LE LONGCHAMP DE 184I

La comtesse, quoique née dans les neiges de Russie, a les yeux de velours, les cheveux de jais, le teint ombré d'une Italienne.

En grande rivalité avec la duchesse de Dino, c'est à son sujet que le prince de Talleyrand dit ce joli mot :

Montrant à un ambassadeur la brune Moscovite et la blanche Parisienne.

— Voyez, dit-il, la supériorité du satin français sur le cuir de Russie.

La princesse de Ligne, ambassadrice de Belgique, donne le ton pour ses livrées, ses toilettes, la tenue parfaite de sa maison. Les jeunes femmes et les lions du jour s'empressent de la saluer; chacun désire une invitation à ses bals de printemps, si délicieux, dans son hôtel des Champs-* Elysées.

Voici encore un séduisant visage encadré dans un chapeau de paille et de velours noir, une robe charmante de pékin saphir, à manches justes, et un mantelet garni de zibeline. Le duc d'Orléans salue cette jeune femme avec une grâce extrême. C'est la jolie duchesse de Valençay.

Dans la calèche suivante, le sourire est sur toutes les lèvres, l'esprit dans tous les yeux. L'une à

Il8 CARNET d'un MONDAIN

côté de l'autre sont assises M"* Delphine de Girardin et la comtesse de Thorigny, cette frêle beauté qui disparut si vite et laissa tant de regrets ! En &ce d'elles, Balzac avec sa célèbre canne, et l'ambassadeur d'Esp^;ne.

Le jeune comte Walewski conduit lui-même son phaéton, mais il a peine à s'éloigner d'une voiture assez modeste^ où ^ seule, assise dans une pose ravissante et sculpturale, drapée dans les plis d'un cachemire, on voit apparaître la tête de camée aux yeux de flammes de M^^® RacheL

Le marquis de Mac-Mahon vient de saluer jusqu'à terre. Qui donc ? une princesse ? Non, la toute belle et radieuse étoile nouvelle qu'on nomme M"^ Plessy,

Les voitures vont si vite qu'on a peine à recon^ naître les femmes. Les plus jolies,cependant, jettent un rayon en passant.

On entrevoit M""* de Fitz- James, en chapeau Charlotte Corday, très crâne dans sa façon d'adopter les modes ; la comtesse Duchâtel, chérissant les toilettes claires, qui s'harmonisent avec son teint de blonde. Elle a mis une toilette de taflfetas zinzolin à rubans bergère; la princesse Bagration, plus pâle que jamais — un albâtre vivant. —