VI AVANT -PROPOS

Mais il commençait à écrire en 1867 son traité de r Intelligence^ énorme travail auquel il avait pensé depuis sa sortie de i École normale. Puis vinrent la guerre et la chute de r Empire: dit houleverscment politique et social qui suivit, sortait une Framc différente de celle que décrivent les Carnets. — M. Taine se consacra dès lors tout entier aux Origines de la France Contemporaine, et y travailla sans trêve jusqu\ï la fin de sa vie. Les petits caliiers sur la France reslèrent enfouis dans ses cartons.

Le public devra replacer ces notes à leur date. En les lui présentant aujourdliui, nous nen clianfjeons ni la forme ni le fond : il aurait appartenu à r auteur seul d'entreprendre ce travail délicat. — M. Taine nous dit lui-même {page 81) : « Ordinairement ^ on n'a que des commencements de sensations.... Pour les avoir parfaites ^ il faut les corriger.^ les compléter ». — Ce sont ces sensations imparfaites et incomplètes que le lecteur trouvera ici; mais^ telles quelles et encore enveloppées dans la gangue primitive, elles peuvent donner une idée de la qualité du métal et de la richesse du filon.

Novembre 18'JG.