CHAPITRE XII

Opinion d*an Allemand sur la situation aetuelle de la France et sur ses ressources pour la continuation de la guerre et sur son influence sur les autres États de l'Europe.

(Extrait d'an papier allemand.)

26 mars 1794.

Quoique tanl de boYis esprits s*occupenl dans ce momenl en Aiiemagne de la situation politique de la France, il parait cependant que peu de personnes la considèrent sous le point de vue le plus important dans ce moment et approfondissent autant qu'il le faudrait le danger qui menace TEurope entière. Depuis le milieu de Tannée passée, i'ênerjçie de la nation s'est développée d'une manière incroyable, et l'on ne peut assurer, sans exagération, qu'il n'y a^eii dans aucune époque de l'histoire, une puissance si formidable qu'est celle que la France est à mémo de mettre sur pied dans ce moment.

Tous les habitants de cette immense République, sont devenus avec tout ce qui leur appartient dans le sens le plus rigoureux, la propriété nationale administrée par un gouvernement qui, à mesure qu'il a su pai^^on habileté et par l'enthousiasme qu'il a inspiré se procurer de l'ascendant sur toutes les factions, est en état d'anéantir par sa puissance irrésistible toute insurrection particulière. H ne reste aux mécontens isolés et épars, que de chercher leur salut dans le salut public et de plier de bonne grâce sous une autorisé qui, seule, peut leur procurer tranquillité et sûreté. Cette masse

populaire est animée par une seule volonté, est conduite vers un seul but.

Tout ce qui peut servir aux besoins de Tarmée est mis en réquisition.

Partout où Ton voyage dans Tintërieur on trouve la plus grande activité..

Tout ce qui ne porte pas les armes parmi la jeunesse de la première réquisition, est tenu, sans distiaclion, de se livrer au service des charrois, de travailler au rétablissement des chaussées et à la fabrication des armes. Les femmes s'occupent à faire des habillements, les vieillards et les enfants font de la charpie.

Avec tout cela on ne néglige pas la culture de la terre. Le sol est cultivé le mieux possible et de grandes étendues, autrefois de jardins de luxe, ont par ordre de la Convention été défrichées et ensemencées.

Une impulsion belliqueuse, entretenue par les événements sanglants de rintéricur et un esprit vraiment romanesque, électrisent toute la jeunesse.

A cet enthousiasme pour la cause politique, se joint Tambition à laquelle on a ouvert une libre carrière ; car comme par la nouvelle Constitution chacun peut occuper les premiers postes, parmi cent mille hommes qui volent aux frontières, il n^y en aura peut-être pas un seul qui n'ait Tcspérance de pouvoir dans peu de temps parvenir au grade de général.

Ces considérations réunies à celles de la forte population et des ressources inépuisables de la France, donnent lieu de présuftier que si cette République, qui ne fait que naître , a déjà fait des efforts si prodigieux, la continuation de la guerre ne pourra que la consolider de plus en plus.

Chaque ami de Thumanilé doit donc envisager* avec sollicitude, les suites terribles pour l'Europe entière qui doivent résulter de cette lutte, et cela d'autant plus qu*il parait impossible que les autres pays puissent rivaliser avec la France, sans imiter son exemple en rompant tous les liens de la société civile et sans s*élever à la hauteur de son gouvernement révolutionnaire.

Jj'espoir le plus consolant reste dans une prochaine paix, qui pourra, seule, donner une autre direction à l'esprit national. Il

deviendra alors aussi difficilo de faire lever de noaveau la nation en masse pour commencer une nouvelle guerre, qu*il serait maintenant impossible de vaincre par la voie des armes un peuple guerrier, endurci à la fatigue et exalté par les succès de la campagne dernière (i).

(1) Arméo du Rhin. — Dépèche do Bâcher, 26 mars 1794.