VASE DE PARFUM OU DE MÉDICAMENTS

Les articles Parfum, Encensoir, Bocal, Médecine, ont déjà donné plus d'un renseignement qui satisferait ù diverses recherches en ce genre.

I<es saintes femmes de l'Évangile qui accompagnent la Madeleine au tombeau (Matth.xxvm, 1; Marc, xvi, 1), et que l'on appelle communément les trois Maries, peuvent bien être placées en tête de ce paragraphe, car l'Église grecque les désigne habituellement sous le nom de Myrophores, comme qui dirait Porteuses de parfums. Parfois dans le haut moyen âge, on les voit arriver au sépulcre avec des encensoirs ; mais le plus souvent elles portent chacune un petit vase fermé comme dans le bas-relief que voici*.

Ce bâton en tau (ou potence) passe pour avoir appartenu à saint Héribert, et paraît être une œuvre du xie siècle. La face supérieure représente Notre-Seigneur en croix ; et

dessous, les saintes femmes qui ne retrouvent plus au tombeau vide qu'un ange chargé de leur annoncer la résurrection du Sauveur. De l'autre coté (p. 788) on voit l'ascension de Jésus-Christ (Cf. Amande), au-dessus de sa descente dans les limbes pour délivrer les patriarches qui attendaient sa venue.

Saint Joseph d'Arimathie et Nicodème (Joann. xix, 38- /i0) sont peints aussi parfois portant des parfums, au moment où le corps de Notre -Seigneur est enseveli après avoir été descendu de la croix. L'Évangéliste l'affirme pour le second; mais le vase que tient souvent le premier peut s'attribuer à une autre origine. C'est que, d'après des légendes du moyen âge, chères surtout aux

1. Cf. AA. SS. Mart., t. m, p. 384. — Souvenirs de l'ancwnne Église d'Afrique (1862), p. 161, sv.

2. Le père Arthur Martin l'a publié déjà d'après un bâton abba-

tial de Deutz {Mélanges d'Arliéologie, t. IV; Mémoire sur les crosses, flg. 35 et 36). Cf. ibid., t. H, pi. vu, îv, etc. (Ivoires sculptés), et p. 73-75.