L HEURE DE LA COUTURIERE

faits de perles écrasées, apparaissent les velours de Gênes, orfèvreries de fleurs sombres sur un fond

de soie chatoyant, puis les soyeuses profondeurs de la peluche, comparable à la loutre, 'fourrure exquise à laquelle le marbre blanc et rose de la jeunesse emprunte une grâce frileuse. Les splen-

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dears lourdes du brocart blanc couvert de dessins mats et brillants s'étalent à côté des frissonnements légers des gazes de soie, de l'écume des mousselines orientales, du nuage des tulles et de la transparence féerique des dentelles. Dans le second salon, apparaissent les toilettes faites; dans le troisième, les toilettes qu*on va emporter, pendues comme de gracieux fantômes à tous les angles de la pièce, ou jetées avec abandon sur les canapés.

Dans le dernier, fermé aux regards profanes, on essaie.

Vous faites-vous une idée de cette symphonie d'étoffes et de couleurs, de toutes ces choses muettes qui contiennent une grâce, une espérance^ un sentiment, une ambition ?

La gamme des tons variant à l'infini, plus riche que celle des fleurs. A côté de la suavité des blancs ivoires, des gris d'argent, des bleus lacs, la chaleur des teintes automnales allant crescendo du vert doré à la flamme, en passant par le bronze rougi, le cuir de Cordoue, hanneton, feuille de vigne-vierge, rayon mourant, souci, cuivre et or. — Puis, les douceurs mélancoliques des violets; Parme, pensée, scabieuse, prune de monsieur, héliotrope, mauve du Rhin, violette dTiiver orchidée, glycine atténuant la sévérité du noir.

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Enfin la fanfare des rouges, jetant leurs notes joyeuses et leurs reflets triomphants, près des j pervenches et des roses, colorant les teintes d'au-

I rore et les nymphes émues — voisinage guerrier,

couleur de conquêtes, rubis liquéfiés, robes de cardinal, lueurs de soleils dans sa pourpre, de pampres allumés à des rayons d'été, de gouttes de vin sous les lustres.

Y a-t-il fête des yeux pareille à celle-ci?

Dans ce cadre, au milieu de ces accessoires vont et viennent en robes à la dernière mode, les jeunes femmes chargées de la vente et les fillettes affairées, aux cheveux ébouriffés, aux tabliers de soie noire, le corsage criblé d'épingles, qui apportent et emportent respectueusement les jupes que les clientes vont essayer.

Vers quatre heures commence le défilé dés

acheteuses.

Voici les étrangères, Brésiliennes, Havanaises,

! Créoles, fiHes du Sud, écloses dans un berceau

de fleurs et de piastres. Toilettes toujours chargées

: de passementeries, de pampilles, de broderies, de

I blondes. Des riches bijoux où Ton voit de l'or,

j de la ciselure et du jais. Très jolies souvent, avec

un air de langueur malgré des yeux de feu.

j Voici les Américaines du Nord, en costumes de

gamin, en toque à longues plumes, leur taille bien prise serrée par une ceinture, leurs pieds alertes dans des bottines à boutons, leur gentil accent yankee qui semble fait exprès pour Itftirtage. Celles-ci veulent des costumes de courses à pied et des fourreaux collants, terriblement décolleté^ pour les bals de cet hiver.

Une provinciale n'entre pas sans timidité dans cet empire du high-life d'où elle sortira vêtue en Parisienne. Elle a mis sa robe des grands jours. Celles qui l'examinent remarquent que la robe est en faille et qu'on n'en porte plus, qu'elle est à traîne et que les traînes ne^e montrent plus dans les rues. Elle rougit en demandant ce qui est à la dernière mode, et en rougissant davantage « combien cela coûtera. »

Il est du reste « chic » de fixer un prix; la princesse X*** dit toujours : Vous ferez comme vous voudrez, ma chère M"' Une Telle, mais je ne veux pas que ces deux petites robes-là me coûtent plus de cent louis — et le costume du matin, trente louis. — Oh! madame ne va pas me marchander. — Mais si, mais si...

La bourgeoise parvenue entre la tête haute, merveilleusement attifée, fort altière, choisit toujours ce qu'il y a de plus cher, et recommande le secret sur la façon de sa robe.

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La Parisienne aristocrate ne s'habille pas pour

aller chez sa couturière. On sait que les costumes

de laine sont très en faveur au faubourg.

Elle parle gracieusement, même aux essayeuses

qui tremblent d'attacher une épingle sur une fille de duc et pair.

Quand la porte du salon mystérieux s'entr'ouvre on aperçoit sous la lueur du gaz un bout d'épaule nacrée, un corsage à demi fixé sur le buste et la blancheur frissonnante de dentelles d'un jupon, sur lequel la jupe nouvelle va tout à l'heure se poser.

ï î 6 CARNET d'un MONDAIN

C'est, de quatre à six, dans ces salons, une allée et venue de petits talons fiers, un susurrement de conversations entre amies, — on vient

presque toujours deux conmiander ses toilettes, — un ramage semblable à celui des oiseaux dans une volière, ponctué de temps en temps par un rire argentin.

Q.uand apparaît une étoile du grand monde ou