SABRE

A droite et à gauche de la tête du saint, apparaissent sur un nuage les bustes de Notre-Seigneur avec les initiales et les finales de ses deux noms (Jésus Christus) et de la sainte Vierge ( avec les mêmes abréviations des mots grecs qui veulent dire Mère de Dieu).

Le saint, que l'on m'a dit être saint Nicolas de Mojaïsk,

est probablement saint Nicolas de Myre, honoré particulièrement dans le gouvernement de Moscou. La ville de Mojaïsk, dont le- nom n'avait guère retenti parmi nous avant la bataille de 1812, a plus d'une fois été assiégée par les Polonais, probablement même par les Tartares. Je ne sais si notre image rappelle quelque protection du

saint dans les guerres du moyen âge ou des temps modernes, car je n'ai pas réussi à me renseigner sur ce sujet près des gens du pays. Cependant on m'indique dans la vie de saint Casimir (AA. SS. Mart., t. I, p. 356) un fait du xvn» siècle qui montre la dévotion des Russes à saint Nicolas de Mojaïsk, comme ayant une ancienneté fort passable. Dans une invasion de la Lithuanie par les Moscovites, le général Chéréméteiï reçut plusieurs menaces de saint Casimir; et pour ne pas

s'attirer l'animadversion de ses troupes, il jugea bon de leur dire qu'il ne se désistait qu'après une apparition de saint Nicolas honoré à Mojaïsk.

Quoi qu'il en soit, la petite église byzantine que soutient la main gauche du saint, et le sabre qu'il brandit de la droite, le montrent comme un défenseur du lieu ou de la basilique qui lui est dédiée. Un paysan des provinces de Smolensk, de Tchernigof ou de Moscou, nous donnerait peut-être immédiatement l'explication de cette lé-