LES SURNOMS

l'avouer. Le roi Louis-Philippe était pour les libéraux le Père la Poire et le duc d'Orléans le Grand- Poulot. J'ignore si M. le comte de Paris a reçu un surnom, mais je sais que M. le duc de Chartres s'appelle Pin-pin et Mme la duchesse de Chartres Pin-pine. Pendant l'Empire, les appellations railleuses eurent une voçme extrême. Trois « grandes et honnestes dames » se nommaient Cocodette, Cochonette et Camiillette — trois jeunes gentilshommes, les trois duchesses.

Dans un bal costumé, un homme d'esprit appelant la duchesse de Sesto : Fleur-des-Pois, fut prié de baptiser de noms de fleurs, les plus brillantes de ces dames. Une très jolie comtesse devint Fleur-de-Péché , Mme de M***, Fleur-de-Sureau, M1Ie M***, Fleur d'Églantier, la marquise de C**\ Fleur-de-Marronier, la comtesse de C***, Fleur-de- Cire, Mme deRoihschid, Fleur-d'Or... J'en passe... et de trop vives.

On appelait Mme Thiers, la Bourgeoise et la jeune Mme Emile Ollivier, Sainte-Mousseline; M. de Morny fut longtemps Médor ou Fidèle. La maison qu'il habitait aux Champs-Elysées est encore désignée par ces mots : la niche à Fidèle.

La blonde comtesse Le Hon se nommait la laitière et la comtesse Duchàtel, la bergère. Une

bergère qui avait mangé tous ses moutons, ajoutaient ses amis, faisant allusion à sa beauté épanouie. Beaucoup de surnoms n'ont pas d'explication et peut-être fera-t-on mieux de ne pas chercher à approfondir. Pourquoi appeile-t-on la duchesse de la X***, la mère Noire et la marquise de C***, la Truffe ? — Le plus connu de tous les surnoms est celui de Plon-Plon, donné au prince Napoléon. — Le prince de Galles s'appelle Bertie, abréviation d'Albert. — La comtesse d'X*** et la comtesse de T"" sont poétiquement désignées ainsi : « Lesbie et son moineau. » Continuons à ne pas approfondir. Mmc Une Étoile : « La mère Saqui ; » sa sœur : « le Tourniquet. » Une marquise au cœur trop tendre s'appelle : « Qui qu'en veut ; » une autre belle dame : «Gueule de Loup, » et une troisième: « le Radeau de la Méduse, » parce qu'elle recueille les naufragés. Il y a aussi la comtesse Trois-Etoiles, l'hôtel des Invalides ; Mme XX, la machine pneumatique; la baronne Yi, la Médaille; la comtesse de B*'*, la Chatte du ministère; Mme Quatre- Etoiles, Mouche du Coche.

Dans la société des Loutons, organisée par le comte de la Redorte, chaque personne avait son surnom. M. de la Redorte est resté Louton pour tous ses amis. L'Archevêque, c'est le marquis de