COQ, ETC.— COQUILLE

Metz, et mère de Pépin d'Héristal; 17 décembre, 698. Près d'elle des poules, ou des canards nageant dans le bassin d'une fontaine rustique. D'après la légende, ce serait une poule avec sept poussins1. Le fond de son histoire est que, devenue veuve, elle bâtit à Andenne sur la Meuse (entre Huy et Namur) sept églises. C'était, selon ses biographes, en mémoire des principales basiliques de Rome où elle venait de se rendre après avoir perdu son mari Ansegise.

On raconte que le choix du lieu où elle devait faire cette constructiou lui fut désigné par sept petits animaux (oiseaux ou quadrupèdes) qui entouraient leur mère. Dans le médaillon que portaient les chanoinesses d' Andenne au xviie siècle, la sainte est représentée ayant à sa gauche la poule avec sept poussins, et à droite un ours, dit-on (peut-être un sanglier, si ce n'est un porc). Elle fonda son monastère entre la fontaine de la poule et la fontaine de l'ours. Les gens du pays prétendent que Charles- Martel, petit-fils de la sainte, avait tué un ours près de là; mais je les soupçonne d'avoir voulu relever ainsi l'histoire de la truie ou de la laie dont parle-la prose sans faire aucune mention d'un Carnivore plantigrade. Le tout sans préjudice de ce que je dirai sous le titre Ours au sujet de sainte Landrade, saint Columban, etc.