LIVRES ET BIBLIOPHILES G

poètes de la pléiade de Ronsard : les du Bellay, les Baïf, etc.

Les livres à figures du xvme siècle s'élèvent jusqu'aux nues dans le feu des enchères : Baisers, de Dorât, Chan- <=&&&„ /V

sons, de la Borde, Contes , de La Fontaine. Bref, tous les ouvrages illustrés par Moreau et Eisen.

Ces messieurs du bouquin ont, comme les jolies femmes, des habilleurs attitrés .

Seulementà l'inverse des élé -

gantes, plus l'habillement est rococo, vieux, passé, plus on l'admire.

Les grands noms de la reliure remontent au moins à cent ans. C'est Duseuil, Padeloup, Derôme.

M. Trautz-Bauzonnet, mort tout récemment, offrait une éclatante exception. C'était le Worth de la reliure actuelle.

Le comble, puisque les combles sont en faveur, c'est qu'il ne faut pas croire que les volumes augustes touchés par des mains royales l'emportent sur les bouquins parés de certaines armoiries inconnues au vulgaire.

Les fleurs de lys de Louis XIV, les bâtons péris des Condés, cèdent le pas à l'écusson burelé de sable et d'argent ou à l'emblème de la Toison d'Or. C'est que ces signes distinctifs indiquent un livre sorti de la bibliothèque du comte d'Hoym ou de celle de Longepierre : — deux noms étoiles dans le ciel du bibliophile.

Parmi les amateurs récemment disparus, il faut nommer le duc de Luynes, qui a rassemblé des trésors au château de Dampierre, M. Thiers, un ardent amoureux du livre, le célèbre Motteley, qui, en 1848, ne songea qu'à sauver le Perceforest , édition de Galliot-Dupré, 1528, exemplaire idéal, provenant de la collection du comte de Toulouse, aujourd'hui dans les mains du duc d'Aumale, le comte de la Bédoyère, dont la femme, aujourd'hui princesse de la Moskowa, a puisé peut-être dans les livres sa tournure d'esprit xvne siècle, M. Cigongne un millionnaire du vélin, le prince d'Essling, M. Yéméniz, l'aimable comte de Lignerolles, M. Armand Bertin, Jules Janin, et, avant lui,

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Charles Nodier. Il nous reste à présent M. Bocher, sénateur, M. Léopold Double, si riche en souvenirs des temps passés, et qui ne veut que des livres sortis de mains illustres : les Baisers, de Dorât, aux armes de Marie- Antoinette, le livre d'amour de Diane de Poitiers , en grec !

Cours des fleuves de France par Louis XV, avec son portrait et ses fleurs de lys, etc.

Viennent encore :

le bibliophile Jacob, grand historiographe des mœurs et des choses d'antan, M.

de Goncourt, M. le

duc de Noailles, les barons Alphonse et Adolphe de Rothschild, le vicomte F. de Janzé, etc.

Ils sont loin les jours où comme l'active abeille, l'érudit sortant de la Sorbonne et de l'Institut, butinait sur les quais — fleuris de livres rares, émaillés par de fraîches vignettes. Aujourd'hui on ne trouve pas plus de livres précieux que de diamants sur les chemins. On butine passage des

Panoramas et rue des Saints-Pères ; et les trouvailles se soldent en billets de banque.

Bouquins exquis et charmants, où l'esprit et la main des hommes ont réuni leur puissance, vous valez mille fois plus à mes yeux que les brillants cailloux auxquels je vous compare. Permettez à mon humble admiration de vous rendre ici hommage. Puissiez-vous n'appartenir qu'à des êtres dignes de vous comprendre, puisse le temps vous épargner, puissiez-vous pendant des siècles encore, donner le bonheur à ceux qui vous aiment !