LÉPINE
Rapport présenté par M. Vieille au nom de la t
dite a de l'acétylène » e( approuvé par le Conseil d'hygiène et de salubrité de Ut Seine dans sa séance du 8 janvier i891 .
Paris, le 18 dérembre 1896.
Monsieur le PRËrET,
La Commission de l'acétylène a discuté, dans ses séances des mercredis 9 et 16 décembre, des questions multiples concernant les divers modes de préparation et d'emploi de l'acétylène, qui lui ont été soumises par M. le Préfet de Police. Le présent rapport résume ses conclusions.
Les questions soumises à l'appréciation de la Commission peuvent se répartir dans les catégories suivantes :
1° Installations d'appareils producteurs d'acétylène sous pression inférieure à 1 atmosphère et demie destinés à l'éclairage particulier ;
2* Installations comportant l'emploi de récipients d'acétylène liquéfié et dépôt commercial des récipients destinés à ces installations ;
3° Conditions d'emploi de l'acétylène comprimé sous iti's [inssionsinférieuresàlOatmosphères, pourl'éclairiigd lie voitures circulant sur la voie publique ou sur les vtiies ferrées.
*" Installations d'appareils producteurs d'acëtjléne sous pression iaférieure à 1 atmosphère st demie destinés à l'éclairage
particulier.
La Commission a roçu communication des observa-
INSTALLATIONS d'aPPAREILS PRODUCTEURS D'aGÉTYLÈNE. 393
tions faites à la requête de M. le Préfet de police par plusieurs de ses membres au sujet d'installations de divers systèmes d'appareils à acétylène sous pression réduite fonctionnant dès aujourd'hui dans Paris.
Les installations visitées présentent des importances très variables.
La plus importante est celle de MM. Luchaire. Elle a un caractère permanent, alimente 200 becs, et l'appareil générateur est placé à l'air libre sous un hangar.
Le plus grand nombre des autres installations fonctionne comme appareils de démonstration dans des boutiques (attenant à la voie publique) d'industriels fabriquant des appareils pour usage particulier.
Dans ces installations, l'appareil générateur est placé dans la salle de vente, à proximité des becs ou brûleurs, sans séparation ni ventilation spéciale.
Une seule installation particulière de minime importance a été visitée chez M. de Perrodil, ingénieur des Arts et Manufactures. Cet appareil, alimentant deux à trois becs, est placé dans la cuisine, avec un tuyau d'échappement de sûreté donnant dans une cheminée d'appel.
La Commission estime que les installations où l'appareil générateur est placé à l'air libre peuvent être provisoirement tolérées sans modification jusqu'au moment où une autorisation régulière aura été accordée.
Pour les installations constituant des appareils de démonstration chez les fabricants des divers systèmes destinés à l'éclairage particulier, la Commission est d'avis qu'il y a lieu de prescrire immédiatement la
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39 'f RAPPORT DE M. VIEILLE.
séparation de l'appareil générateur du local éclairé. Cette séparation pourrait être effectuée par des cloisons vitrées permettant la vue de Tappareil, mais constituant une enceinte close, largement aérée par des vasistas ou ventouses donnant sur Textérieur. Le maniement de ces appareils par un personnel exercé et au courant des particularités de leur fonctionnement constitue évidemment une garantie de sécurité spéciale, mais la Commission considère comme indispensable que les conditions d'installation mises sous les yeux du public soient conformes à celles qu'il y a lieu d'exiger dans toute installation particulière. Il y a lieu, en outre, de proscrire les tubes de caoutchouc servant à la réunion du gazogène et du gazomètre, du gazomètre et de la canalisation.
En ce qui concerne l'installation personnelle de M. de Perrodil, installation dont le chargement en carbure de calcium ne dépasse pas 500 grammes, la Commission relève l'anomalie que présenterait le classement d'un appareil dont le débit est très inférieur à celui de nombreux appareils portatifs qui ont été expressément exclus par le Comité des Arts et Manufactures de la catégorie des installations ou ateliers de fabrication d'acétylène soumis au classement.
Elle est d'avis que le classement doit être basé non sur le caractère de mobilité de l'appareil qui, toutes choses égales d'ailleurs, constitue une condition défavorable, mais sur la puissance de l'appareil, avec ou ans gazomètre.
Il est évident qu'une pareille immunité accordée aux
EMPLOI DE RÉCIPIENTS d'aGÉTYLÈNE. 395,
appareils mobiles aurait pour conséquence immédiate la création de lampes portatives de grande puissance, dont la sécurité serait inférieure à celle d'appareils fixes convenablement installés et comportant l'avantage de la division du foyer lumineux.
La Commission rappelle d'ailleurs que le principe du classement des gazomètres pour usage particulier n'est point appliqué d'une façon absolue et quel que soit le volume du gazomètre, aux installations de gaz d'éclairage ordinaire. Les régulateurs des types Giroult ou Moitessier, les réservoirs intermédiaires disposés entre les canalisations et les machines à gaz, constituent des réservoirs à gaz, pour usage particulier, dont l'importance est tout à fait comparable à celle des cloches régulatrices des appareils producteurs d'acétylène, et ces appareils d'un emploi très général ne sont pas soumis au classement.
2o InstaUations. comportant remploi de récipients d'acétylène liquéfié et dépôt commercial de récipients destinés à ces installations.
La Commission a été saisie d'une demande de la Société française d'Acétylène industriel pur Raoul Pictet, à l'effet d'être autorisée :
P A installer dans une boutique une expositioj ses procédés d'éclairage;
2® A faire dans cette boutique un dépôt pro^ de bonbonnes d'acétylène liquéfié ;
3® A livrer dans Paris et la banliem d'acétylène liquéfié.
La Commission estime qu*il y a lieu de surseoir à rcxamen de ces demandes jusqu'au moment où l'instruction ouverte relativement à l'explosion récemment survenue rue Cliampionnet et l'étude des différentes causes de dangers que peuvent comporter la manipulation et l'emploi des bonbonnes chargées d'acétylène liquéfié auront fourni les bases des prescriptions qu'il conviendrait d'édicter au sujet de la nature, du mode de construction et d'emploi de ces récipients.
30 Conditions d'emploi de l'acétylène comprimé sous des
pressions inférieures à 10 atmosphères pour l'éclairage de
voitures circulant sur la voie publique ou sur les voies ferrées.
La Commission a été saisie de la question de l'emploi de l'acétj'lène à l'éclairage des voitures circulant sur la voie publique ou sur les voies ferrées.
Cette application est une de celles qui présentent le plus sérieux intérêt; elle paraît devoir comporter, si l'on en juge par les systèmes expérimentés jusqu'à ce jour, l'emploi de l'acétylène comprimé.
On sait que sous cette forme comprimée, l'acétylène possède des propriétés explosives susceptibles de se manifester dans des conditions, évidemment très exceptionnelles, mais dont il paraît impossible de ne pas tenir compte dans des installations maintenues d'une façon permanente en contact avec le public.
D'autre part, il est évident que l'expérience seule permettra de reconnaître les avantages comme les in-
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CONDITIONS d'emploi DE L'aGÉTYLÈNE COMPRIMÉ. 397
convénients des systèmes proposés et les chances d'accident qu'ils comportent.
La Commission a pensé qu'il était possible de concilier cette nécessité des essais préalables dans les conditions de la pratique et la nécessité non moins grande d'une sécurité absolue de la voie publique, en imposant à titre provisoire aux appareils expérimentés des conditions de solidité qui leur permettent de résister sans rupture, dans le cas, d'ailleurs improbable, où les propriétés explosives de l'acétylène viendraient à se manifester.
Ces conditions d'autorisation devront être étudiées dans chaque cas particulier; mais elles seraient établies sur les bases suivantes :
1° Les réservoirs de gaz comprimé seront essayés et timbrés à une pression au moins égale à celle que développerait la décomposition de l'acétylène sous la pression de chargement maxima admise dans l'installation.
Pour ce qui concerne les installations comportant l'emploi de l'acétylène non dissous, les pressions d'épreuve pourraient être provisoirement fixées à :
9 ^« pour 2 ^E de pression initiale absolue.
J. LirftTRi. L'Acétylèno. 23
Ils seront construits suivant les règles de Tari ;
2° Le cuivre et ses alliages seront exclus de la construction des réservoirs, des détendeurs, de la canalisation et des becs ;
3' L'acétylène utilisé sera préalablement purifié.
La Commission a émis le vœu que des autorisations temporaires et révocables puissent être accordées, après enquête par les services techniques, pour des installations d'essai de faible importance, destinées à rendre possible l'exécution des expériences qui viennent d'être mentionnées.
Ces installations d'essai ne seraient pas soumises aux formalités de classement exigées des installations similaires destinées à une exploitation industrielle.
La Commission rappelle que des autorisations de cette nature sont dès aujourd'hui admises pour les recherches relatives aux matières explosives effectuées par des particuliers. [Circulaire du Ministi^e de l'intérieur aux préfets du 31 octobre 1896.)
Les Rapporteurs,
A. MiCHEL-LÉVY, E. JUNGFLEISCH, P. VIEILLE.
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En résumé, l'acétylène peut fournir de nombreuses applications, qui, sans doute, ne prendront pas toutes par la suite la même extension, et sur l'avenir desquelles il est encore difficile de se prononcer. L'éclairage est certainement celle qui paraît susceptible de se développer le plus rapidement et la seule dont on puisse attendre dès aujourd'hui des services réels.
La préparation de l'acétylène par le carbure de calcium est extrêmement simple : elle doit cependant être toujours menée avec précaution. Il est utile d'employer un bon produit, donnant un rendement assez élevé et surtout bien constant, afin de pouvoir toujours connaître facilement la quantité de gaz dont on dispose; il faut aussi se servir d'un bon appareil, satisfaisant aux conditions que nous avons indiquées plus haut.
Emmagasiné sous une pression peu supérieure à celle de l'atmosphère, l'acétylène peut être employé sans aucun danger pour l'éclairage; nous voulons dire qu'il suffit de prendre les mêmes précautions que pour le
gazdo houille ou pour tout autre gaz combustible ; c*est là un point absolument acquis. Ces précautions, qui consistent, comme nous l'avons dit plus haut, à éviter le mélange de Tacétylène avec l'air, doivent être, d'ailleurs, soigneusement observées, et l'on doit éviter rigoureusement toute imprudence.
L'acétylène comprimé est d'un maniement plus délicat, et la même remarque s'applique, à plus forte raison, à l'acétylène liquide. Outre les causes sérieuses de danger dues à sa nature endothermique, l'acétylène, sous ces deux dernières formes, est toujours renfermé dans des cylindres en fer, qui sont exposés, comme les bouteilles à oxygène et à gaz carbonique, aux accidents provenant d'un remplissage exagéré ou d'un défaut dans la qualité du métal. Aussi convient-il actuellenuMit d'exclure ces récipients des applications domesti(iues et d'en réserver Tusage aux personnes expérimentées.
MM. Berthelot et Vieille ont tiré de leurs expériences, rapportées plus haut, un certain nombre d'indications utiles sur les précautions qu'il convient de prendre dans les opérations industrielles relatives à la préparation ou à l'emploi de l'acétylène. Il nous parait indispensable de les reproduire ici:
(( 1° La première (cause d*élévation de température locale) résulte de l'attaque du carbure de calcium en excès par de petites quantités d'eau, dans un appareil clos. M. Pictet a rapporté un accident de cette nature. Il y a lieu dès lors de redouter, dans la réaction de
Teau sur le carbure, des élévations de températu i locales, susceptibles de porter quelques points de masse à Tincandescence, Tignition de ces points su fisant, d'après les expériences que nous venons d'e poser, pour déterminer Texplosion de toute la masi i du gaz comprimé.
« L'élévation locale de la température ainsi pn voquée peut d'ailleurs développer des effets successifs c'est-à-dire déterminer d'abord la formation des polj/ mères condensés de l'acétylène, étudiés en détail pa ' Tun de nous. Cette formation même dégage de la cha leur, et la température s'élève ainsi, dans certaine: conditions, jusqu'au degré où la décomposition d(i l'acétylène en ses éléments devient totale, et même explosive.
« 2® D'autres causes de danger, dans les opérations industrielles, peuvent résulter des phénomènes de compression brusque, lors du chargement des réservoirs de gaz, ainsi que des phénomènes de compression adiabatique qui accompagnent l'ouverture brusque d'un récipient d'acétylène sur un détendeur, ou sur tout autre réservoir de faible capacité. On sait, en effet, qu'il a été établi, par des expériences effectuées sur des bouteilles d'acide carbonique liquide, munies de leur détendeur, que l'ouverture brusque du robinet détermine, dans ce détendeur, une élévation de température susceptible d'entraîner la carbonisation de copeaux de bois, placés dans son intérieur. Dans le cas de l'acétylène, des températures de cet ordre pourraient en-
i02 CONCLUSION.
traîner une décomposition locale, susceptible de se propager, a rétro, dans le milieu gazeux maintenu sous pression et jusqu'au réservoir.
« \V* Un choc brusque, dû à une cause extérieure capable de rompre une bouteille, ne parait pas de nature à déterminer directement l'explosion de Tacétyléne. Mais la friction des fragments métalliques les uns contre les autres, ou contre les objets extérieurs, est susceptible d'enflammer le mélange tonnant constitué par Tacétylène et l'air, mélange formé consécutivement à la rupture du récipient. »
MM. Berthelot et Vieille concluent d'ailleurs que ces causes de danger ne sont pas suffisantes pour faire rejeter Temploi de l'acétylène.
(( Hàtons-nous d'ajouter que ces inconvénients ne sont pas, à nos yeux, dénature à compenser les avantageas (juG présente cette matière éclairante et à en liniKor l'usage. Il est facile, en effet, de parer à ces ris(iuos par des dispositions convenables, indiquées par nos expériences, telles que, d'une part, l'opérateur évite un écoulement trop brusque du gaz comprimé au travers des détendeurs, et que, d'autre part, il prenne soin (rabsorber à mesure la chaleur produite par les compressions et réactions intérieures des appareils, de façon à y prévenir toute élévation notable de température. »
Il convient d'ajouter que, si Ton parvient à utiliser l'acétylène liquide sans aucun péril, il constituera la forme la plus avantageuse de ce corps, car c'est un
excellent accumulateur d'énergie, un litre de ce liquide pouvant fournir 375 litres de gaz, c'est-à-dire environ 68 carcels-heure.
Quel est Tavenir de l'acétylène? Ce nouvel illuminant est-il destiné, comme l'affirment certains de ses défenseurs, à supplanter tous les autres et à devenir l'unique source de lumière en usage. Il est difficile de prévoir ce qui arrivera dans un temps un peu éloigné, • mais, dans Tétat actuel de la question, un triomphe aussi complet ne paraît pas probable. D'ailleurs la question du prix de revient jouera certainement un rôle important, et le développement de l'éclairage à, l'acétylène, comme celui des autres applications de ce gaz, est subordonné au prix de vente du carbure de calcium. L'acétylène a en effet à lutter contre deux puissants rivaux. Le gaz de houille, grâce à ses nombreux sous-produits et à Tamortissement généralement, réalisé des appareils de production, permet souvent d'abaisser suffisamment le prix de vente pour défier toute concurrence. La lumière électrique a pour elle de nombreux avantages, qui la font parfois choisir, même lorsque son prix de revient est plus élevé : intensité, sécurité, conservation de la pureté de l'air, suppression de la fumée et de l'odeur, facilité d'allumage, etc.
L'acétylène, jusqu'ici, se distingue surtout par la simplicité de sa préparation : il convient donc à toutes les installations comprenant un trop petit nombre de becs pour justifier la création d'une usine à gaz ou
kO% CONCLUSION.
d'une station d'électricité: hôtels, villas, fermes, maisons isolées, châteaux, etc. Pour la môme raison, il peut être employé dans les tramways et les wagons de chemins de fer. Il y a donc là toute une série d'applications qui paraissent réservées à l'acétylène et qui lui assureront sans doute une place spéciale, et non des moins importantes, entre ses deux redoutables concurrents, le gaz et l'électricité.
Une dernière remarque, pour terminer. A mesure que les procédés d'éclairage se multiplient et se perfectionnent, nous devenons plus exigeants. Pour satisfaire à ce besoin de lumière sans cesse croissant, un grand nombre de progrès ont été réalisés depuis quelques années, et ils sont dus, pour la plupart, à la lutte engagée depuis quinze ans entre le gaz et Télectricité. Il est à croire que l'apparition d'un nouvel illuminant aura un résultat analogue et provoquera à son tour de nouvelles améliorations dans nos procédés d'éclairage; c'est encore là un service que nous rendra sans nul doute Tacétylène.
