Matth. xv, 2t. —Luc. x

3. Isai. xvi, 1; lvii, 7; un, 7. — Jerem. xi, 19. — Joann. i, 20, 36. — Act. vin, 32. Etc.

4. AA. SS. Octobr. t. II, 628; 704, sq. ; 764, etc.— Ang. Gazet, Pia hilaria, ovicula S. Francisci.

Frères mineurs. Un petit agneau à côté de lui, ou l'agneau se prosternant à son côté devant une croix ou un autel. Si peu que l'on connaisse la vie de saint François, on n'aura pas besoin d'apprendre quelle était la tendresse de cette belle àme envers toutes les créatures dont Dieu a orné le monde pour le service de l'homme : oiseaux, poissons, cigales, fleurs, astres, etc. Mais la brebis ou l'agneau lui rappelaient surtout le Fils de Dieu incarné qui a voulu être désigné dans l'Écriture sainte sous l'emblème de cet animal sans force contre ses ennemis, et qui se laisse conduire à la boucherie comme en folâtrant '. La biographie de ce grand homme présente diverses circonstances où son cœur s'émut au sujet de plusieurs petits moutons qu'il se fit céder pour les arracher à une mort violente ou dont il regretta la perte. Ses historiens ont conservé pieusement la mémoire de cette bonté qui n'était pas de la sensiblerie à la manière des fades idylles du xviii" siècle , mais que relevaient des pensées de foi, et qui furent plus d'une fois bénies par des miracles 4.