V. 760. Un bœuf près Sainte Brigitte

d'elle*. Cette représentation a bien l'air de n'être qu'une sorte d'armoiries parlantes, pour exprimer le pays dont la sainte était patronne; Oxford (ou Oxenford) signifiant le Gué des Bœufs (ou du Bœuf). Aussi bien je ne vois pas que la vie de sainte Frideswide rapporte aucun fait saillant où bœuf ni vache joue un rôle quelconque.

Sainte Brigitte d'Irlande, abbesse (Cf. Autel, p. 102). Près d'elle une vache; attribut qui peut faire allusion à divers traits de sa vie ». Chargée, dans son enfance, des soins domestiques, elle employa un jour en aumônes le lait de la vache qui lui était confiée; et ne pouvait

donc plus rien présenter à sa marâtre lorsque les autres femmes apportaient ce qu'elles avaient préparé de beurre. Dans la crainte que lui inspira l'approche du moment où il fallait rendre compte, elle pria Dieu de lui venir en aide-, et par le fait se trouva en mesure de présenter autant de beurre que les autres.

Je pense toutefois qu'il s'agit d'une autre circonstance. Sainte Brigitte, déjà grande et devenue célèbre par

ses vertus, reçut un jour la visite de plusieurs évoques, sans avoir de quoi traiter des hôtes si respectables. Ne perdant pas confiance dans sa peine, et se recommandant à Dieu, elle imagina de traire trois fois dans la même journée la seule vache qu'elle eût à sa disposition; et en tira autant de lait qu'eussent pu donner trois vaches bonnes laitières ".

Quoi qu'il en soit de la teinte homérique qui colore ces naïfs récits , les Bollandistes ont reculé deux fois devant la tâche d'écrire une vie où ils rencontraient la légende hibcriii n se dans toute sa sève ; prévenus qu'ils étaient contre la tendance épique des narrateurs bardes, lorsque leur patriotisme conspire avec la poésie.

Convenons pourtant que si de pareils miracles ont un caractère de singularité, ils annoncent aussi, soit chez les personnes qui les auraient obtenus, soit chez le peuple qui les leur aurait prêtés, une bonté d'âme véritablement touchante.

Dans la paroisse d'Amay, entre lluy et Liège, on fait des pèlerinages en l'honneur de sainte Brigitte pour les vaches. Le peuple wallon l'appelle Briglie ou Brie 7, et près de Fosses (dans le diocèse de Namur), les paysannes font bénir des baguettes que l'on emporte d;ms les étables pour toucher les vaches malades.

d'Irlande.