LIEVRE

Cet animal que les zoologistes actuels relèguent dédaigneusement dans la région des fables, n'était pas si maltraité jadis; et dans le symbolisme chrétien, comme on a pu déjà le voir sous le titre Animaux allégoriques, il servait souvent à désigner la virginité de la Mère de Dieu. Sur ce point, je n'ai pas à revenir; mais ce symbole de la virginité sans tache et de la puissance suprême.

Nous n'avons plus affaire ici au lièvre ou au lapin employés allégoriquement (Cf. Animaux allégoriques). Il ne figurera, donc cette fois que comme attribut qui rappelle un fait historique7.

Saint Martin, évêque de Tours (Cf. Apparitions de Noire-Seigneur, p. 5ù) sauva, dit-on, un lièvre forcé et djéjà saisi par les chiens. Le P. Gazet en a fait le sujet

t. AA. SS August., t. II, p. 679, sq.; 666.

2. Caltndar. benedict., 25 januar. On y verra la cliquette quelque peu enjolivée, mais assez semblable A celle du moyen âge. Cf. AA. SS. Januar., t. H, p. 611.

3. Calendar. benedict., 5 mart. Mais il est bon de faire observer que deux saints de ce même nom peuvent avoir été confondus ensemble. Cf. AA. SS. Octobr., t. VIII, p. 478, sq.; et 481.