ESCALIER

Cet attribut a été souvent traduit par une simple échelle (Cf. p. 327, sv.); nous pouvons donc nous dispenser de revenir sur un sujet traité déjà. Qu'il suffise de rappeler saint Alexis (17 juillet, 417), passant ses der-

nières années comme un pauvre inconnu, sous un escalier de la maison paternelle. Ses parents et sa femme, abandonnés le jour même de ses noces, passaient tous les jours près de lui sans le tenir pour autre chose qu'un mendiant abrité chez eux; et croyaient beaucoup faire en lui accordant ce refuge. Les serviteurs de la maison se voient quelquefois mystifiant cet hôte incommode ; et d'après la légende on ne le reconnut qu'après sa mort, au moyen d'un écrit qui accompagnait son cadavre. Ce fut le pape lui-même, dit-on, qui appelé d'une manière surnaturelle, découvrit le secret de cette vie si cachée6.

J'en ai emprunté la représentation populaire au légendaire vénitien qui m'a déjà servi pour quelques cas semblables. Cf. supra, p. H5, 285; et tout à l'heure pour sainte Thaïs, p. 386.