LES BEAUX COMMENCEMENTS DE LA REGENCE

La Reine étoit adorée beaucoup plus par ses disgrâces que par son mérite (i). L'on ne Favoit vue que persécutée, et la souffrance, aux personnes de ce rang, tient lieu d'une grande vertu. L'on se vouloit imaginer qu'elle avoit eu de

(i) Voir Sainte-Beuve, Causer ict du lundi, t. V.

la patience, qui est très souvent figurée par l'indolence. Enfin, il est très-constant que Von en espéroit des merveilles; etBautru(i) disoit qu'elle faisoit deux miracles, parce que les plus dévots avoient même oublié ses coquetteries .

M. le duc d'Orléans fit quelque mine de disputer la Régence, et la Frette, qui étoit à lui, donna de l'ombrage parce qu'il arriva une heure après la mort du Roi, à Saint- Germain, avec deux cents ^gentilshommes qu'il avoit amenés de son pays. J'obligeai Nangis, dans ce moment, à offrir à la Reine le régiment qu'il commandoit, qui étoit en garnison à Mante. Il le fit marcher à Saint-Germain, tout le régiment des gardes s'y rendit ; l'on amena le Roi à Paris. Monsieur se contenta d'être lieutenant général de l'Etat; M. le Prince fut déclaré chef du conseil. Le Parlement confirma la régence de la Reine, mais sans limitation tous les exilés furent rappelés, tous les prisonniers furent mis en liberté, tous les criminels furent justifiés, tous ceux qui avoient perdu des charges rentrèrent : on donnoit tout, on ne refusoit rien, et Madame de Beau vais (2), entre autres, eut permission de bâtir dans la Place Royale. Je ne me ressouviens plus du nom de celui à qui Ton expédia un brevet pour un impôt sur les messes, La félicité des particuliers paroissoit pleinement assurée par le bonheur public. L'union très-parfaite de la maison royale fixoit le repos du dedans. La bataille de Rocroy avoit anéanti pour des siè-

(i) Guillaume de Bautru, comte de Serrant, de l'Académie, né en i588, mort en i665. Il était fort méchantet M. de Sourdislui donna des coups de bâton pour avoir médit de la comtesse de Vertus.

(2) La première affaire de Louis XIV, selon Saint-Simon ; elle était première femme de chambre de la Reine. La princesse Palatine raconte c[ue au « commencement, la Reine ne savait rien de rien. Elle donna un jour à sa première femme de chambre les cinq grandes fermes dont le produit fait vivre toute la cour. Lorsqu'elle vint au conseil et proposa la chose, tout le monde se mit à rire et on demanda à la Reine avec quoi elle comptait vivre... elle croyait n'avoir donné qu'une petite ferme qui s'appelait les « Cinq-Fermes ».

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des la vigueur de l'infanterie d'Espag-ne. La cavalerie de l'Empire ne tenoit pas devant les Weymariens ; l'on voyoit sur les deg-rés du trône, d'où l'âpre et redoutable Richelieu avoit foudroyé plutôt que gouverné les humains, un successeur doux, bénin, qui ne vouloit rien, qui étoit au désespoir que sa dignité de cardinal ne lui permettoit pas de s'humilier autant qu'il l'eût souhaité devant tout le monde^ qui marchoit dans les rues avec deux petits laquais derrière son carrosse. N'ai-je pas eu raison de vous dire qu'il ne sied pas bien à un honnête homme d'elre mal à la cour en ce temps-là? Et n'eus-je pas encore raison de conseiller à Nangis de ne pas se brouiller, quoique, nonobstant le service qu'il avoit rendu à Saint-Germain, il fut le premier homme à qui l'on eût refusé une gratification de rien qu'il demanda. Je la lui fis obtenir.

Vous ne serez pas surprise de ce qu'on le fût de la prison de M. de Beaufort, dans une cour où Ton venoit de les ouvrir à tout le monde sans exception ; mais vous le serez sans doute de ce que personne ne s'aperçut des suites. Ce coup de rigueur, fait dans un temps où l'autorité étoit si douce qu'elle étoit comme imperceptible, fit un grand effet- Quoique cet effet fût aussi presque incroyable. Il n'y avoit rien de si facile que ce coup par toutes les circonstances que vous avez vues, mais il paroissoit grand ; et tout ce qui est de cette nature est heureux, parce qu'il a de la dignité et n'a rien d'odieux. Ce qui attire assez souvent je ne sais quoi d'odieux sur les actions clos ministres, môme les plus nécessaires, e.st que pour les faire ils sont presque toujours obligés de surmonter des obstacles dont la victoire ne manque jamais de porter avec elle de l'envie et de la haine. Quand il se présente une occasion considérable dans laquelle il n'y a rien à vaincre, parce qu'il n'y a rien à combattre, ce qui est rare, elle donne à leur autorité un éclat pur, innocent, non mélangé, qui ne s'établit pas seulement, mais qui leur fait môme tirer, dans les suites, du mérite de tout

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ce qu'ils ne font pas, presque également que de tout ce qu'ils font .

Quand l'on vit que le Cardinal avoit arrêté celui qui, cinq ou six semaines devant, avoit ramené le Roi à Paris avec un faste inconcevable, l'imagination de tous les hommes fut saisie d'un étonnement respectueux ; et je me souviens que Chapelain, qui enfin avoit de l'esprit, ne pouvoit se lasser d'admirer ce grand événement. L'on se croyoit bien obligé au ministre de ce que, toutes les semaines, il ne faisoit pas mettre quelqu'un en prison, et Ton attribuoit à la douceur de son naturel les occasions qu'il n'avoit pas de mal à faire. Il faut avouer qu'il seconda fort habilement son bonheur. Il donna toutes les apparences nécessaires pour faire croire que l'on l'avoit forcéà cette résolution ; que les conseils de Monsieur et de M. le Prince Tavoient emporté dans l'esprit de la Reine sur son avis. Il parut encore plus modéré, plus civil et plus ouvert le lendemain de l'action. L'accès étoit tout à fait libre, les audiences étoient aisées, l'on dînoit avec lui comme avec un particulier; il relâcha même beaucoup de la morgue des cardinaux les plus ordinaires. Enfin, il fit si bien qu'il se trouva sur la tête de tout le monde, dans le temps que tout le monde croyoit l'avoir encore à ses côtés. Ce qui me surprend est que les princes et les grands du royaume, qui, pour leurs propres intérêts, doivent être plus clairvoyants que le vulgaire, furent les plus aveugles. Monsieur se crut au-dessus de l'exemple; M. le Prince, attaché à la cour par son avarice, voulut s'y croire; M. le Duc (i) étoit d'un âge à s'endormir aisément à l'ombre des lauriers, M. de Longueville (2) ouvrit les yeux, mais ce ne fut que pour les refermer , M. de Vendôme étoit trop heureux de n'avoir été que chassé; M. de Nemours n'étoit qu'un enfant; M. de

(i) Le duc d'Enghien, plus tard le grand Gondé. (2) Henri d'Orléans, duc de Longueville, né en 1695.

Guise (i), revenu tout nouvellement de Bruxelles, étoit g-ouverné par mademoiselle de Pons et crojoit g-ouverner la cour. M. de Bouillon crojoit de jour en jour que l'on lui rendroit Sedan; M. de Turenne étoit plus que satisfait de commander les armées d'AUemag-ne ; M. d'Espernon (2) étoit ravi d'être rentré dans son g-ouvernemeut et dans sa charge; M. de Schomberg (3) avoit toute sa vie été inséparable de tout ce qui étoit bien à la cour; M. de Gramont en étoit esclave ; et MM. de Retz, de Vitrj (4) et de Bassompierre (5) se crojoient au pied de la lettre, en faveur, parce qu'ils n'étoient plus ni prisonniers ni exilés. Le Parlement, délivré du cardinal de Richelieu, qui l'avoit tenu fort bas, s'imag-inoit que le siècle d'or seroit celui d'un ministre qui leur disoit tous les jours que la Reine ne se vouloit conduire que par leurs conseils. Le clergé, qui donne toujours l'exemple de la servitude, la prêchoit aux autres sous le titre d'obéissance. Voilà comme tout le monde se trouva en un instant Mazarin.

(î) Henri, né en i6i4, fils de Charles de Guise. Nommé en 1629 à rArchevêché de Reims, y renonça à la mort de son père et de ses deux frères ; quitta la princesse Anne de Gonzague qu'il avait épousée secrètement en i638; se mit à la tête des troupes de l'Empire contre la France et épousa Honorée de Berghes, veuve du comte de Bossut. Après i643, ilessaya de faire annulera Romece dernier mariage pour épouser M"° de Pons et commanda à Naples lors de la révolte de Masaniello, en 1647- Prisonnier des Espagnols en i653. puis libéré grâce à Condé, il échoua dans une entreprise sur Naples, et revint à Paris. Il mourut en 1664.

(2) Bertrand de Nogaret de la Valette et de Foix, fils du célèbre duc, né en 1082, mort en 1661.

(3) Charles de Schoraberg, 2" maréchal de ce nom, épousa, en 1621, la fille de la marquise de Maignelais tante de l'abbéde Retz, veuf en i64i, épousa en secondes noces M''» d'Hautefort (i646), mourut en i636.

(4 Nicolas de l'Hôpital, marquis puis duc de Vitry, fait maréchal pour avoir assassiné le maréchal d'Ancre {1G17).

(5) François de Bassompierre, né en 1679, a laissé des Mémoires.