D'AU RAY A CARNAC

Aurav est une jolie petite ville, sur deux collines; entre elles est une rivière avec un vieux pont; la marée descend et les petits navires restent à sec sur la plage. — Petites pluies incessantes; les vieilles maisons de granit à étages surplombants, les baraques des rues tortueuses et penchées, les mails toujours verts, la végétation toujours fraîche des bords de la rivière, portent l'empreinte de l'humidité éternelle.

Nous partons à neuf heures du matin par un joli soleil dont la lumière tamise à travers la brume. L'aspect de la campagne est cekii d'une femme pauvre et gracieuse, qui sourit après avoir pleui'é et pleurera bientôt encore.

26i CARNETS DE VOYAGE.

Une douce clarté se pose sur la laude moite, et les bruyères rouges, les ajoncs et les pissenlits jaunes, les bouquets effilés des genêts, parsèment la vieille verdure primitive de tons nuancés, aussi soyeux et aussi fondus que ceux d'un tapis riche. C'est un étrange plaisir pour Tœil que cette végétation libre, avec le pêlemêle de ses dessins colorés sur son fond terne. — Une vague odeur imperceptiblement suave s'en exhale. La lourde abondance de la récolte utile paraît grossière à côté de ces finesses de la nature sauvai^e.

Sapins épars sur la lande écorchée, marécages dormants étoiles de vert et de blanc par les tiges fourmillantes et les petites têtes neigeuses des herbes innombrables. — Chanqjs de seigle dépouillés dont il ne reste que le chaume d'un jaune noircissant; enclos de pierres amoncelées, mais plus souvent de terre relevée où pullulent et s'entrelacent les ajoncs centenaires quelquefois hauts connue un lionnne, rugueux, hérissés, s'entassant les uns sui* les autres, dépassant les vieilles |)0usses poudj'euses et mortes par leui's bou(|uets nouveaux nuil(ij)lies,

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et tranchant sur le pâturage par le moutonnement incessant de leur surface râpeuse. Je ne me lasse pas de regarder les bossellements âpres de ces rudes colons aussi obstinés que le granit breton, gardiens de la propriété humaine et habitants indestructibles de la lande. — Parfois, dans leurs fdes hérissées, un têteau de chêne, un petit pin, un maigre boacjuet d'arbrisseaux, font saillie. — Tout cela vit, mais péniblement, avec effort, dans une teinte grise uniforme. De loin en loin seulement, un plant de jeune pin d'un vert tendre rit dans la bordure noirâtre.

Vers Carnac, tous les champs se hérissent de barrières de pierres ; à cet effet, les monuments celtiques ont été dévastés; on estime qu'il a péri deux mille menhirs, il en reste onze ou douze cents. Nous en visitons les deux plus grandes fdes, l'une surtout qui s'avance jusqu'en vue de la mer, énormément longue, cinq rangs de pierres alignées de l'orient à l'occident, espacées, debout, beaucoup d'entre elles ren-

versées, les plus grandes hautes de dix pieds; toutes, simples rochers non taillés, plantées en terre par un de leurs bouts. — En soi, le spectacle n'a rien d'intéressant; les blocs de Fontainebleau sont bien phis vastes et leurs traînées sont d'un effet bien autrement grandiose. Mais, comme signe historique, ces pierres frappent beaucoup. Il fallait un âge bien barbare pour qu'on se contentât d'un pareil temple. Est-ce une œuvre de l'âge de pierre, antérieure à la connaissance des métaux? Est-ce une œuvre de ces druides qui, vivant dans les bois et n'ayant pas de temple couvert, ont voulu, sur cette plage sans arbres, imiter les files de leurs forêts et consacrer de vagues intuitions géométriques? En tout cas, ces blocs ont été remués par des bras nus de sauvages et des rouleaux. H y a eu là des assemblées de guerriers, des sacrifices d'hommes; et la bruyère, les ajoncs, le coin bleu de la mer à l'horizon sont les mêmes qu'alors.

Au sommet de la coUino. (pielques maisons se sont juchées entre les plus hauts blocs; leurs lignes droites marquent les limites des jardins.

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Une maison a enserré sa cour entre quatre de ces blocs gigantesques ; des légumes y poussent ; des champs de millet les bordent de leurs panaches pâles et tombants; les poules y grimpent. — Là, l'effet est frappant; un bout de culture et de civilisation régulière, soignée, fait comprendre le lointain de cette barbarie, hnpossible de concevoir un monument plus voisin de la nature : sauf la régularité et l'orientation des files, ce temple est une moraine. Un téménos grec, un templum primitif, étrusque ou romain, était-il autre chose?

Sur la côte et plus avant dans les terres, quelques grands dolmens; c'est un cercle de pierres brutes dressées, sur lequel une autre pierre plate énorme, brute aussi, a été posée en guise de couvercle; elle ne pose que par trois ou quatre endroits. On n'imagine pas une invention plus primitive : il y a des accidents semblables dans les éboulements de rochers. On entre dans cette caverne plus bas, parfois par une longue rigole; les Papous, les Yitiens pourraient prendre un pareil endroitpour autel. Etaient-ce des tombeaux? On nous montre

dans une maison voisine un collier d'or, un lorcjues gaulois, qu'on y a trouvé. Peut-être dans le fond, sur le corps, égorgeait-on des prisonniers, des esclaves? En tout cas, les bras (jui ont remué ces masses étaient aussi vigoureux que grossiers. Quelques-uns de ces dolmens sont sur la cime de la côte, en vue de la mer. Y avaitil une crovance attachée au voisinage du soleil couchant et de la mer infinie, l'espérance d'une résurrection? Les druides croyaient à l'àme immortelle, au\ renaissances futures. — 11 faudrait étudier ce point, savoir si vraiment ces monuments sont gaulois. Peut-être datent-ils de la première apparition des Gaulois, de l'époque du jade. On ne peut s'empêcher d'effacer d'un trait toute notre culture, de penser aux temps où l'espèce humaine a vagué dans les bois, parente des aurochs et des élans qui ont disparu.

Nous descendons dans la presqu'île de Quiberoii et nous passons l'api'ès-midi sur la grève. La voilure roule [)endant une lieue et demie dans la plaine bossuée, hérissée d'herbes, sans