NOMS DE BAPTÊME 4I

tait un nom de père en fils. Rarement, on apportait une diversion à ces habitudes consacrées. Certaines familles avaient deux noms préférés, comme Louis et Charles pour la Maison de France. Les aînés d'Orléans se nomment tous Philippe. Les aînés de Montmorency : Mathieu.

Les comtes de Toulouse s'appelaient Raymond, les comtes de Foix, Gaston. Les aînés des Noailles s'appellent souvent Hélyon. Les Rohan: Louis. Les La Tour d'Auvergne : Henri. Les d'Albert de Luynes : Honoré. Les Richelieu : Armand, depuis le grand cardinal.

Sous la République, on vit apparaître les noms grecs et romains; les noms de fleurs, de déesses et

de légumes furent particulièrement Tapanage des femmes.

Nous avons tous connu de ces respectables dames nées aux premiers jours du siècle et portant, avec un soupir, des noms qui raillaient leurs cheveux blancs : Flore, Eglé, Hébé, Euphrosine, Aurore, Cypria, Arthémise et même Terpsichore !

Plus tard, les noms romanesques eurent un succès immense. On s'appela Iseult, Ysabeau,

Isaure, Ginevra, Malvina, Inès, Yolande, Bathilde, Hedwige, etc.

C'était l'époque où l'esprit français après s'être plongé dans les brumes d'Ecosse avec l'Ossian de Macpherson, courait les grands chemins étrangers sur le cheval des romantiques à tous crins.

Les romanciers furent souvent parrains.

On doit à George Sand des Indiana, à Mérimée des Colomba, à Victor Hugo des Cosette, àLamar-