ENFER OU PURGATOIRE

Saint Anselme bénédictin , archevêque ue Cantorbéry (Cf. Écrileau, p. 329). Je trouve l'enfer représenté près de lui, sans doute parce qu'il déclarait préférer aller en enfer sans péché, qu'entrer au ciel avec une conscience chargée de quelque offense de Dieu.

Saint Patrice évêque, apôtre de l'Irlande; 17 mars, /j64. Le purgatoire de saint Patrice a été célèbre au moyen âge, et paraît quelquefois dans les monuments sous la forme d'une caverne ou d'une sorte de puits qui vomit des flammes ou de la fumée. C'était, selon diverses relations* plus ou moins authentiques, un lieu d'expiation où l'on pouvait descendre vivant pour s'acquitter envers Dieu de toute dette contractée par les péchés antérieurs. La popularité de cette vieille légende a persisté longtemps, même hors de l'île hibernoise, puisque Caldéron nous a laissé un drame intitulé El Purgatorio de san Palricio. Peut-être même Christophe Colomb avait-il en vue quelque chose de pareil, lorsqu'il écrivait (de la Jamaïque, en 1503) que ses découvertes pourraient aider à transporter au paradis les âmes du purgatoire.

Saint Fursy (Fursxus) abbé, patron de Péronne (Cf. Bœufs, p. 138). Dans une vision, le monde lui apparaît tout en flammes pour exprimer les convoitises qui perdent les hommes 3.

Saint Odilon, abbé de Cluny (Cf. Apparitions de saints, p. 61). On le peint souvent, soit les yeux fixés sur le purgatoire ouvert, soit célébrant une messe de morts devant un catafalque, etc. Ce fut lui qui introduisit dans les monastères de son Ordre la commémoraison des fidèles trépassés \ et fonda ainsi une fête qui devint universelle chez les chrétiens d'Occident.

Saint Venant, abbé en Touraine; 13 octobre, sur la fin du vie siècle. Les âmes du purgatoire lui apparaissent pour lui demander des prières. C'était pendant qu'on chantait à l'autel ces mots de l'Oraison dominicale : « Libéra nos a malo; » une voix sortant des tombeaux répéta au saint les mêmes paroles afin de se recommander à son intercession *.

Saint Simon Stock, général des Carmes (Cf. Scapulaire). Comme complément de l'apparition où la très-sainte Vierge lui recommande de répandre le scapulaire (ou petit habit de la Mère de Dieu), on a peint fréquemment près du saint homme les âmes du purgatoire ; afin de

i. Labus, l'asti. 2 novembre; 1 gennajo.

5. Surin», 13 novembr. — Calendar. beneitirt. 12 octob. — Grogor. Turon. ap. AA. SS. octobr.. t. VI, p. 220.

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rappeler la protection promise par Notre-Dame à ceux qui auront porté ses livrées pendant la vie.

Saint Nicolas de Tolentino, religieux augustin (Ci. Bras, p. 148; etc.). Le purgatoire près de lui. Ce saint est invo-

que pour les chrétiens en agonie, et passe pour un puissant intercesseur auprès de Dieu en faveur des âmes du purgatoire; il est parfois représenté priant pour l'Église souffrante, ou même tendant le bout de sa ceinture aux

âmes du purgatoire, comme pour les aider à en sortir1. Sainte Odile abbesse, fille d'un duc d'Alsace (Cf. Aveugles, p. 105; etc.). On la voit priant devant un autel pour l'âme de son père. Celui-ci est parfois conduit hors des flammes par un ange; ou bien un rayon du ciel fait connaître à la sainte que ses prières sont exaucées 2.

Sainte Marguerite, reine d'Ecosse ; 10 juin, 1093. Priant près d'une représentation du purgatoire, d'où sort une âme. Ce doit être le roi Malcolm, qui périt dans une expédition contre les Anglais, ou l'un de ses fils tué dans la même campagne. La sainte reçut ces tristes nouvelles tandis qu'elle était sur son lit de mort.

1. Cf. AA. SS. Septembr., t. III, p. 646, sq. Voici deux distiques consacrés à notre saint, dans le Martyrulugium poeticum (10 septembr.) que j'ai déjà cité plus d'une fois : « Lata Dei servo languenti cocta, repente

In virtute crucis, viva volavit avis.

— Dive, tuis raeritis anime? quas excnqujt ignis,

Intrant in Oomini gaudia lœta sui. »

2. Les Hymni latini medii œvi (t. III, p. 468) de M. Mone, renferment une prose qui commence par ces strophes :

Odilia ca?ca nata, Traxisti patrem de inforno,

Oculisque restaurata,

Yirtutum gemmis decorata. Ministrans preces Sempiterno. Etc. *