ENCENSOIR

Symbole du culte divin dans l'ancienne loi et dans la nouvelle, cet instrument désigne bien des fois le sacerdoce lévitique ", mais surtout les prêtres du premier ordre. Dans les peintures modernes, Aaron le tient souvent à la main; et saint Zacharie, père de saint Jean-Baptiste, le porte plus d'une fois quand on le représente au moment où l'ange va lui apparaître. C'est ce que semble indiquer le récit de saint Luc 7; ce qui ne veut pas cependant dire, qu'il fut précisément grand prêtre, quoique des saints Pères lui aient attribué ce titre 8. Le corps de saint Zacharie, transporté à Venise vers le ixe siècle, y fit honorer ce saint d'un culte tout particulier. Sa fête se célèbre le 5 novembre.

Je donne p. 3/|7 la reproduction d'une miniature grecque qui peint l'apparition de l'ange (Gabriel, dit le texte) à Zacharie '. On y verra comment les artistes grecs entendaient l'autel avec son ciborium, l'ange avec son bandeau et sa baguette d'envoyé (Cf. Bâton, p. 126), le prêtre avec son espèce de mitre orientale (lydo-phrygienne) réduite à un petit ornement qui surmonte le sommet de la tête (Cf. Bonnet, p. 141, sv.; etc.), et l'encensoir à chaînes courtes sans couvercle. Ces divers détails aideront à l'intelligence de renseignements déjà donnés, et d'autres qui se représenteront tout à l'heure ou plus tard. En tout cas ce sera un spécimen utile du Ménologe grec, que nous avons à citer fréquemment.

Quelques-uns qualifient d'encensoir une espèce de sébile peu profonde ou une sorte de corne que le moyen âge met souvent dans la main d' Abraham au moment où il se prépare à sacrifier son fils Isaac. Je ne saurais déterminer tout au juste ce qu'était Yacerra des latins; bien que l'on y reconnaisse absolument une patère, qui

chargé de charbons, que porte souvent Abraham avec lecouteau, quand il conduit son fils Isaac vers le lieu du sacrifice. Mais comme cela est remplacé souvent par une sorte de torche, Je n'y vois que le fou destiné à enflammer le bûcher pour l'holocauste. Cf. Gen. xxit, 0, sq.