L HEURE DE LA COUTURIERE II
un astre de la scène, on se tait tout à coup, on n'a pas assez d'yeux pour ks regarder l'une ou l'autre, pour compter d'un coup d'œil le nombre de leurs plissés, évaluer leurs bijoux ou transpercer le voile de la comédienne, afin de savoir si son
teint, son sourire et ses yeux font à la ville le même effet qu'au théâtre.
Un jeune marié se glisse parfois derrière sa femme, ou quelque amoureux, follement épris, suit son idole à travers cette forêt non vierge, ce paradis de tentations. Dans la pièce voisine où le caissier trône, sonne la chanson des louis d'or.
Il8 CARNET d'un MONDAIN
En comptant les liasses de fins papiers de la Banque qui passent par ses mains, en suivant dans leurs envolements de coquetteries toutes ces radieuses filles d*Êve, à qui la rosée d'or est nécessaire comme la rosée du matin aux fleurs, en calculant le prix de ces chiffons incendiaires, on s'écrie avec Gavarni : C'est ça qui donne une crâne idée de l'homme !
LES SU^J^OMS
N a beaucoup parlé des diamants de la couronne qu'il était question d'expulser conune de simples Capucins.
Je ne discuterai pas sur ce
sujet, la politique n'étant pas de
:iion domaine, grâce au ciel. Onm*a
^ assuré que le gouvernement avait de
.'A • très bonnes intentions, mais on sait
^ que l'enfer en est pavé.
Si ces cinq millions de joyaux en disgrâce
aident à sortir de leur misère des artistes d'avenir
— joyaux intellectuels extrêmement intéressants
— je trouverai que les intentions du gouverne-
l30 CAMMÏÏT d'un MONIUm
ment étaient réellement louables. Mds, si oq en achète des ùlux marbres antiques et des ubleaux apocryphes — comme cela s'est vu — je penserai qu'on pourrait laisser au trésor de la France, une de ses plus indiscutables richesses.
Qli'il me soit permis, en ma qualité de mondain, de célébrer ceux qui vont peut-être disparaître :
O bijoux ! fleurs mjrstérieuses, écloses dans les profondeurs de la terre ou de l'Océan, rayons de soleil arrêtés au passage, reflets de lune, dont se pare la beauté mélancolique, larmes du matin, prises au cœur des roses, étincelles douées d'im-^ mortalité, petits morceaux de ciel pour lesquels on se damne, depuis Vénus la blonde sortant de la mer sous une pluie de perles, toutes les femmes vous ont chéris.
Cléopâtre n'a rien trouvé de plus magnifique que de fondre les perles d'Ophir et de les boire.
Les impératrices romaines ont jeté sur leurs corps altiers les trésors d'Orient payés par le. sang de milliers de soldats*
Il y a des volumes de douleurs, de dangers et d'héroïsmes autour de ces féeriques cailloux.
On pourrait écrire un livre sur Sa HauUsse le Diamant^ Fils du Soleil. Implacable €t splendide
LES BIJOUX l3l
comme un sonversdn de cette Inde idolâtre, où 3 CSC né, — le diamant règne en astre suprême dans la sphère àcs joyaux. A côté de sa radieuse toutepuissance, chatoie le rubis, un prince encore.
portant trois pourpres, où se confondent le rayon, la flamme et le vin.
Uémeraude, aux lueurs reposantes, fait songer à Teau des grands lacs, où se reflètent les arbres penchés.
Le saphir peut s'appeler k poète des gemmes.
H est d'une couleur que le ciel même reproduit à peine. En le contemplant, on songe à un grand œil bleu sombre, plein d'amour et d'infini.
L'améthyste, cette pensée cristallisée, triste et charmante, a été créée pour briller sur le deuil
l3l CARNBT b'uM I10N1>AI1I
des jeunes veuves. Voici encore la chanson prismatique de l'opale, rose et blanche, teintée de bleu pâle, telle qu'un glacier au lever de l'aurore» puis les transparences rêveuses de l'aigue-marine coulant comme un ruisseau limpide, auprès des turquoises, ces fleurs bleu-p&le, épanouies sous les neiges de Sibérie. Les blondes topazes gardent des pailleuges de vin de Champagne, des clartés d'or translucide, l'œil de chat miroite et luit avec son mjTStérieux rayon gris-verdâtre, pareil au regard d'une sorcière.
Enfin, dans sa divine pâleur, apparaît la perle, cette reine, rivale ou alliée du diamant, présent des sirènes à leurs sœurs les femmes, irrésistible dans sa blancheur, irisée et tremblante, destinée à l'oreille rose des patriciennes.
On a remarqué que les caractères de femmes se peignaient dans le choix de leurs pierreries.
La mondaine, éprise de luxe et de brio, préfère à tout, le diamant.
La femme un peu romanesque adore le saphir.
Les perles plaisent aux raffinées, d'instincts déli* cats, les turquoises aux rêveuses blondes, les rubis aux brunes passionnées, les émeraudes aux capricieuses altîères, les opales aux mélancoliques.
Cps appréciations sont justes. Seulement les
LES BIJOUX l33
femmes héritant de bijoux de Êimille, il peut arriver que leurs pierreries ne se trouvent pas en harmonie avec leur nature.
Cela est fâcheux. Il en résulte des dissonances.
La femme doit être un tout exquis. Etoffes, couleurs, fleurs et joyaux, doivent obéir à ses instincts, à ses élégances natives.
Des poètes ont honoré les joyaux en les donnant pour parrains à leurs œuvres. Th. Gautier
rS4 CAMfST d'un mondâim
t écrit Emaux et Camàs. Th. de BanvMle r la AmUhjstes,
Le plus bel écrin de l'Europe ^pardent à k reine d'Angleterre.
Celui de l'Impératrice de Russie pouvait l'égaler, mais il est dispersé.
La reine d'Angleterre possède le fameux Kohi-noor, un diamant colossal, un monolithe de diamant.
C'était l'œil d'une idole indienne. Il fut vendu par un brahme pour payer ses dettes.
L'autre œil avait été volé par un matelot.
Très singulier. Enfin, une idole peut être aveugle, n'est-ce pas ?
UK BUOUX l3S
Lakoonne Alphonse de Rothschild possède un œllier de perles incomparable. Elle l'a composé perle à perle, avec un soin d'artiste. Ceci répond tout à fait à ce que j'ai dit.
La baronne Alphonse est une personnalité, née dans le luxe, mais non exclusivement pour le luxe ; il y a mieux que l'or en ce monde, et personne ne le sait et ne le démontre plus qu'elle.
La reine des saphirs est la comtesse Marie Branicka. Elle en a des fleuves.
Là princesse YousoupofFa acheté à Nijni-Nowgorod ou recueilli par héritage des turquoises féeriques.
J'ai vu à la princesse de Mettemich un collier à trois rangs de diamants qui cachait ses charmantes épaules sous un voile de feu.
On a beaucoup parlé des émeraudes de M"* Rimski Korsakoff. Je crois que la princesse SouvarofF, la séduisante et spirituelle fille du richissime M. Basile wski, en possédait de plus parfaites. M"^ Ernest André avait aussi des émeraudes très admirées dans les salons de la haute finance. Qpant à celles de M°^^ de Henckel, autrefois M""* de Païva, elles sont légendaires.
C'est elle qui, avant sts nouvelles grandeurs.
l36 GARNIT d'un ICONDAm
dînant chez M"* Guimont, détacha tontes ses èmerandes, en remplit une assiette de dessert, et
les fit passer de main en main pour qu'on pût aisément les admirer.
Après quoi, elle dit au docteur Cabamis ce mot philosophique :
— Et tout cela, pour venir ici !
J'ai vu un collier conmiandé par Sarah Bemhardt
LES BIJOUX iBy
exécuté pour elle. C'est exquis. — Un collier de chien en pierreries, représentant toutes les fleurs des champs, réunies par des feuillages légers : petits coquelicots en rubis, marguerites en diamants, bluets en saphirs, puis des traînes délicates, retombant sur le cou et se terminant par des pervenches et des liserons. Une aquarelle en joyaux, tout cela chiâfonné, léger, éblouissant, vraie parure de fée aux Miettes ou de Fleur des pois.
iS
ECi est dédié aux Parisiennes.
Ne lisez pas ce chapitre, Parij siens, mes frères. J'ai déjà bien assez de peine à saisir Tinsaisissable, à tenir les ailes de papillon de la fantaisie, à tâcher de la peindre dans ses chatoiements, ses envolements et ses métamorphoses, sans encore m'entendre dire par un lecteur grincheux : n ne parle que toilettes !
Le chapitre des àoffes. — C'est d'abord et avant tout cette étoffe, moitié fleur' et moitié fourrure, qu'on appelle la peluche. Soyeuse et chaude comme la loutre, douce et veloutée conmie les pétales de la pensée, la peluche règne en sauve*
14a CARNfiT d'un mondain
raine. Les grands dignit^es de la cour, sont le velours, le brocart, le damas de Gènes, le velours de Venise, le satin royal et merveilleux, la gaze rayée. Puis, parmi les plus modestes, le drap, la vigogne, le cachemire hindou et le cachemire neigeux.
Lt chapitre des couleurs. — Si jolies, ces nuances indécises ! On ne sait si c'est rose ou si c'est mauve; c'est comme un cœur de femme qui change à chaque reflet du ciel. Et le bleu-lame de Damas, qui ressemble à des yeux d'Orient I Et le bleu d'eau pareil à certains yeux de duchesse parisienne, tantôt ^ris, tantôt azur pâle, tantôt vert, tantôt ardoise. Et le rouge sombre, le rubis écrasé, le feu, le souci, teintes brûlantes, passionnées, qui enveloppent de lueurs d'incendie la pâle beauté des brunes. Et l'ivoire, ce blanc harmonieux, le rose-thé, ce fard des blondes délicates, la couleur cuisse de nymphe émue, la turquoise morte, la nuance plume de paon, la scabieuse, le gris de souris si coquet, le carmélite si austère, le noir mélancolique et noble, quelle palette il faudrait pour exprimer les effets de ces teintes multiples !
Le chapitre des chapeaux. — Là, nous sommes en plein caprice. Depuis la toute petite capote colimor
■■'H('>.fi^.
çoh ruchée entièrement de velours foncé et doublée d'un plissé rose ou bleu de ciel, chef-d'œuvre de la plus parisienne des modistes, jusqu'à l'immense chapeau Longueville, renouvelé de Louis XrV, un feutre galonné d'or, décoré de onze plumes, tout se porte, tout s'accepte, à la condition que ce soit joli.
Mes préférences sont pour le chapeau Kitty- Bell, si gentiment romanesque avec son bord de castor souple avançant sur les yeux, ses profusions de plumes noires et son faisan doré peint de côté.
Séduisant encore, le chapeau Orléans en .castor chamois, à plumes loutre et le coq gaulois appliqué à gauche en plumes de couleurs variées. Pour le théâtre ou les grandes visites, beaucoup de capotes Directoire avec armoiries ou monogrammes peints sur les brides.
Pour la promenade à pied, la toque de loutre ou de peluche. Enfin et toujours, le chapeau sérieux à bandeau de velours ou de jais et barbes de blonde ou de dentelle. Les grands chapeaux à la Flora-Campbell triomphent dans les landaus de style étranger sur les plus jolies têtes du Pérou et des États-Unis.
Le chapitre des manchons. — Toute une épopée.
1^ CARNBT d'un MONDAIN
O Botifflers, tu dirais qae les amours frileux s'y réfbgieot en troupe et restent là prisonniers. Il y a le manchon-sac en loutre, ayant dessus un petit
sac où Ton glisse le mouchoir frissonnant de dentelles embaumées ou le bouquet de violettes de Parme vraies.
Le manchon- nid en satin coulissé, doublé de dentelles noires et blanches, avec tout un rassemblement de bengalis et de perruchettes eâarées se Uodssant dans les replis du satin.
Le manchon-fleur, grand comme rien , de peluche ivoire, rouge cardinal ou bleu marine et des touflfes de roses, de soucis, de camélias et de violettes s'épanouissant au milieu dans des flots de dentelles.
Le manchon Watteau pour le soir : une ronde d'Amours peints sur satin blanc; le manchon Coppée : des moineaux mouillés sur un ciel de satin noir ; le manchon Figaro : en velours noir entièrement recouvert d'une résille de chenille noir et or — trois colibris dans un nid de dentelle noire ; le manchon Duchesse : tout en marabouts imitant la fourrure, parsemé de petits nœuds de satin feu. Le Castillan en peluche, criblé de pois noirs ; une perruche orange au milieu, se détachant sur un éventail de dentelle noire. Le Minerve en skong ou zibeline, avec un nœud de satin noir et une tète de chouette.
Le chapitre des robes. — Courtes, le matin ; le soir, des traînes longues comme le discours d'un académicien, et mille fois plus enjôleuses et plus éloquentes. Ces serpentements de satin et de dentelles sont décidément ravissants, et on aurait bien tort d'y renoncer.
Le collant des robes est une des plus belles dées artistiques de ce siècle. Je ne parle pas de
rhorrible maillot, mais de la jupe qui prend les hanches avec une grâce respectueuse, et forme seulement derrière les beaux fouillis de plis chéris
des grands peintres.
Une merveille : les nouveaux corsages étince-^ lants de jais blanc, jais noir, jais rubis ou vieil or, pareils aux cuirasses féeriques des Enchante-Presses.
J'esquisse deux costumes types.
Le costume Boyarde peluche et satin noir.
Quatre écharpes de peluche noire s'entrecroisant sur la jupe de satin, de manière à la cacher. Tout en bas, sous le plissé de peluche, un plissé de
satin vieil or, corsage de satin noir, à gilet de peluche. Casaque de peluche noire à pèlerine de renard argenté, poches et revers de renard argenté. Manchon de renard argenté à gros nœud noir et vieil or, dans lequel fleurit un bouquet de roses naturelles.
148 CARUKT d'un mondain
Costume Parabtre. — Jupon uni de peluche bleu œil de roi, orné au bas d'un plissé très petit de satin bleu. Redingote ouverte à paniers en velours Louis XV vert-de-gris , moucheté de fleurettes bleu sombre. La redingote laissant voir un devant de corsage de peluche œil de roi, plissé en guimpe. Chapeau Régence en peluche bleu foncé, avec pouf de plumes bleu et vieil or.
Lt chapitre des chemises. — Extraordinaire, mais shocking. Un écrivain de mes amis, le vicomte de Létorière, vient d'écrire dans un livre, appelé Amours et Amitiés Parisiennes^ une piquante émde sur Tinfluence des passions sur le costume^^ j'y renvoie les curieuses.
UJ<f (BAL A L'ELYSÉE
s r . E ramassant palais, où madame de
Pompadour jeta par toutes les fe- (nêtres l'or d'un roi amoureux, est ' resté un bijou d'architecture. Temple des galantes élégances d'une sultane favorite, les contrastes du sort ont corrigé ces profanes souvenirs pat la gravité républicaine.
Entre la rue de l'Elysée et l'avenue Marigny, s'étend le jardin du palais. Sur les arbres frissonnants et dépouillés, la neige a jeté son hermine sans tache. Hors, savez-vous quels sont les plus proches voisins de M. le Président de la République ? D'un côté, Mgr le duc d'Aumale et
1 5a GARNIT d'un mondain
M. Ronher; de Tantre, M. de Rothschild, trois souverainetés, résumées en ces trois noms : la Monarchie, TEmpire et le yeau d*Or. (Cette dernière inamovible !)
Le jour de la première réception à TElysée, soixante-nliz-hait couverts avaient été disposés dans la vaste sjdle à manger. La table, simplement décorée d*un surtout d*argenterie Christofle et de coupes montées, remplies de raisins, de mandarines, de fruits frais ou confits. Les assiettes, en sèvres, à mouchetures d'or, bordées d*une bande bleu sombre rehaussée d'or (style premier Empire). Pas de fleurs.
Autour de cette table se sont placés les ministres avec leurs femmes, les membres du corps diplomatique avec leurs femmes et quelques invités de choix.
On a continué à donner le pas sur tous les ambassadeurs à Mgr Czaki, nonce du Pape. (Le prince Orloâf s'était fait excuser), lord Lyons, le prince et la princesse Hohenlohe, la princesse Elisabeth Hohenlohe, le marquis et la marquise de Molins, la marquise del Moral, M""* Sagrario assistaient au diner. Très bien représentée l'ambassade espagnole. De jolies toilettes et quels beaux yeux !
UN BAL A L'ÉLYSlhB l33
Je citerai encore la blonde comtesse de Moltke, — née Secbach — (ambassade de Danemark), M"* Nazar-Agha (Perse) dont le poète Saadi eût
chanté les regards de gazelle.
Le général Cialdini, Essed-Bey, M. Kern, le baron et la baronne de Beyens, le baron, la baronne et M"* de Zuylen (Hollande), M. et M"* de Reither, la jolie M** Backmeteflf (Russie).
Entre tontes les Françaises, brillait la comtesse
1^4 C4MIIT D*UN MONDAIN
Béatriz de Choiseul, femme do sons-secrètaire d*Eut aux affaires étrangères. Quand j'aurai nommé MM. Wilson et Francis Charmes, j'auiaî à peu près désigné les noms des principaux convives.
Parmi les personnes venues à la réception du soir, on a remarqué les généraux Schmitz, de Gallifet, Cambriels, Qinchant.
M"** Gindiant en très jolie toilette blanche et mauve, marabouts mauves poudrés d'argent dons les cheveux, — M"* Gurtier, une femme d*esprit, une assidue des cours de M. Caro et des séances de TAcadémie, en satin rose et satin noir, avec touffes de roses, . — M** Dreyfus, très élégante toilette de satin noir, brodé de jais, le haut du corsage décolleté en vieille dentelle de Venise. Un très joli collier de chien, en perles fines.
M"^ Pallain, tout en sadn noir à tablier couvert de jais, à inunense traîne. Plumes dans les cheveux.
La jolie M"* Gastelier en blanc, genre Lanciet, la jupe et le corsage drapés de tulle et fleuris de roses.
M"* Grévy, qui fdsait les honneurs grâdeusement, portait une toilette demi-montante de satin noir à tablier de satin vieil or, paré de dentelles noires. Corsage habit, brodé de jais.
UN BAL A L^éLYSÉB l55
M"* Grévy une charmante toilette de soie mate blanche, parée d'une écharpe de satin blanc' nouée à rorientale, sur la jupe. Perles fines sur un velours noir.
M. Grévy reçoit très bien. Il a beaucoup de correction dans les manières et ressemble à un membre du Parlement anglais.
On a même remarqué que sa politesse avec les femmes est délicate, raffinée^ d'une courtoisie souriante, pleme de tact, avec des manières d'un siècle plus galant, dans l'honnête acception du mot.
Le Palais de l'Elysée fut bâti par le comte d'Evreuz, cadet de la maison de Bouillon, marié à la fille du financier Crozat.
Commencé en 171 8 par l'architecte Molet, FElysée fut racheté et fort embelli par la marquise de Pompadour, à la mort du comte d'Evreux.
La plus célèbre fête qu'elle y donna fut une fête dans le goût Watteau, où les duchesses à couronnes fleuronnées se costumèrent en bergères à houlettes.
Ce ne fut pas un loup qui troubla cette bergerie, mais l'excès des lumières inquiétant les moutons ; ils se précipitèrent affolés à travers les galeries.
iS6
CAIINIT d'un mondain
et le ballet merveilleux se changea en bouffonnerie.
M"« de Pompadour légua TElysée au Roi. Il devint plus tard la propriété du comte de Provence.
La décoration des appartements est fort différente de celle d'il y a cent ans. Mais la disposition des salons est restée à peu près la même.
En sortant de la salle à manger, on passe d'abord dans le salon des « Vemet », ainsi nommé parce qu'il est décoré de deux panneaux de Carie Vemet, représentant un château allemand et une vue des bords du Tibre.
UN BAL A L'éLYSét îSy
Une originale console i*' Empire, fixe l'attention. En sèvres bleu foncé, à colonnes de sèvres, elle sert en même temps de jardinière.
Des fleurs épanouies au pied de la console produisent un charmant effet. Pendule également en sèvres — de plus en plus Empire. M. Grévy semble avoir une prédilection particulière pour ce style néo-grec.
Il partage cette préférence avec une des plus jolies femmes de Paris : M"' Wilkinson. Le voilà en si bonne compagnie, que je n'ose plus rien dire contre les palmettes, les acajous et les tètes de sphinx.
La serre, construction toute récente, offre aux causeries un asile sous ses palmiers, près de ses cactus, de ses magnolias, de toute cette brillante végétation des tropiques, qui fait avec la neige un si étrange contraste. Des sièges rustiques en jonc.
l58 CARNBT d'un MONOAm
capitonnés de damas cerise, des tables de bambons couvenes de pelocfae, composent le mobilier de la serre.
A côté de la serre et do salon des Vemet se trouve le salon des Aides-de-Camp.
Cest en réalité le salon d'entrée.
lÀ, le Président de la République accueille ses visiteurs les soirs de réception.
Les boiseries de deux gris rosés» sculptées dans le plus joli goût Louis XV, surmontées de dessus de pones par Chapelain, ont entendu retentir bien des noms, surpris ceruinement d'avoir résonné sous les mêmes lambris.
Depuis Napoléon I*', l'empereur Alexandre et le roi Louis XVIII, se succédant sous le même
UN BAL A l'ÉLYSÉE iSg
toît, rhîstoîre et les murailles officielles ont dû cesser de s'étonner. Elles auraient eu trop à faire. Le salon des Aides-de-Camp, meublé en tapisserie de Beauvais, fond bleu de ciel à bois dorés, offre pour plus gracieux ornements les deux baigneuses de Falconnet» en biscuit de sèvres^ se faisant vis-à-vis sur des consoles, aux extrémités de la pièce.
Dans le grand Salon s'étend un tapis Louis XIV où brille encpre de son éclat non pareil le soleil royal :
Tapis, as-tu vu La Vallière ?
Laquelle était la plus légère ?
Est-ce la nymphe Montespan ?
Est-ce Hortense avec un romaa,
Maintenon avec un bréviaire
Ou Fontange avec son ruban ?
Le meuble Régence en gobelins fond d'or pâle, cerné de Carmélite, n'est qu'un épanouissement de roses et d'oeillets aux couleurs veloutées et fraîches. Deux sutues modernes : Une tendre Clotilde de Surville en marbre blanc tenant « son doux enfantelet » dans les bras ; une svelte Fortune de bronze apparaissant aux visiteurs. La Maternité est blanche et souriante. La Fortune, fière, dure et retentissante. L'apologue parait complet, sans qu'on y ait songé.
l6o CARNET d'un MONDAIN
Le salon de rhètnicycle, où se réfugie le corps diplomatique dans les grands bals, doit à sa forme même une élégance particulière.
Dans sa partie cintrée se détache une tapisserie splendide : le Jugement de Paris. La Sagesse à demi voilée tournerait la tète aux plus graves académiciens. Mais, je m'arrête...
Le meuble est en gobelins bleu de ciel, tout semé de bergères enfantines.
Je passe rapidement dans le salon du Conseil des ministres, où tous les souverains de TEurope sont représentés en peinture, pour arriver au salon de service, paré de tableaux modernes d'une valeur disitutable.
La maison militaire et civile de M. Grévy étant fort aimable, on peut s'arrêter dans le salon de service, malgré les tableaux.
Le cabinet du général Pittié ouvre sur ce salon.
Encore un mobilier premier Empire ! en damas jaune et rubis. Le char de Vénus orne la cheminée du général-poète.
Le cabinet de M. le Président de la République est placé auprès de celui du général. U est très beau et très sévère.
Une immense bibliothèque cintrée occupe le fond de la pièce. Des chaises de damas vert sombre
UN BAL A L'éLYSés l6l
sont rangées devant. Un guéridon couvert de livres est^reculé près de la bibliothèque.
Un immense bureau d'acajou» à ciselures dorées occupe le milieu du cabinet. H est couven de papiers, de livres de toutes sortes.
Un canapé de damas vert, près de la porte, faisant face à la cheminée, est la place favorite du Président quand il cause avec un visiteur.
M. Grévy, je Tai déjà dit, reçoit tout le monde sans distinction de rang ou de position.
Il a gardé la simplicité du temps passé.
La chambre du Président de la République a des tentures de satin bleu de ciel et un lit à estrade très majestueux.
Mais la curiosité doit rebrousser chemin. Il ne faut pas troubler les rêves du chef de l'Etat.
ai
L'HOTEL ^r/ROUOT
m croirait qu'à THôtel des Ventes, cet escalier poudreux, ces salles I enfumées voient passer tous les jours des gentlemen accomplis, des femmes jolies, spirituelles, aristocrates, ne craignant pas de se confondre dans la foule sordide des marchands d'orviétans, des revendeuses à la toilette, des bohèmes et des usuriers?
Le livre de comptes de l'Hôtel des Ventes est an livre d'or. On y voit les noms du duc d'Aumale, du prince de Galles, du duc de la Trémoille, du duc de Mouchy^ du prince Demidoff^ du baron Alphonse de Rothschild, des baronnes de Rotbs-
i66 cAïufrr d'un mondain
child, de sir Richard Wallace, de M. Alexandre Domas fils, de la dochesse de Baiifiremont, de M. Arsène Houssaye^ de la comtesse Potocka, du marquis du Lau, du marquis du Bois-Thieny, du marquis d*Armaillé, de MM. de Goncourt, Paul de Saint- Victor» Double et du Sommerard.
La liste des grands amateurs tiendrait trop de place pour que je la donne complète.
Plusieurs physionomies de collectionneurs sont à esquisser et je n'y manquerai pas.
Parmi les amateurs intéressants, on n'a pas encore classé le collectionneur sentimental.
n mériterait la première place si Fintérèt des collections obéissait à cet axiome : « Les grandes pensées viennent du cœur. »
L'Anglais qui coupe les rideaux de M"** de Staël ou achète la plume qui signa l'abdication de Fontainebleau est un collectionneur senti* mental.
Une jolie américaine a réuni tous les encriers célèbres qu'elle a pu se procurer. J'ignore si le très fameux encrier de M. Laboulaye figure dans ses vitrines. Mais elle en a de M*^* de Pompadour, de Marie*Antoinette, de M""^ de Genlis» de Char teaubriand» de Victor Hugo. Ce dernier est un galet, creusé, tout uché d'encre, qu'elle m'a
l'hôtel drouot 167
montre fièrement. Probablement, c'est le seul authentique.
Je ne voudrais pas lui ôter ses illusions^ mais le Sèvres Pompadour, me fait l'effet d'être né rue Poissonnière, et les fleurs de lys de France m'ont paru ajoutées à un encrier du Consulat.
La plus remarquable des collectionneuses sentimentales, c'est M"« la comtesse de C..., femme du député.
La comtesse peut consacrer à ses fantaisies des sommes importantes. Elle se méfie du passé. Son musée est tout moderne.
Elle garde, dans un médaillon richement orné, un bouton de... guêtre de M. Gounod. Elle a mis dans un écrin un vieux pinceau de M. Meissonier; un cothurne de Rachel est accroché dans son boudoir ; une cravate de Capoul est enfermée dans un coffret. Sa collection, extrêmement variée, n'a de valeur que par la pensée qu'elle y attache et la peine qu'elle s'est donnée pour la réunir. C'est une collection attendrissante et naturaliste*
D'ailleurs, l'aimable fenune raconte gaiement ses avenmres et ses déceptions.
Voici la dernière :
La comtesse ayant été saisie d'admiration devant une des nymphes de M. Henner.
l68 CARNET d'un MONDAIN
Elle ne connaissait pas le grand artiste et voulait à tout prix un souvenir de lui.
Un matin, elle se décida à aller le demander elle-même. Elle arriva vers une heure chez le peintre de la Jeune Fille à la fontaine.
M. Henner venait de sortir.
La comtesse exprima ses regrets au domestique et ajouta qu'elle allait bientôt retourner dans son château» qu'avant de s'éloigner de Paris elle aurait payé au poids de l'or un objet ayant appartenu au maître.
Elle ne voulait pas un objet de prix, mais une inutilité, un rien, qui lui serait précieux parce que l'homme célèbre l'aurait touché.
Le Scapin, excessivement malin, comprit tout de suite la comtesse et lui proposa une chose charmante, pleine de poésie : des noyaux de cerises... Justement, monsieur venait de déjeuner et les noyaux étaient encore sur son assiette.
Pour chaque noyau, la comtesse donna un louis et partit radieuse.
Quelque temps après, elle rencontra M. Henner à dîner chez des amis. Au dessert, on offrit une magnifique corbeille de cerises.
M. Henner la laissa passer sans y toucher.
l'hôtel drouot 169
— Vous n'en mangez pas? demanda M"* de C... avec étonnement.
— Excusez-moi, madame, je déteste ces fruits. Le domestique avait vendu ses noyaux à lui !
(Absolument authentique.)
LES CAOEAUX
L y a toutes sortes de cadeaux :
le cadeau magnifique et le cadeau modeste, le cadeau spirituel et le cadeau bête. Mais les cadeaux sans exception peuvent se classer en deux catégories : le cadeau volontaire et le cadeau forcé.
Le cadeau volontaire possède une grâce particulière comme tout ce qui vient du cœur et ce qui s'y adresse. Un homme n'eût-il le droit d'offrir à une femme que des bonbons ou des fleurs , le cadeau volontaire se trahira par la broderie recherchée du sac, ou par la rareté du bouquet.
oouirr D UN mondain
Depab le seigneur Japiter descendant en ploie d*or dans le logis de la craelle Danaê, le cadean Uxcè est presque toujours de Targent. Qjiand il ^ ^j, — 1 n'est pas monnayé» c'est \fiC/ ^ on objet banal, acheté à la première enseigne ve- V^ nue. O Parisiennes, si fines et si dignes d'admiration , faites votre profit de ce proverbe :
« Dis-moi ce que tu donnes et je te dirai ce que tu éprouves ! »
Le sac de satin signé du confiseur à la mode est une carte de visite, la touffe de roses annonce plus de prétentions, le coffret de bonbons essaie d'être aimable, le bibelot ancien est une candidature, l'objet chifté, armorié, fait exprès, composé à l'avance, devient un madrigal et vous pouvez, à l'aspect différent de ces cadeaux, vous écrier, comme aux jeux innocents : Il a firoid, il se réchauffe I il brûle.
Au risque de jeter le trouble dans les ménages, ce qui n'est pas mon intention, j'avouerai que le mari qui tire de son portefeuille un ou dix billets
