LIVRES ET BIBLIOPHILES

Je ne parle pas ici des lecteurs de romans, des ■ chercheurs d'émotions, mais de ces deux castes distinctes appelées : les bibliomanes et les bibliophiles.

Je ne m'occuperai que des seconds. Par leur naissance, leur fortune ou leur mérite, les bibliophiles appartiennent au monde le plus élevé.

C'est à ce titre, que le Carnet d'un Mondain leur est consacré. J'ignore si la République des lettres reconnaît un dictateur, mais je suis sûr que les bibliophiles ont un roi. C'est un roi électif, acclamé par tous : M§r le duc d'Aumale.

Les bibliophiles ont aussi une Egérie dans la gracieuse personne de Mme Gustave de Villeneuve, née Amélie de Montalivet, chez laquelle ils se réunissent aux anniversaires heureux de leur pacifique empire. M. Gustave de Villeneuve aime à inviter à sa table ses collègues : MM. le baron Jérôme Pichon, le baron Dunoyer de Noirmont, le vicomte Frédéric de Janzé, le marquis de Bérenger, Paulin Paris, le prince Galitzine, l'abbé Bossuet, Gabriel de Bray, Clément de Ris.

Quand Mer le duc d'Aumale fut nommé membre de la Société des Bibliophiles, il prit part à l'une de ces agapes. MM. Ch. Schefer, Ambroise Didot,

Octave de Béhague vivaient encore. Ils ont laissé des regrets unanimes.

L'amour des livres est arrivé jusqu'à la folie. Depuis trente ans, les prix ont centuplé.

Sous la Restauration, le bonhomme Renouard, un amateur primitif, écrivait à ses libraires de lui garder tous les Grolier, dussent-ils coûter un louis. Les Grolier, aujourd'hui s'achètent de six à huit mille francs : la valeur d'un cheval ou d'une conscience dans les prix doux.

Mcssire Grolier était

trésorier de l'épargne du roi François Ier. Il rassembla une bibliothèque merveilleuse. On appelle «Grolier» les livres honorés de sa devise : Grolieri et amicorum. Les livres ont leur sort et leurs modes, comme toutes choses. On dédaigne aujourd'hui les classiques latins, les beaux gothiques paraissent moins en faveur. Ce qu'on recherche, ce sont les éditions princeps des grands classiques français ou les petits