MUSÉE D'ANGERS

avec deux points noirs fait une figure, c'est une esquisse qui dit tout, et si vite! Les feuillages ne sont qu'un accompagnement vert pâle ou jaunissant, une forme vague subordonnée. On sent que le peintre ne procède pas par dessin, mais par petites touches qui donnent l'effet général, l'agrément et le papillotage des étoffes, l'esprit du personnage, sa désinvolture.

Watteau est bien plus coloriste, ou plutôt il est monté d'un ton plus haut. Ses couleurs sont plus intenses ; il est, comme les autres et plus qu'eux, manifestement flamand.

Plâtres des œuvres de David d'Angers.

Cela m'ennuie beaucoup ; on y retrouve l'école historique ou emphatique d'avant 1848; c'est faux ou insuffisant.

Mais on passerait lui jour à regarder ses médaillons en bronze : il y en a quatre ou cinq cents. Tous les hommes ou femmes remarquables de son époque y sont de profil et grandement interprétés. Il y a là l'histoire de notre temps, un temps qui s'est beaucoup agité

ot travaillé; — on y voit le profond labeur inié-

rieur de l'ànie et la diversité infinie.

D'autres grands bustes en terre sont bien curieux. Par exemple, Armand Carrel, maigre, les joues osseuses, la figure en avant, pointue et tranchante comme une épée, aigri ot acerbe; et l'énorme buste de David le père, moustachu, les bords des yeux creurés, fouillés, bouffis, colosse sanguin républicain, tout à l'action joyeuse, brave, expansif.

Trop de choses à dire, j'ai vu le musée et l'exposition de Toulouse. J'ai dîné avec des amis improvisés, je suis allé à la campagne, etc.

Je note tout de suite du musée de Toulouse quelques tableaux assez beaux que je n'avais pas encore remarqués. Un Carrache, un portrait par Mirevelt, un portrait curieux de Descartes tout ieune, un beau Van der Meulen. Quelques italiens : un charmant petit Guardi dans la salle d'en haut; c'est une fête vénitienne, une sorte de régate de gondoles, autour du Bucentaurc doré, énorme, comme un monstre cuirassé d'écailles d'or; seigneurs et conseillers en robes dans l'intérieur, et quantité de jolis dominos

mâles et femelles, noirs en robes de soie pâle, avec le petit chapeau masculin sur la tête. Tout à l'entour, les escafij'ilics de gondoles au bec d'acier. — La mer d'ardoise luisante, diiii doux éclat sous un ciel bleu tendre parsemé de flocons nuageux tranquilles. — Et comme un cadre précieux, comme une fantastique bordure brodée, dentelée, Venise à l'entour (\r In Inrge nappe marine, Saint-Marc, les Procuraties, les (piais, les dômes et la foule rieuse sur les am|)les dalles. Deux excellents portraits de Gros : lui-même et sa femme. — Lui en longs cheveux, chapeau noir mou qui garde un souvenir de Van Dyck et des Flamands dans sa crânerie, cravate de mousseline large, molle et tordue; pâle, d'admirables yeux pleins d'ai-deur et de génie. — Elle, dans une robe rouge étroite de l'Empire, ronde et fraîche, un peu grognonne, despotique et limitée à la Française, mais cela si im|)orceptible, tellement caché par la licliesse et la fleur de la jeunesse ! grisolle si vous voulez, mais grisette ennoblie par» un peintre et un amant. — Toute cette peinture est simple et solide. Il suffit <le regarder pour le conti'aste les

Courbet, les Ricard, à l'exposition de Toulouse; ceux-ci ont notre style, ils sentent et cherchent les petites nuances, les étranges aspects. — C'est le stvle de Balzac et de Michelet en littérature.

Les deux tableaux de Couture et d'Eugène Delacroix mont fait peu de plaisir; évidemment ce sont des tâtonnements ou des improvisations. Ils ne savent pas assez.

Mes nouveaux amis m'ont conduit à l'exposition pour voir la salle; elle est dans l'ancien couvent des Jacobins, nettoyé depuis un an : on en avait fait une caserne de cavalerie. C'est un édifice énorme de briques rouges, avec des contreforts massifs également rouges, presque aveugle, la plupart des fenêtres ayant été bouchées. Il est de 1238 et a été bâti pour les Dominicains inquisiteurs (même on m'a donné sur ce sujet quantité de brochures avec une histoire de femme malade, brûlée vive, qui est admirable).

L'église est un chef-d'œuvre du style le plus original. Elle est divisée en deux nefs par une file de colonnes rondes d'une énorme hauteur.