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La plupart du temps, lorsque le moyen âge veut représenter une âme , il emploie une petite forme humaine nue en manière d'enfant sans aucune indication de sexe ; tantôt (comme sur les tombes) enlevée vers le ciel par des anges dans un linge, tantôt entrant dans

\. Je les emprunte tous deux aux recherches des derniers siècles sur. les Catacombes romaines, pour ne pas avoir l'air d'abandonner ce rapprochement à l'imagination toute pure.

la gloire éternelle que figure une auréole en forme d'amande ; etc. Habituellement cette personnification a tout l'air d'un petit enfant; mais quand il s'agit de l'âme d'un saint, la tête est ordinairement nimbée. Nous en aurons bientôt un exemple à propos des deux larrons du Calvaire. Cf. Anges (p. 35).

Quelquefois, lorsque l'on a voulu exprimer que l'âme sortait du corps, on a dessiné un petit buste humain dont la partie inférieure se termine à la façon d'une queue de lézard qui correspond à la bouche du mourant. Mais cette bizarrerie est assez rare, et nous ne la signalons que pour ne pas dépayser celui qui la rencontrera.

Lorsque l'âme se trouve figurée par une colombe, un globe de feu ou toute autre forme qui n'est plus une représentation humaine, cela n'a point affaire à l'article présent et se rapporte à des légendes dont il faudra chercher les indications sous chaque mot. Cf. Colombe, Globe, etc.; Linge (Abraham).

Saint Narcisse de Jérusalem, évêque. Les anges portent son âme au ciel. Cf. Anges (p. 36).

Saint Cuthbert, Écossais; 20 mars, v. 687. Dans son enfance, comme il gardait les brebis de son père, il vit porter au ciel par la main des anges l'âme de saint Aïdan, évêque de Lindisfarne (en Northumberland), qui venait de mourir. Ce lui fut un encouragement à mépriser toute espérance terrestre; et comme la sainte vie des moines de Mailross l'avait frappé, il sollicita la grâce d'embrasser chez eux la profession monastique. Plus tard il fut appelé à remplacer saint Aïdan sur la chaire épiscopale de Lindisfarne. Cf. Anges, Berger, etc.

Saint Dominique de Silos (20 déc, v. 1050), abbé de l'ordre de Saint-Benoît. A sa mort, des enfants voient son âme monter au ciel.

Des faits analogues se verront au mot Anges, comme je viens de l'indiquer pour le bon larron et autres.

AMPHITHÉÂTRE. Cf. Animaux farouches, etc. AMPOULE. Cf. Fiole.