BAGUETTE. —BALANCES

distinguées ainsi la tribu de Lévi et sa maison principale, Dieu voulut que cette baguette qui avait fleuri et produit des amandes, fût gardée dans le tabernacle comme monument de la dignité confiée aux descendants d'Aaron. Au moyen âge, les souverains pontifes de la Synagogue sont caractérisés encore par une mitre qui indique leur dignité.

Quelque chose de tout semblable a été popularisé de bonne heure dans la chrétienté au sujet de saint Joseph. Une des sources où avait été puisé ce récit est le vieux livre apocryphe intitulé Évangile de la Nativité de Marie *. Il y est dit que pour choisir un époux à la trèssainte Vierge, le grand prêtre réunit les hommes non mariés de la tribu de Juda ; on les aurait fait venir dans le temple chacun avec une baguette, et l'époux désigné par le Ciel devait être reconnu entre tous, soit par la floraison de la branche qu'il portait, soit par la venue d'une colombe qui s'y serait venue reposer. De là l'usage assez fréquent de placer dans la main de saint Joseph une baguette fleurie au sommet; on l'a remplacée maintes fois par un simple lis, qui rappelle sa virginité dans le mariage.

Tout autre saint que l'on pourrait chercher sous ce titre se trouvera mieux placé aux mots Bâton ou Bourdon.