INTRODUCTION

Le génie el la gloire, les services rendus devant Tennenii, la victoire organisée contre une Coalition sans exemple jusqu'alors en Europe, n'ont pu couvrir ou défendre contre la haine des partis, à certaines heures de notre histoire, le sauveur de la France durant Tépopée militaire de la Révolution. Cette haine, nul ne la plus éprouvée que Carnol.

Le moment est venu enfin, à la veille du Centenaire de 1789, de dire quelle fut son œuvre propre (1) :

(1) Lo présent ouvrage est lo fruit do dix années d'études militaires entreprises dés 18^7, soit nu Dépét de la Guerre, soit aux Archives nationales, soit k rétrangcr, et qui n'ont concerné que la Révolution française, L'antcnr a imprimé deux ouvra^^es sur cette période, Desaix^ en 188i, et la Chute (h* Venise, en 1885. Il a pensé qu'un travail sur Carnot serait public avec utilité en 1888, pour 1c Centenaire de 1789, c'est ce qo'il fait, e!i dehors de toute préoccupation politique. 11 compte donner, en 1889, ses Hepréfentanin en mission près les armées, en quatre volumes ; le titre du sujet en constile rimporlancc et l'originalité.

Ll^idileur.

VIII INTHODUCTION

la pai*t prepondéranle qu'il prit au salut de nuire pairie, les moyens qu'il employa pour y parvenir, la situation dans laquelle il la trouva, les instructions principales qu'il rédigea pour les généraux en chef de nos armées, le parti qu'il lira des volontaires ou des levées en masse de la Convention, après qu'il eut fait accepter par les troupes la déchéance du gouvernement royal ])roclamée par l'Assemblée législative où il avait siégé, son rôle incomparable au Comité de Salut public el les conditions de son exercice. Il eut, en elTet, l'honneur de sauver trois fois la France : en 1793, en 1794 et en 1796.

De Wattignies et de Reichsoflenà Campo-Formio, partout on retrouve ses conceptions stratégiques, ses plans et ses instructions, du nord à Test, au sud des frontières, du Tagliamento à Neuwied ou à Lichstenau, du Rhin aux Alpes, de l'Italie à l'Allemagne.

Partout, on verra des généraux, à peu près inconnus jusqu'à lui, choisis ])ar son intuition, appelés aux commandements les plus considérables; par-

tout, on lira des plans d'opérations qui excitèrent l'admiration de nos ennemis et que l'on étudie