MANIFESTE DE MONSEIGNEUR LE DUC DE BEAUFORT

GÉNJÉRAL DES ARMEES DE SON ALTESSE ROYALE (l)

Voici d'étranges incidents, et qui sont capables d'entoxiquer les gens; puisqu'on se moque de moi, on se peut bien moquer d'un autre. On spécularise sur tout. Quand je parlois, dans le Parlement, des trois points si fâcheux dans l'histoire, on fit des chansons qui me rendirent tout ébaubi. Quand je ne voulus pas me battre contre Gerzaj, contre Saint-Maig-rin, contre M, de Caudale, contre Ruvigny, contre Brancas, on prit la liberté de dire que je n'étois pas vaillant, et n'y eut pas jusqu'à un bonhomme de la Grand'- Ghambre qui me loua de ce que je n'étois pas adonné à la monomachie. J'ai souffert tout cela pour me conserver au public, comme si c'eût été des nèfles, et je n'avois pas sitôt fait un tour au Palais, et fait changer d'avis par un clin d'œil à toute la compagnie, que je retournois chez moi tout aussi hurlupé que si j'eusse abattu tous les Mazarins. Mais

(i) Dans ses Mémoires, Retz appelle cette Satire « le Manifeste de M. de Beaiifort eu son jargon ». Il l'écrivit au mois de mai i652, au moment du siège d'Etampes, où le duc de beauibrt avait refusé de se montrer.

présentement que je vois que les hémisphères du Cardinal, ont publié que je n'étois pas dans Etampes pendant qu'on l'assiégeoit, et que je n'étois général des armées de Son Altesse Royale que quand elle n'avoit point d'ennemis en tête; présentement, dis-je, que je remarque sur ce sujet quelque constellation dans l'esprit de mes amis, je crois que tout le monde verroit que je n'aurois pas une once de cerveau, si je ne disois les raisons qui m'ont empêché d'aller, en cette occasion, pêle-mêle contre les Mazarins, aussi librement que Madame ma mère parmi les nonains de Montmartre. Et n'y a peut-être que moi au monde qui puisse dire tant de bonnes choses sur ce sujcl ' :it d'un coup. Vous saurez donc que Monsieur, à la pr':">re de Madame de Montbazon, m'envoya quérir un soir, et me dit que j'é- .: tois trop cher au public pour souffrir que j'exposasse ma personne dans un lieu où il y avoit autant de péril qu'à Etampes. J'avois su qu'il y avoit sept ou huit jours que la reine d'An|a;-leterre avoit fait la même défense au duc d'York, qui ne lui avoit pas obéi et étoit allé à l'armée malgré elle, dont elle fut en g-rande colère; je craig-nis que Monsieur ne se mît en colère contre moi si je faisois la même action, et, de plus, un de mes amis, dont j'estime beaucoup le jugement, parce que c'est M. de la Boulaye, et Brillet, mon écuyer, dont je prends ordinairement conseil, m'avertirent que M. le Prince avoit fort pressé Monsieur à ce qu'il ne me laissât pas aller à l'armée, parce qu'il disoit que j'y étois fort haï et que je n'étois pas capable de la commander. Un autre, qui ne seroit pas moi, ajouteroit qu'il vaut mieux demeurer dans la rue de Béthisy que de s'exposer aux canonnades qui emportent un corps tout entier; aux mousquetades, qui font quelquefois des conclusions dans la tête, dont on meurt; aux coups de pistolet, qui rompent les os; aux coups de piques, qui sont fort dangereux pour les nerfs; aux coups d'épée, qui ne valent rien pour les tendrons. Mais je suis le grand Beaufort, petit-fils du grand

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Henri; car, quoique mon père soit fils de Stavéi (i), je ne laisse pas d'être petit-fils de Henri le Grand, par une manière qui est, à la vérité, un peu difficile à expliquer, mais qui ne laisse pas d'être très véritable, pourquoi je ne l'ai pu faire entendre à ceux avec lesquels j'en ai conféré. Je sais que l'on dit à chaque quart d'heure, dans le public, que je suis un imbécile, que je ne suis jamais d'aucune affaire et que je crois les faire toutes. Mais demandez à don Gravière de Tolède comme je suis habile en négociation. Je quitte la g-uerre pour rég-ler les délibérations du Parlement. Enfin, ne croyez point à toutes les médisances qu'on fait de moi; j'irai si droit dans mon chemin que si les bons François ne m'aiment de droit, au moins ils m'aimeront de bricole.