SOUFFLET OU COUP DE POING

Plus d'un saint a été frappé violemment, quelques-uns même jusqu'à avoir les mâchoires brisées. D'autres ont pratiqué le conseil de l'Évangile (Matth. v, 39; Luc. vi, 29) : « Si l'on te frappe sur une joue, présente l'autre. » Mais la plupart sont distingués par d'autres attributs. Nous citerons du moins sajkte Eutropie de Reims, sœur de saint Nicaise évêque de la même ville, et qui partagea son martyre; 14 décembre, ve siècle. Des barbares (les Vandales, dit-on) ayant envahi la cité, Nicaise était allé au-devant d'eux pour tâcher de protéger son peuple contre la fureur de ces pillards. La vierge Eutropie accompagnait son frère; et ne voulant pas tomber vivante aux mains de cette soldatesque brutale, elle imagina de donner un soufflet ou un coup de poing à l'un des barbares qui portait-la main sur son frère. Ce qui lui valut d'être massacrée avec ses compagnons5. Cette action généreuse a été représentée avec une rare vigueur dans les sculptures de la cathédrale de Reims.

Saint Wulstan évêque de Worcester (Cf. Sépulcre , p. 743), est cité comme ayant donné un vigoureux soufflet à une femme riche qui l'avait introduit chez elle afin de le porter au mal*.