CARNOT ET L'ARMEK DE RHIN-ET-MOSELLE

Le 20, il protestait contre les pouvoirs illimités des représentants et les déclarait préjudiciables.

Cette fois, c'était trop. Boucliotte demanda des explications ; le général les fournit par Chasseloup, son aide de camp, celui même qui devait prendre Dantzick en 1807. Généreux et prévoyant, Chasseloup demandait : Si on m'interroge sur ton compte, que dirai- je? Hoche répliqua avec la même grandeur : Tout ce que tu sais.

Le 10 mars, Jourdan était rappelé à l'activité pour succéder à Hoche, et celui-ci partait pour Tannée d'Italie où il était arrêté par Tordre du Comité. Saint-Just le vouait à la mort, Carnot allait le sauver en paraissant le poursuivre.

Saint-Just était né à Decize, dans le Nivernais, d'un père qui avait servi comme capitaine de cavalerie et avait reçu la croix de Saint-Louis. Dès 1791, il. avait formé le projet d'entrer à la Législative, quoiqu'il n'eût pas Tûge voulu ; il échoua. Nommé adjudant-major dans une légion de la garde nationale, il se lia avec Robespierre et entra à la Convention. Malgré des poésies lubriques, il parla de tout et sur tout avec une logique froide et fausse. Ce législateur qui ne connaissait pas les lois avait la prétention de refondre la jurisprudence et les codes. Orateur creux et sonore, il ne fut heureux que le jour où un rapport de sa main envoya Danton à la mort. Conventionnel en mission, il ne traîna sur ses pas que la guillotine. Dénonciateur, il attaqua Jourdan, Carnot et Hoche, vainqueurs. Son œuvre juridique monstrueuse, Merlin

âr)G CAHNOT

de Douai la fit casser par la Convention, à la tribune. Voilà ridc'ologue qu'on voudrait imposer à Tadmiration de riiistoire! Les noms quo nous saluons ont une autre valeur, et nous renvoyons ses panéjîyristes à lA*vasseur do la Sarlhe, un Jacobin pur, qui n'a cessé de raccuser de hlcliclé sur les champs de bataille où il parut k ses côtrs !

Il faut que dans quelques mvisj sWriait (iarnot le 18 mars, nous ayons remporté de grands et incontestables avantages; une victoire médiocre serait la ruine de la République.

Depuis le GeisIxTg, Wunnser était en fuite et ses troupes lo signalaient comme traître à leur cause. Le désordre (Hait tel qu'imprcssionnre par les iniprccationîi des vaincus, une partie de la population s'empressait do les suivre, le reste était en proie à la terreur. Les agents du Conseil exécutif près (les mMres le constataient dans leurs d(''péclies et prometlai(^nt de s'interposer. Irritrs par les dévastations drs Impériaux, nos généraux arrôl(>rent que leurs soldats seraient nourris par « l'ennemi » et que des « notables » serviraient d'otages pour assurer l'exécution d(* cette mesure. On cite Xoustadt comme condamnée à payer six millions en numéraire, qui furent payés à Landau; d'autres villes eurent h verser des effets ou à livrer dt.^s vivres, m'cessités cruelles de la guern^

Un vieux militaire succéda à PiclK^gru sur le Rhin, comme Jourdan avait succédé à Hoche sur la Moselle. 1^'hiver se passa en combats (Vavant-postes et en faits