EPILOGUE

ébranlée la confiance du genre humain dans les lois physiques de la création, lors même qu'on accepterait comme constante une grande partie des prodiges les plus légendaires dont l'Église ne se porte point du tout responsable,' comme certaines gens font mine de le croire). Néanmoins, comme l'auteur de la Nature est aussi celui de la Grâce, les témoignages auront à constater quel plan a prévalu dans les cas qui seraient exceptionnels (Cf. supra, p. 8 et sv. ; 19, sv. ; etc.); et c'est matière à discussion très-tolérable toutes les fois qu'elle n'a pas été tranchée d'avance par autorité supérieure. Hors de là, pour qui déplairait môme aux deux partis à la fois, le bonhomme Horace peut servir de consolateur dans celte double déconvenue, quand il dit {Sermon, ii. 1) :

« Quot capituin vivunt, totidem studiorum

Millia. n

Le célèbre curé toscan Arlotto avait donc bien raison de répondre à ses paroissiens demandant, gui de la pluie, qui du soleil : « Commencez, mes bons amis, par vous mettre d'accord les uns avec les autres; après quoi on s'occupera de vous procurer ce qu'il vous faut. »

En outre il m'est revenu' vaguement, vers septembre dernier, que les Caractéristiques a\aient été fort rudoyées par un recueil périodique de Londres. Pour ce que j'ai eu d'affaires trois ou quatre fois (à ma connaissance) avec la critique anglaise, je n'aurais pas lieu de lui attribuer très-haute valeur dans les questions de mon métier. L'un écartait le débat par ajournement dont les assises ne sont peut-être jamais venues depuis douze ou quinze aiis; l'autre (vers 1850) daignait me recommander certaines informations que j'avais reçues de bonne main et de visu, dès 1816, avant d'aller prendre place sur les bancs du collège; et qui m'autorisaient bel et bien à conclure tout autrement que le revicwer, dont les avis venaient si tard avec un air de condescendance vraiment comique (pour atténuer l'expression qui se présente au bout de ma plume). Franchement, cela encourage-t-il le moins du monde une polémique où l'on liendrait à se renfermer dans le seul genre acceptable entre gentlemen? Les lois de la Grande- Bretagne qui veulent qu'on soit jugé par ses pairs, n'y profitent apparemment qu'au civis romanus favorisé du paraphe de lord Palmerston et de ses successeurs au foreir/n office. En ce cas, boxe qui voudra dans l'arène du journalisme! Ce n'est pas que nous fassions toujours beaucoup mieux en France, mais aussi l'on y affiche se piquer de démocratie. En somme, le vrai — du moins pour la science, où les passions durent peu — semble devoir surnager ;\ la longue, malgré ces prononcés anctoriaur, lors même qu'ils sont polis. On on ne s'étonne donc pas si Je n'ai pas recherché soigneusement le texte britannique de mon Aristarque.

Maintenant, frappons-nous la poitrine, sans prétendre épuiser la confession de nos méfaits, où l'œil d'aulrui perce parfois (à tort on à raison) i)lus avant (pic nous-mêmes. D'ailleurs, il est des fautes d'impression qui sautent aux yeux, sans entraîner aucune erreur de renseignement. J'aurais déjà des compléments à proposer; mais ce sera pour une autre édition, au cas où Dieu me prêterait encore vie et forces suffisantes.