LIVRES ET BIBLIOPHILES

Je ne parle pas ici des lecteurs de romans, des chercheurs d'émotions, mais de ces deux castes distinctes appelées : les bibliomanes et les bibliophiles.

Je ne m'occuperai que des seconds. Par leur naissance, leur fortune ou leur mérite, les bibliophiles appartiennent au monde le plus élevé.

C'est à ce titre, que le Carnet d'un Mondain leur est consacré. J'ignore si la République des lettres reconnaît un dictateur, mais je suis sûr que les 'bibliophiles ont un roi. C'est un roi électif, acclamé par tous : M«' le duc d'Aumale.

Les bibliophiles ont aussi une Egérie dans la gracieuse personne de M"* Gustave de Villeneuve, née Amélie de Montalivet, chez laquelle ils se réunissent aux anniversaires heureux de leur pacifique empire. M. Gustave de Villeneuve aime à inviter à sa table ses collègues : MM.. le baron Jérôme Pichon, le baron Dunoyer de Noirmont, le vicomte Frédéric de Janzé, le marquis de Bérenger, Paulin Paris, le prince Galitzme, l'abbé Bossuet, Gabriel de Bray, Clément de Ris.

Quand M^ le duc d'Aumale fut nommé membre de la Société des Bibliophiles, il prit part à l'une de ces agapes. MM. Ch. Schefer, Ambroise Didot,

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Octave de Béhague vivaient encore. Ils ont laissé

des regrets unanimes.

L*amour des livres est arrivé jusqu'à la foUe.

Depuis trente ans, les prix ont centuplé.

Sous la Restauration, le bonhomme Renouard,

un amateur primitif, écrivait à ses libraires de lui

garder tous les Grolitr, dussent-ils coûter un louis.

Les Grolier, aujourd'hui s'achètent de six à huit

mille francs : la valeur d'un cheval ou d'une

conscience dans les prix doux.

Messire Grolier éuit trésorier de l'épargne du roi François I". Il rassembla une bibliothèque merveilleuse. Onappelle a Grolier» les livres honorés de sa devise : Gralieriet amicorutn. Les livres ont leur sort et leurs modes, comme toutes choses. On dédaigne aujourdliui les classiques latins, les beaux gothiques paraissent moins en

feveur. Ce qu'on recherche, ce sont les éditions

princeps des grands classiques français ou les petits