RAT. — RÉBUS

puise de l'eau renfermée sous la crypte de l'église, et que l'on s'en sert pour asperger les champs infestés par les campagnols et autres rongeurs funestes aux récoltes.

Sainte Gertrude de Nivelle.

Sainte Aldetrude abbesse de Maubeuge ( 25 février, 696), se voit dans quelque calendrier ancien1 avec le même attribut que sainte Gertrude. J'y soupçonne une méprise née de confusion entre deux abbesses, l'une et l'autre Wallones.

Sainte Fina, recluse en Toscane; 12 mars, 1253. On a prétendu qu'elle était bénédictine, ce qui n'est pas facile à prouver. Mais le calendrier bénédictin (16 mars) la représente couchée sur une natte où les rats semblent la dévorer vivante. C'est que, pour éviter les périls que lui

On n'est pas bien d'accord sur l'Ordre auquel appartenait le monastère de Nivelle. Il fut sur la fin orrupé par des cha-

faisait courir sa beauté jointe à la misère et à la noblesse de sa famille, elle s'enferma chez elle; et frappée d'une maladie'qui lui interdisait le mouvement, elle se trouva plusieurs fois, dans sa délresse, livrée à la dent des rats. Divers récits des cruautés mises en œuvre contre les chrétiens par les persécuteurs, nous apprennent que bien des martyrs enchaînés dans des cachots furent abandonnés vivants à la voracité des rats. Mais je ne vois pas que les historiens aient désigné particulièrement quelque martyr canonisé, qui soit connu pour avoir enduré cet atroce supplice. Au temps du calvinisme cela s'est vu (avec bien d'autres horreurs inconnues des païens) pour divertir la populace réformée, par les angoisses des catholiques fidèles à leur foi. Le fait se prouverait, sans peine, si ce n'était ici un hors-d'eouvre. Aussi les artistes peuvent à bon droit représenter cette barbarie parmi les différentes tortures auxquelles ont été soumis les martyrs; mais je ne sache pas qu'il y en ait aucun dont ce soit la caractéristique populaire.

RAÎIONAL. Cf. Êpiscopat.

RAYON. Cf. Auréole.