GROUPES (HUIT ET AU DELA

renfermée dans une boîte durant huit ou neuf mois, produisit un nombre de fleurs égal à celui des martyrs '.

Les vingt-six maiityrs du Japon crucifiés ensemble, ont eu également leur place ailleurs (Cf. Croix, saints crucifiés, p. 289). Vingttrois d'entre eux sont souvent peints à part, et en costume de Franciscain, parce que l'ordre de saint François les réclame. Cf. supra, p. ù66.

Au sujet de Saint Acace et des dix mille martyrs qu'on lui donne pour compagnons, voir les titres Croix, saints crucifiés, p. 288, sv. ; Épines, etc. '

Pour le B1 Ignace d'Azévédo, Cf. Image de Noire-Dame.

Saint Maurice et la légion Thébaine décimée d'abord , puis massacrée ( 22 septembre, v. 301) dans le Bas-Valais, peuvent offrir aussi le sujet d'une grande peinture que les artistes n'ont pas négligée. Mais Cologne, Soleure, Zurich et plusieurs autres villes de l'Allemagne ou de la Haute-Italie prétendent avoir eu le pré lude ou les suites de cette tuerie'. Mais il va en être question dans la note suivante. Cf. p. 465.

Sainte Ursule et ses nombreuses compagnes de martyre (21 octobre, y* siècle), forment un des

1. AA. SS. lai., t. H, p. 739, sq. On y verra même la représentation de ce merveilleux bouquet.

2. J'ai dit plus d'une fois (Cf. supra, p. 289, 373, etc.) que cette légende est fort sujette à caution, et que le prétendu épiscopat de saint Acace ne tient pas contre examen armé de la loupe moderne. Mais on y mêle un évéque Hermolaus que rappelle nommément l'hymne des premières vêpres pour le 22 juin, dans le Diurnal de Passait (Venise, 1521) :

Sacro lotus baptismale Fidem serval vivacius.

Ilis Adrianus imperat Ci s.ir, ut libent idohs; Quem dux insignis superat Cum paribus chrislicolis. Eté

« Fidelis universitas Cotlaudet Oei Filium, Adest sacra festivitas Sanctorum decem mtllium.

Sub Hermolao prssule Cum s lis dux Achacjus,

l'uis vient l'antienne, et le répons que voici : ■ I.B>tetur Rcclesia Quod per dena millia Tyronum credentium Plebs crevit fidelium.

O felix eiercitus

Qui crucem impertorritus (iiiltmli.sT j Conscendit unaniiniter, Btc. • 3. Une liymne de laudes, publiée par Monc, op. cil., t. III, >. 137, sq. (Cf. Ibid., p. 430-ii3|, commence ainsi : Christo cœlorum agmina

Kainte P-

groupes les plus considérables que les artistes chrétiens puissent avoir à représenter. Souvent on le réduit h un

petit nombre de jeunes filles qui se pressent autour de la sainte, en s' abritant sous son manteau. Cette invention, fréquemment appliquée au patronage de la Mère de Dieu sur ceux qui l'honorent et visitent les lieux où on la révère, donne à sainte Ursule un grand air de supériorité entre les vierges qui furent massacrées avec elle. Mais la sainte passe pour avoir été fille de roi , et sa légende la représente comme ayant exhorté ses compagnes à souffrir la mort pour conserver leur virginité.

Divers groupes pi us ou moins nombreux ont trouvé place déjà parmi les Familles saintes, comme je l'ai rappelé plus d'une fois. D'autres tiennent à certaines considérations exceptionnelles , caressées par une ville ou même un artiste; et qui, par conséquent, ne se reproduisent guère*.

Parfois un signe bien reconnaissable mettra sur la voie de ce qui avait occasionné la réunion de divers saints en un même tableau. Par exemple, la répétition du même costume religieux fera deviner qu'on

Dont laudes, et mortalia ;

Cum mullis septus nullibus

ScaudU asira Mauntitis. ■ 4. Quelques-uns de ces points de vue ont rallié d'assez nombreux partisans. Ainsi les plus célèbres viergeamartyres des premiers siècles Apurent dans le groupe des XIV Auxiliatores. D'autres ré'inions ne s'expliqueraient point sans recourir a des causes locales, ou même personnelles, dont l'énuméraiion serait interminable. Il se peut, par exemple, que la ville ou le diocèse de Cologne ait fait représenter ensemble ses patrons tels que les voici indiqué» dans une de si'S proses [Gaude felix Agrippina) :

SK\ KRINIS, (ISMIKKTIS,

Bvrkoisilus, incljli; AoiLOLrea, Heribrrtl's.

Patres urbi pra.liti.

FKI.IX, AtMUCTUS, Al.BTO».

Mai'kimik. VMAI.IS, Ki.ipHiua, BmuM et Pauu*u», KwAi.nl, GaKOOKll'8,

Faux, Nador, In cum Thiii ■ Maois, urbs sanclissima, Adsunt Machabjïi, Quibus polies famosissima. Rtc.»

Félicité,

■ni.

« (iRKRONIS

Cum bis nonis Treccntcna COOcio,

Bt MMiirair»

Trecentorum Sexagiuta passio

Te (inxerunt

Et sanioruol , Viroinumuur un, un u

UNDBNORl'M

Te décorum Bxoniat martyriuni.

Les grands maltrcn de l.i peinture, sans arriver jamais a