DÉCOLLATION OU DÉCAPITATION

Que ce soit le glaive ou la hache qui ait servi à décapiter un martyr, on pourrait grouper ici tous les saints qui ont donné ainsi leur vie pour Dieu. Cependant il en résulterait une liste un peu confuse à force d'être étendue, et nous y introduirons quelque ordre avec plus de lumière en classant les martyrs par l'instrument de leur dernier supplice; d'autant plus que très- fréquemment, sauf dans la représentation détaillée de toute une légende, les saints ont été peints comme à l'état glorieux avec un simple souvenir de ce qu'ils avaient enduré ou fait de

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plus éclatant. Ce n'est pas que la scène saillante de leurs combats ait toujours été négligée par les artistes ; on trouve même, pour le sujet qui nous occupe, des martyrs décapités avec des essais de guillotine qui paraissent avoir été mis à l'étude dès la fin du xv« siècle. En voici un exemple d'après Luc Cranach, dans sa série des apôtres (D. heiligen xii Âposlelln Ankanft, etc.). Mais ce sont des curiosités assez rares qu'il suffira d'avoir notées en passant.

1. Menolog. grœc, t. II, p. 30. — P. de Natal ih., libr. III, cap. clxxxiii. On sait de reste que l'antiquité regardait le dauphin comme particulièrement ami de l'homme. Les écrivains classiques

renferment cent exemples de ce genre. — 2. Surius, 7 jamiar. 3. AA. SS. Mart., t. III, p. 6C9.

*. AA. SS. Februar., t. III, p. 007-071.