CHAPITRE IX

Félicitations i Hoachard.

Nous avons reçu avec la plus vive satisfaction la nouvelle de vos brillants succès (i). Nous ne pouvons cependant nous empêcher de regretter infiniment que le grand projet qui avait été formé d*abord pour envelopper entièrement Tarmée anglaise et Técraser en marchant directement sur Fumes, Ostende et Nieuport, n'ait pas eu lieu. Quoi qu'il en soit, il faut profiler du moment d'enthousiasme et vous hâter de faire lever le siège du Quesnoy. Nous recevons les nouvelles les plus alarmantes de cette partie de la frontière. On nous assure que la garnison de Cambrai a été taillée en pièces. Nous nous flattons que ces bruits fâcheux sont dénués de fondement et que vous arriverez bientôt au secours. C'est à vous à voir quelle marche peut vous promettre le succès le plus complet, et s'il convient mieux de marcher directement sur le Quesnoy que de renfermer en emportant ses magasins et enveloppant les villes de Valenciennes et de Condé. Le Comité s'en repose sur votre courage et vous invite aux mesures les plus rigoureuses. Tombez en masse sur les ennemis et profitez de rénergie française et de la juste confiance que vous avez inspirée aux troupes que vous commandez (2).

(1) Dépêche du 13 septembre, de la main de Garnot.

(2) Houchard fut accusé de trahison par trois représentants qui le déclarèrent acheté par le duc d*Yorck (V. ce cliapiire).

î«6 PIÈCES JUSTIFICATIVES

Récit de Wattignies par les Antricliiens.

(Extrait du BuUeUn de rarmée alliée.)

Da quarlier général de Poot-sur-Sambre, le 16 odobre.

Ce matin, un brouillard épais qui nous dérobait d*abord la vue de rennemi s'élant dissipé, nous vîmes revenir les mêmes colonnes de la veille, et se porter contre les mômes points de notre corps d'armée ; elles étaient suivies de deux à Irois autres colonnes au moins toutiaussi fortes, qui se postaient derrière les bois et villages, et fournissaient des troupes fraîches aux premières à mesure qu'elles en avaient besoin dans les attaques qu'elles formaient contre nos troupes ; celles-ci faisaient la plus vive résistance ; le feu du canon et de mousqueterie fut terrible, et dura jusqu'au soir. Notre aile gauche ne put résister plus longtemps. Il fallait donc songer sans délai à lever le blocus pour nous mettre à même de prévenir, à forces réunies, les suites fâcheuses qui auraient pu résulter. Ce qui fut exécuté la nuit du 46 au 47. Le corps qui avait jusqu'ici bloqué la place, passa la Sambre près de Haut-Mort et de Requigures, tandis que Tarraée d'observation la traversa près de Poussières et de Pont, de sorle que nous occupons en ce moment la rive gauche de cette rivière.

La fermeté que nos troupes ont déployée à celle occasion est audessus de lout éloge : elles ont été sous les armes pendant deux jours et deux nuits, sans prendre de nourrilure, ayant toujours à comballre une troupe d'enragés, dont le nombre remportait infiniment sur celui de nos troupes. La perte que nous avons essuyer, les {"y et 16, se monte à environ deux mille hommes, tant tués que blessés ou égarés. Plusieurs officiers sont de ce nombre.

Au moment où Ton acliève d'imprimer ce bulletin, l'on apprend que les Français, s'élant portés en grande force sur l'aile droite de l'armée impériale, le maréchal prince de Cobourg avait jugé convenable de cliangcr de position, de se placer derrière la Sambre ei de lever par conséquent le blocus de Maubeuge.

Beaucoup de personnes ont regardé la levée de ce blocus comme une mesâre qui relardera les opérations de la campagne ; mais cette opération était nécessaire ; elle a été volontaire de la part des généraux, et elle va servir à amener des événements dont Texécution eût été à la fois difBcile et dangereuse dans une position trop resserrée pour le déploiement de la cavalerie.