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million d'hommes; les quatre cinquièmes étaient des volontaires Aq 1791., de 1792, des appelés de la levée en tncusse de février 1793 et des réquisitionnaires d'août suivant. Pourquoi la-t-on oublié chez nos publicistes de parti ?

Ce que firent ces hommes improvisés, le voici, d'après le président de la Convention, parlant au fauteuil, le 21 octobre 1794 :

<r Vingt-sept victoires, dont 8 en bataille rangée, 120 combats, 90,000 prisonniers, 1 16 villes ou places prises, 230 forts ou redoutes enlevés, 3,800 bouches à feu, 70,000 fusils, 1,900 milliers de poudre, 90 drapeaux tombés entre nos mains. »

Pendant que nos armées combattaient, la Convention n'avait cessé d'être décimée par les triumvirs. Le 9 thermidor en délivra le pays. Carnot fut chargé de le lui apprendre. On y lit, entre autres : (c D'infâmes tyrans, qui avaient usurpé le nom de patriotes, voulaient désorganiser la victoire,.. Les /rat/re^ ont reçu le prix de leurs forfaits... Robespierre et ses complices ne sont plus. » On sait, par les écrits de Masséna, de Soult et de leurs collègues, avec quels transports d'enthousiasme les troupes

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saluèrent la chute de ceux que Carnot appelait de modernes Catilinas ! Il eut cependant à se défendre un jour lui-même contre des dénonciations condamnables et sur le récit desquelles nous appelons l'attention des esprits impartiaux (1). Il put se rendre, à la tribune, cette justice, bien rare dans cette période : Ma conscience, à moi, ne me reproche rien.

C'est dans Tune de ces séances orageuses que fut prononcée l'apostrophe célèbre : Oserez-vom porter la main sur celui qui a organisé la victoire des armées? Puis, nous avons signalé la part prise par lui dans les créations scientifiques de la Convention et qui le firent entrer à Y Institut de France,

Éloigné pendant une partie de l'année 1795 du service du Comité, les malheurs militaires l'y firent rentrer pour préparer la merveilleuse campagne de 1796.

La France cependant cherchait la paix que le

(1) Nous insistons sur ce point dont on parle dans les partis, avec une ignorance à peu près absolue, des documents officiels ou des aveux des mémoires politiques. Aussi, avons-nous consacré un chapitre spécial aux dénonciations de Lccointre, plus tard de Tallien et de Fréron, les proconsuls sanguinaires de Bordeaux et de Marseille. Lord Macaulay a oublié en ceci ses devoirs d'historien dans ses Essays.