DENTS, MACHOIRE

Tout le monde connaît l'histoire de Samson, assommant les Philistins sans autre arme qu'une mâchoire d'âne.

Saint Médard, évêque de Noyon (Cf. Cheval, p. 210; etc.). 11 était invoqué jadis contre le mal de dents; et c'est une des plus vieilles dévotions populaires que signale l'histoire de France, puisqu'il en est question dans les écrits de Grégoire de Tours 3. De là était venu la coutume de le représenter la bouche entr'ouverte , pour montrer un peu les dents ; ce qui donna lieu à l'expression un ris de saint Mèdard, pour indiquer un faux air de contentement 4, comme nous disons aujourd'hui : rire du bout des dents.

Saint Pélinus, évêque de Brindes et martyr. Cf. Roue.

Sainte Apoli.onie (ou Apolline) , vierge et martyre ; 9 février, v. 2/|9. On lui brisa toutes les dents avec des cailloux ; ce qui n'empêche pas qu'on la représente fréquemment ayant en main une tenaille ou pince qui porte une dent arrachée. De là il résulte qu'on la confondrait aisément dans bien des cas avec sainte Agathe (Cf. Cisailles, p. 22/|), si l'on n'a pas pris soin d'exprimer clairement l'âge de l'une et de l'autre. Car sainte Agathe

était presque enfant, tandis que sainte Apollonie était avancée en âge. Cf. Tenailles.

Sommée d'apostasier, ou de choisir la mort dans les flammes, elle opta pour ce dernier parti ; montrant, dit le Martyrologe, plus d'empressement à souffrir que les bourreaux n'en avaient à la torturer.

Sainte Apolline est invoquée contre les maux de dents, et Cervantes le rappelle au sujet du retour de son héros 5.

Sainte Charitine, martyre; 5 octobre, sous Dioclétien. Entre autres tourments qu'elle endura pour Jésus-Christ, elle eut toutes les dents arrachées 6.