Vitraux de Bourges. n° 170 (p. 203, sv
SAINTS AVEC DliS KNFANTS.
enfant qu'on lui présente et qu'il délivre de la strangu- Saint Augustin , évêque u'I1ippo!\e (Cf. Cœur, p. 23îi).
lation *. C'est en mémoire de ce miracle qu'on invoque Les peintres anciens, surtout en Espagne, aiment à le saint Biaise contre les maux de gorge. représenter sur le bord de la mer; et près de lui se voit
un enfant versant de l'eau dans une fossette avec une coquille ou une espèce de cuiller. Selon la légende, le
1. Profitons de ce miracle qui Tut particulièrement célèbre durant le moyen âge, pour rappeler plusieurs des circonstances de sa vie d'après la prose Jocundare, plebs fidelis (ap. Mone, Hymni... medii avi, t. m, p. 237) :
« Solvit a spina puerum, Cogit et lupum efierum Reportare
saint voulant savoir ce que prétendait l'enfant (qui, dit-on, était un ange ou même l'enfant Jésus), apprit
Porcum raptum pauperculre.
l'ugnat fortis contra fortem Agnua lupo fortior.
Pecten hune carpit ferreus ; Humor huic servit aqueus, Idolâtra submergitur. Btc. •
SAINTS AVEC DES ENFANTS
qu'il se proposait de vicier la mer dans ce petit trou. Sur ce que saint Augustin s'efforçait de faire ressortir la folie de ce projet, l'enfant aurait riposté : « Ma tentative n'est pas plus malavisée que celle d'un esprit mortel qui cherche à embrasser les profondeurs de la nature divine; qui comprend, égale (pour le moins) le sujet de ses réflexions. On ne conçoit pas l'infini sans être infini soi-même ; le contenant devant être, de toute nécessité, plus grand que le contenu. » Le docteur, qui s'occupait alors précisément à pénétrer le mystère de la Trinité, aurait reconnu dans cette réponse un avis du Ciel ; et se serait désisté de recherches dont on lui signalait ainsi la témérité presque impie *.
Cette anecdote ne repose sur rien de bien solide, à moins qu'on ne veuille la rattacher à ce qui est dit de la philosophie du saint avant son baptême. Mais les artistes, qui du reste ne se font pas scrupule de pareil anachronisme, le peignent toujours en costume d'évêque dans cette circonstance !. L'on pourrait encore y voir une allusion à ces paroles du grand docteur écrivant de lui-même quelque part, mais à tout autre propos: « Je me suis fait l'écolier d'un enfant. » Ce sujet du reste est discuté par des hommes compétents, dans la collection des Bollandistes 3.
L'ordre de Cîteaux attribue quelque chose de semblable au bienheureux Alain, le docteur universel '.
Saint Claude, évêquede Besançon (Cf. Cadavre, p. 15i). On le voit souvent seul dans une sorte de cabane, parce qu'il abandonna son siège épiscopal pour vivre en simple solitaire 5.
Quant au noyé qu'il ressuscite, il n'est pas clair que ce fût un enfant, n'en déplaise aux peintresetaux sculpteurs; très-souvent, au moyen âge comme dans l'antiquité, la stature du client est rapetissée pour faire ressortir davantage la grandeur du patron.
Saint Hilaire de Poitiers, évêque; l/i janvier, v. 367.
I. I.opc de Vega traite ce sujet dans une pièce de poésie populaire qui fait partie du Romancero sagrado (Madrid, 1855, p. 75) :
a F.n las nberas del mar Agustino la responde :
Se paseaba Agustino, No te canses, niâo mio,
Altos pensamientos tiene Que es imposible agotar
. . . El mar immenso en mil siglos.
Lo que présume intender — Pues lo mismo me parece Ningun mortal lo ha entendido : Que haceis vos, padre, le dijo ; Como es Dios uno en esencia, Porque es saber lo que es Dios Siendo en las personas trino. Procéder en infinito. Que como el mar Oceano
Cuando esta pensando en ello, No es posible reducillo Volviô el roalro, y via que un mfm Con esta concha à este quiebra,
Sentando estaba en la arona. Ni agotar su immenso abismo,
« . Asi vos el mar de Dios
Bn coger agua del mar, Bterno y inrircunscn'pto
Bl mriii esta divertido Con vuestro ingenio mortal,
Con una madré de perlas Aunque ingnnio peregrino. Concha de su nâcar limpio. Quedô Agustin admirado.
Que haces, dice Agustin, Y humildemente advertido
? Que no Tuera Dios quien es,
— No estoy en vano, responde, Si fuera Dios entendido. Que reducir solicito Quisô al nino responder,
Bl mar immenso que ves Y no le hallô
A este pequeno resquMo. Rtc. »
Un enfant que l'on peint parfois près de lui pourrait être pris pour sa fille (Cf. Groupes), qui cependant était déjà
Saint Claude.
2. Dans notre dessin de la page 356 , copié sur un vieux maître d'Italie, on peut remarquer encore le costume religieux associé avec la mitre épiscopale. Cf. ci-desstis, p. 261.
