POIGNARD. — POISSON

Le poignard qu'elle tient parfois semble supposer que son martyre fut terminé par un glaive qui lui aurait percé la gorge ; tandis que ses Actes attribuent sa mort à un vomissement de sang causé par les coups sans nombre qu'elle avait reçus.

Sainte Justine de Padoue, vierge et martyre ; 7 octobre, époque douteuse. Ses biographes racontent qu'elle eut le côté percé d'un javelot, mais des grands peintres ont introduit l'usage de la montrer expirant d'un coup de poignard dans là gorge.

POINÇON, ALÊNE, STYLET, etc.

Quelques saints auxquels ce titre donnerait un certain droit de figurer ici, ont paru précédemment sous les articles Clou, Chaise de torture, etc. Plusieurs martyrs ont été tourmentés avec des roseaux aigus enfoncés sous les ongles ; mais les artistes occidentaux ont assez généralement changé cela en des alênes ou des poinçons, parce que nous ne connaissons guère ces grands roseaux que l'Europe méridionale ou l'Asie font servir à toutes sortes d'usages.

Saint Spiridion, évêque de Trémithonte dans l'île de Chypre; 14 décembre, v. 348. M. Helmsdœrfer doit l'avoir vu, puisqu'il le cite, ayant à la main une sorte de grosse épine. Ce serait l'indication de ce qu'il avait souffert sous Maximien avec d'autres évéques auxquels on arracha l'œil droit et l'on coupa le jarret gauche.

Saint Cassien évêque de Brixen, dit-on (Cf. Saints représentés avec des enfants, p. 358). Il fut martyrisé par ses écoliers auxquels l'avait livré le juge idolâtre1. On raconte qu'il était venu à Imola pour y répandre l'Évangile en se faisant maître d'école.

Saint Bénigne de Dhon (Cf. Chien, p. 215; Lance). Des alênes enfoncées sous ses ongles. Souvent ce supplice pourrait le faire confondre avec saint Léger évêque d'Autun , avec saint Quentin et quelques autres saints dont on sait, seulement qu'ils ont été soumis à des tourments recherchés, sans avoir le détail précis de ce qu'ils eurent à souffrir.

Saint Agathocle martyr est cité par plusieurs auteurs comme ayant été percé par un fer rouge ; cela peut présenter aux regards l'aspect d'un poignard ou d'une dague ; mais j'avoue n'avoir jamais rencontré ce saint ni dans l'art ni dans l'histoire.