CEINTURE, CEINTURON ET BAUDRIER

Saint Thomas , apôtre. Longtemps on l'a représenté près du tombeau vide de la sainte Vierge; et dans les airs se voyait l'Assomption de Notre-Dame qui laissait tomber sa ceinture vers lui, comme pour le consoler de n'avoir pas été présent à sa mort6. Mais cela n'est attesté que par une relation apocryphe, quoique ancienne; ce qui n'empêche pas que le couvent de Vatopédi, sur le mont Athos, ne prétende conserver encore cette ceinture venue du ciel.

L'espèce de pénitence imposée à saint Thomas lors de la mort de Marie, à laquelle il n'assista pas, dit-on, semble rappelée par des documents d'un âge fort reculé7. Le peuple y a voulu voir une expiation de l'opiniâtreté affichée par l'apôtre lorsqu'on lui apprit que son absence l'avait empêché de voir Notre-Seigneur ressuscité (Joann. xx, 19-29). Dans presque toute la Belgique, cette persuasion a fait naître l'usage de rattacher à la Saint-Thomas une pratique originale. Le père ou le maître est alors

i. Greg. Turonens., Vitœ PP., cap. xi.