II.o CAHIER D£ LIKDaHl
De Risberg.
ce aJes que le comte fut asse^ bien remis pour souteBir le \Qys^.^ nom ^^j^timjesi ejd' sembte pcwir Beriia*
y> Je pris possession de ma compagnie) (pie }e troi^yai dans le meilleur état possible ; et hti se li^va dan» son oaliinet à diK étuiks profondes et suivies, qui, jointes au peu d'exercice qu'il prenait , altérèrent sa sauté. U: imîgirH beaucoup} et so!3k application eoniinu^Ue lui dom^ba* çelt^ courbui^e dans ht^iUe qui vous sM^va s^nadoutç frappée • Mais i) n?a\^t fdxiB^ la moiudi*^ prétention k U figure; eX Pétudjs ét^U d^^^iMi^Qhea^ liilune véritable passion.
3) Il se livrait entièrement à la politique.
Par un travail assidu, il^^e mit en état, en deux ou trois années, d'entreprendre les négociations les plus difficiles, et de remplir avec le plus grand succès le poste brillant qu'il occupe encore aujourd'hui.
de Zast^^M^v g^k l^hai^ qm J» jéaiae eamtesse ]||atî]|t:^idei|ieu<4Mi depuis^ ]ftiIasM|mk. Veuve 4f^¥JM^ J{U^<pt!^s atm^itii; n?»jraBiil'|)a& d^ea- &li^9> etti^repjçd^i t e^tt^' Jiièeef conuiie «a fiUe ^, $Qa,uiai(}^e!t b^i'ild^rQctLe eoml»:«lié]*issak a^M^i^j i^itQ.SiOBiir^pouâf laqnettè ilawt les Sj[^ll9 djn pèrf ^ le phm taaflre. U m^isn parlait SiCHlVQD^t A JiQuebQiilg 9 H «a me cadMÎI poiat qi^^ M^l*i?%it aj^ec: plai^iir qae je m?a^ta0haâ6e à elle j |9t qu^uAliel) ^ piua vint emeaniter notre aoM^ié^ Je tçfti^v^i MÂtilde eh^^^mf nte ; mais ejb^ avaîi k pc)^ ti^^ afosi^ Ce n^élaitencore ciil^UA^ifoirt aiiikable etifani ^ a^ee qui )e jouais ai^pl|iÂ9ir^9i)i4aquine:m^inspûiai£.pafice que B»Vvait iospuré Louise. Cepei^danl^ comme mo^ c^œoi! étaiit ^ors parfailBment? l^^rè , et que 1^^ olaison «de la baronne de Zastrow: était foirt af^Ue^ )^y allais xégUilièKeipieat tousl^a î^mm^ '^t j'y ^w iî«$tt QOj»m>e Fiatîdixe.aini
>i< Ma^]^ 9 ^mtont^ Wdccdbbiit d'aoûtiés ; elJk iu^app^lait so» fréve ; elle, me disait «euriant quMle n^ vôij^àit; presque pluslesieiL depuis qu'il «tait devenu si laid et si savant j etque c^étaîià moi k le remplacer. Je me
2;i;si CAROLINE
prêtais à ce bââinàge ; je hè aomtiiiâs aussi ma soQur^ ma chère ^ petite < sœur ^ et je mecon-^ daisdis avec elle comme à elle l'eût été.
» Quoiqu'elle fût très-jolie et qu'elle se formât tous les jours, elle ne m'inspirait point encore d'autres sentimëns que celui d'une amitié vraiment fraternelle. Son genre de J^eanté, séduisant peut-être pour tout autre, n'était préciséàient pas celui quç je préférais. Ce n'étaient ni les tvaits réguliers et frappans de Louise, ni cette physionomie encbanteresse'^ ce regard céleste qui va chercher le soatîment jusqu'mi fond de l'âme, cette bouche si naïve, ee son de Ytnx si touchant. .. Ah, Caroline ! un mot de plus, et ce cahier ne vous parviendrait jamais. Laissez^moi m'occuper du comte, ne voir que lui, ne penser qu'à lui, me pénétrer de cette sublime idée, et oublier tout le reste.. . Où en étais- je?. .• Je vous parlais, jecrcis, delajeunecoiïitesseM^tilde. Vous ne devez pas l'avoir vue 5 elle étaità Dresde lorsque vous étiez à Berlin; et mêmeelle y est encore, madame de Zastrow y ayaùt fiicé son domicile... Elle ne ressemblé point àsob frère , tel du moins qu'il était avant lé malheur dont je fus la cause. Matilde n'est pas grande. Le caractère de sa physionomie est la gaité et
DE LIGBTFIBLD. ai3-
la vivacités Tout est propoiti^niié chez elle i sa petite taillé ; c^est un petit nez retroussé^' de petits yeux bleus, fins et rapprochés |t une petite bouche de rosé toujours prête à lire, un petit minois chiffonné, la plus jolie petite main, et le plus joli petit pied possible ; enfin toutes les grâces de Pen£ince. Sa petite figure ronde et mutine excitaitle plaisir et la joie, mais jamais un tendre sentiment.
Elle 'paraissait elle-même incapable d^en ressentir, en sorte qu^on badinait avec elle sans y Toir aucun danger ni pour elle ni pour «oimême.«« * . j
» Cependant, insensiblement elle perdit beaucoup de cette gaîté folâtre qui la caractérisait. Elle riait encore^ mais le plus souvent c'était i^n rire forcé , bientôt suivi d^un soupir. Elle cessa peu-à-peu de me donner le nom de frère , et de m'en accorder les privilèges. Quand je voulais Pembrasser, eUe reculait en rougissant ; et quand je Pappelais ma chère petite sœur, elle me répondait par un grave monsieur, qu'elle semblait même avoir de la peine à prononcer.
s> Le comte s'afperçut plus tôt que moi de ce changement. Ou je suis bien trompé , me di8ai^il . quelquefois^ ou « le cœur de notre j
aju4 <»^AiQun^
cvài^di tivee moa |ii*QÎeil4 Bt* fe TÔtuè^j métt thân
appeler nuii» firèl«?
' 9» l^éWa t];é(i Toai poùtf« oackèp^iii ooiale! que jp n?Qii; étqis: e^coatè cpi^à la> ivancpiilM amitié ^ nab ceytamsiajeitt^ kdidisàiBHje^ 196a COMUP Qpnisé" ii/'est pins oa|iable d^imer aaliDe* ixkeiit... ( Ah/ Carotîne! cc»|ihieii> )^ m^athuisois ! ); et pwsqite la okairmante Mi^ikb ne le iwmme pas, e^est fiai pour la vie. Daoïs qiieUt ei»«ur 'V0US ètesi me vépoodSt-il :«à viii^^ trois ans vous vous croyez blasé sur Pamoa? > et vo«is ne le connaissez^ pa& «enccdrel Votre passion pou¥ liiOnise était plutftt une etfer^esr cence dksaens qu\usi véritable sisntimeni:.. Seat eso^ mime ea était \^. preuve^ et je nVn veux pas d^autre que Penlè^ement que vo«s raiéditiec. Mon ami^, quand un i^mast pi3e£^ son propre benheuor^ son propre intév^t à ce^ l«d dé Pob|et aiipié, croyez t|Qe son cœuirest fatblemieiit touché, le souhaite cpiô ce seit ma sœnr qoi voua fasse sentir }a difiEévencédr ce que vous avez éprouvé^ an véritabfeiaipetir. Elle est assez }euike pour attendire oette heurense-époque; pent^éire iiiÂtne eU^e s^ grands jeunesse ^ui^la^iaetarde*. Ycmm^ba WjPfft dncste
Vialérèli plu» lii q»^€tl0 v^ iN^mi ûispirier •
» Pemb^mm le c^NnAe; on P^8»^raq.t[ qm défà >^akaai9 aflse»; M^lâlde» p0ur m^QCcupf^r 9T<^c fkém an %fmfs où ji& Vmm^rm à»vm^ tfitgfi^j et 0Ù ^poiurraî^ donm^r le ucm 4e&èjr9 «1 iQteîU<^is? d^ 4t»i&*y ihui^ ^^ >^a,V9is eii£0f9 des toi^, » effacflfr ^ à fl^iisQ) ^^iqr^ tfm 9% charmante soquf «ftéiritaîl \m comr toûl à ellë| ifài pûf sentir le p? i;i dû sie«, ^ » Peu de t^D^p^ aprè$ cette qonveifsatioiiîi il fut ttOfl9tiaé^ k Paîttlpta^^de de Riisaie, 1^0$ adieoiB fuseat tendres; et m^aiTeotére^it beai«çonp. JDepuâft «iQP erîiiie ( <mif )é ne fiais donr; ofir i»Q at»tre n^ewt à ce a»^][l»eiJM^ )r)^Qe regap* daÎA januia le. comle $i^i3 i^ renouvellement dedottlear et de r^rnso^ds^ Oçlte physionoo^i» û beHe^ ceUe dém^aHe si o^ble^ ce régan} qui e^prûnait tant de cbosesî, op^ vei^enaienA aajfts e^Bçse à Vesprit. Pour lui ^ il Uie parais^t litn. i?egçetter , et lar&<$u^Ui me voyait aUacb^r en ^.s€iiipit$L9t mes reg»)?d& sji);r sea cicatrices j^ quelquefois mênie me pro^sîtorner à* ses pieds^ par lijn leoiivemenll invQl4^nl^M*e S; Bon )eujae honuoie.! me ^sait^il en iftç rel^v^nt) et m^ «esrant dftfitf^ ac$ br^, im wuiVd cy«^ta,l^
Ai6 gah'oliiis
seras toujours pour moi , un coeur comme le tien j mérite bien d^ètre acheté par la perte à^un œil. Peut-être si j^avais une maîtresse serais -je moins philosophe; mais tel que je suis, je ne désespère peint de trouver une femme assez raisonnable pour m'aimer. G^est Pamour qui fut la cause de mon malheur, c^est à lui à le réparer ! . • . Ah ! sans doute il le réparera. Le ciel est juste, il t^a donné Caroline , et je serai seul malheureux;
» Avant de me séparer du comte, je le suppliai de me laisser son portrait tel qu^il était lorsquHl vint à Ronebourg. Je savais que cette mignature existait j je voulais Pa voir pour me retracer plus fortement encore et ma faute, et sa générosité. Il me la refusa absolument. Non , mon cher ami, me dit-il, vous n^aurez mon portrait ni d^une manière ni d^une autre. Oubliez et ma figure passée, et ma figure actuelle, comme je les oublie moi même; ne pensez qu^à mon cœur : il vous est attaché pour la vie, et sera toujours de même. Je n^insistai pas, parce que je le vis décidé^ et qu^il me restait une ressource.
yy La jeune comtesse Matilde possédait un portrait en médaillon de son frère ; mais depuis son aceidept elle ne le tK)rtait plus du
DE LICRÏFIE'LP. Sty.
tout y et. lui-;même^, jç icrois^ Savait oubliée Hle me Pavait in4>n|ré unç fois 5 je TaVais trouvé {^rfait. J^obtiEfô d^ieDe/^ gaps {beauc0U|)^ de, pçîner et sous le sceau du; secret ^ de m'en i lajbiiSier prendre uiie copie : c'est- celle que je joins ici,; Caroline,, et que je vous pri« d'accepter^ Veus^êtes la seule, pe^rçonne au monde à qui j'en puisse f4û*e Je «açrifijce ; mais j e. sais que vous jcn ^s^i]^^Zj le^ prix : regarde» ^le sôur? vent , et pense;&9 en le ri^ardant^ quêta belle» âme qui aniltiaittces be^ux traits existé encore^ etfd^JM^ pMr^ et f4us belle. Oui , le changement m^aae de^ ses trWit? lui "donne uq nouveau las^ trer, et cen'est pa)5 pour votre époux que ces ^ cieajtrices dpîvent vous inspirertde. Thorreur.. . Mais, Caroline^ si vous* en éprouvez pour son malheureiix. assaMn, pensez à ses renrords^ à son repentir, à tout ce qu'il doit souffrir en vous Élisant un tel aveu, en vous conjurant d'e» aimer un autre, en s'élôîgnant de vous pour toujours. Une telle expiation doit su f G re pour effacer m^on crime et m'obtenîr un généreux pardon.
y> Le comte, en me» quittant, m'avait promis de m'écrire aussi souvent que ses occupatieoftScpoarraieiiiilelt^ permettre. Tout entier auxr defoûpsodçi^soa'ëtat'^ il^lut restait peu de I. 10
2l8 CAROLINE.
temps à donner à des correspondances de plaisir ou d'amitié. Cependant, quelque temps après son arrivée à Saint-Pétersbourg, je reçus de lui les lettres que je joins à ce paquet. Lisezles, Caroline; vous les trouverez numérotées dans leur ordre; votre époux s'y peint lui-même mieux que j e ne pourrais le faire ...» Caroline prit les lettres, chercha lé N.o I, et l'ouvrit promptement. L'écriture lui rappela d'abord ce petit billet au crayon , le seul qu'elle eût reçu de sa vie dont l'impression avait été si vive et si courte : elle sentit aussi l'aiguillon déchirant du remords. Pendant quelques momens ses larmes l'empêchèrent de rien distinguer; enfin elle put lire. La lettre était datée de Pétersbourg, un an environ avant son mariage ; elle contenait ce qui suit :
Lettre du comte de JVjélstejn au baron
de Li^voRF.
Saint-Pétersbourg, 7, 17...
« Une lettre que je reçus hier de Matilde » m'a confirmé ce que je soupçonnais déjà
DE LIGHTFtELD. 21(^
» depuis long-temps. Vous êtes aimé, mon
» cher Lindorf. Cette âme pure et naïve,
5> étonnée elle-même du nouveau sentiment
» qui l'agite, n^ pas su ïe cacher aux yeux
» clairvoyàns de l'amitié fraternelle. Chaque
» phrase, chaque mot de sa lettre décèlent
» son secret, et je ne crois pas la trahir en le
)> confiant à son époux. . . . Oui , son époux ,
» cher Lindorf. .... En vain votre délicatesse
» s'en défendrait plus long- temps ; elle doit
» céder à tout ce que je vais vous dire, ou
» plutôt vous l'épéter. Pai beaucoup réfléchi
» à notfe dernière conversation. Parce que
» vous n'aimez pas encore ma sœur avec ces
» transports, cette ardeur dévorante que
» vous ressentiez pour Louise , vous ne vous
» croyez pas digne d'elle, et vous en con-
5> cluez que vous n'aimerez jamais ! Cepen-
» dant vous avouez, et je le crois, que vous
» avez la plus tendre amitié pour Matilde ,
» et qu'elle est même en ce moment non-
» seulement la femme que vous préférez,
» mais la seule qui vous intéresse Ah,
» mon cher ami! que faut-il de plus pour le » bonheur? Un sentiment si doux laisse- t-il » quelque chose à désirer? Et quand vous y » joindrez encore la reconnaissance de tous
2t20 CÀROLINjË
» ceux qu'elle aura po^r vous, craigncorvous 3> de ne pas l'aimer asçez pouy la. rendre la » plus heureuse des fenxmes? Ah! je crois » son bonheur bien-,plus assuré quô p^runer yy passion violente , qui se consume bientôt » dans ses propres flammes j e't ne lai^s^que » du vide et des regric;tSf Depuis, q9^eijeni»'oc- » cupe de cette u^ion y qni seir^it j Je l'avoue , » un des p)usgrai;i4s pl^sirs.de mat vie, j'ai » étudié avec plus de.soin q^e voua nç leipen- » sez le caractère de Matilde et W vôtire.
3) Chaque remarque, que j 'ai: faites m'âcon- 3> firme dans, mon idée, et cou vaincu ; que » vous étîçz nés I'uq, pour, l'autre<..^. Sans » être belle comme Louise^ pu coc^pue iM^au- » coup d'autres femmes , ma âo^ur a <lai3is lav )> figure ce je ne sais q^ioi qui plait to^9 les » jours davantage, parce, qu'il dével^iptpe » toujours quelque) agrément d&plus, jet qu'il « consiste daps le Jeu. varié d'une phjsiono- » mie animée^ plu$, que daus; la régularité 3) de s traits , qui finit , toujfOurs par fatiguer. » Vous me^ direz peut-être qu'elle n'est pas » sensible, et quevous l'êtes à. l'exjcè^^
5î Je vais bicA vou^ surprendre, nftonxher » Liudorf, et peut--être vou$ faeher; mais je » crpi^ MatiJide pouTv leimpin^ aussi. sensil)Jte
dfc qtiemon jeune amî. Sous cette apparente » legèrfeté dePenfance , j'ai su démêler l'âme » la plus capable de s'attacher fortenieùt.
» Déjà , vous le voyez, la petite insensible a » fort bien su vous apprécier. Elle saura vous 3> ëiimer ; jamais vous n'aurez à vous plaindre
.^> de son cœur. Son esprit a tout ce qu'il faut » aussi pour<plaire au vétre etpourvous fixer. M Son aitnable vivacité y sa gaîté soutenue ,
- !»: ses talées, vous préserveront de l'ennui, le 9) fil ils (^ruel fléau du bonheur conjugal. Sa » 'borit^é,' .«a'douceur, adouciront Êètle fougue
> » naturelle qoî vous étriporte si' souvent inal- »fîgfé VOas-*rième*au-délà ides boî'nes de la » »niodéràtiOn , et tJont au teste votis m'avez » piaru' iric^n c<)iiîgé .....
3D Je vwis entends, mon èhtîr Liiidôrf 5 je ^^'^«ais d'avance è^ que vous allez mé dire :
>» Voilà > la» c( rtitude 'de taon bonheur, il est : » J VMi ; ^îtoàis celui de Matilde. . . . Va , mon o> ami, je te le dià encore , je n'en suis pas ->> i en peine ; et qêiand' je te p'resse d'épouser »^) ma stéur, crOîs que je connais bien tout ce -»' qti'eile peut 'attendre du cceiit le pliis ex- ^ celleiit et du cai*aétère le pins sûr qiie je i» Étoiinaisse. Oui , sans doute , Màtilde serait b> 'heuteuîse ; j^ôse te" défier de tne démentir
5) là-dessus. D'ailleurs elle t'aime : ainsi plus ^>> de bonheur pour elle sans Lindorfj et, » quoi que tu en dises y tu Paimes aussi plus P que tu ne le crois. Mon ami, Pamour hon- » ne te n'est autre chose qu'une vive amitié , » fondée sur une estime réciproque , et tou- » jours exaltée par la différence des sexes.
3> Voilà ce que Matilde vous inspire déjà ; et 3) que sera-ce donc quand des intérêts com- » muns, une même famille, des enfans, » viendront y ajouter encore? Des enfans!
5> Lindorf , sens-tu comme moi combien la 53 jnùre de nos -enfans doit nous être chère? » O mon ami! l'espèce de sentiment que » vous éprouvez pour ma sœur ne peut que » s'augmenter tous les jours, acquérir de » nouvelles forces , et vous conduire tous les y> deux au bonheur. Renoncez donc à de vains » scrupules, et préparez tout pour ce charmant » lien. Parlez à Matilde, parlez à. ma tante : 5) vous n'aurez pas besoin de beaucoup d'ef- » forts avec la première ; ma tante sera peuto> être plus difficile. Elle destinait sa nièce à » un neveu du défunt baron de Zastow^ hé- » ritier de ses biens et de ses titres; niais je ?> lui écrirai. Elle aime trop ma sœur pour » ne pas renoncer à cette idée, et consentir à
DE LICBTFIELD. 223
)) son bonheur. D^ailleuTs elle vous connaît y » et vous reçoit assez bien pour que tous » puissiez espérer son aveu.
» Adieu, mon cher Lindorf; répondez-
. » moi tout de suite. Il me tarde de savoir si
» j'ai pu vous convaincre que vous êtes tel
» qu'il le faut pour être le frère chéri de vo-
» tre ami »
Ed. comte de Walstein.
jP. «s. a L'intendant de ma terre de Walss> tein étant mort depuis P^li? S^ '^^ suîs fait
1» un; plaisir dd donn^sr sa place k Phonnète » j Jnstin y qui conduisait sa férïrÉè à souhait. »( J'ai reçu hier sa réponse. Elle est si naïte
^ i> et peint si bieii lieuit^ bôiihieUr, que je crbis » vous faire 5 plaisir de vous Penvoyer, et 'je
i» la joins ici. 'Peut-être auriez-vous p\ietfx
' 3> aimé> celle de Matilde^.... O mon jèuiie y> ami ! si cela é&t , vous pouvez Pépouser saùs » crainte. » ! . - • ^^
; , Soit que la lettre de Justitifût rfôtéq)par hasard dans celle du comt<î, soit que Lindorf eût pensé qu'elle pouvait intéresser Caroline , elle était jointe au cahier. Nqus croyons aussi ^aire pla;^ir.i nps lecteurs de la leur donner,
224 OâHOLINE
y et' de les «amëiier> un motnent ailles de* ia ]»elle Louise, quUls nVmt sûpetoêût 'J)as^ oubliée.
Lettre de JusTiifà ^àH^'EjOcèltèHte^M. ie camtede Tf^j^ZSTMJi'N^àTnéassàdèûr là'ia cGur de^Pétèisboùfig, itùtiu^&dans Itù^pircédente,
<c Monseigneur,
ix.fgueur }ç< jointe) 'qu^Ur>toi!ldtîiiu4mâinecla
9>nîfoie^daHSrjk^^œjiii]}i9?ilr!àirMt pu^voir; eeéiime
3>;,sa 'rlettFe ttoji^ra tQU9 l«nd«fi enot)ie (pkis
,;:y>rlieureiis .que^^B^s^rii^ iVéttoBS ndéjà;' et,
» lavapt r 4ç l'ëlvoir re^e., i jcTiie crevais pas
r)> )^ue jçel^.fûtjposstUejIl éstiTirai^ue ^e He
- » croyi»isr pas uQQ!plijis< cfue 'le pàu^vre 'iustm
-», fut >a,{aài$ digue d^MreUÎQiefildant decmoti-
» seigneur. A présent, je sens bieti'fque <je
» suis capable de remplir cette belle charge,
't> qui me retid' aussi fier que si j'étais le roi :
*T> 'ouï , je «suis capable de tout pour monsei-
. » gneur. J'espèpe bien que je le çototetiterai,
' » j et qii?à son» 'WtoOrr *il trouvera f6ut en bon
-sjionobe.j^ouis ^^âymes' déjà' établis 'ta èlfà*
DE Lt<llt*rrtELD. 21^5
*» teaii depttis >âaix j^ttrs. 'Ma' èhère petHe
» 'femme régvettitit d*ttbord un peu la feyme ;
->> • laaî»^ à |>riésent« elle di t *qtt^lie> ttit ' bien 'pifr-
^) toutavecimoî^^aveciie »rewpect q^c jé^doîs
» . à| inoixseigneicr, ^Sisir^je s^dis^tju^itile fkut pas
^66 vanter; mats ^{«ttiid «^méèt^le tn^ti^e
»? Louise* Jet ' IHûteiàdftiit de 'mottseigne ur , on
» peùtiien iât^r>tili^*^u d^oi^tifeil. — Le
>'»>:vi«ux père^eifraWssi tOtit^fii?r et toutigàîl-
»>lard ; cda Pa t^éuniidé disons; Il ne m^àp^
- D>E îpelle plus ifaeynoMtëUr HMèitd^nt ; et à
"'aj^tous les Tepas il bc^t ^tin ^v6i*te de vin de
/ ^ ]bîkis^ni Phx>imetEr: d» xtlàtiiséigiietir . 11 n Y a
hocpas)|u$q«^i nos Méirx 'petits 'm9k*nlbts cjliî
ear^iieeeieiil biéni ^«rf eds^d^tre^aai^KâteeUi^ a^h!
^i» fèomme/ilsf s^araas^t daiïs <lies > jarditis 'de
?.i>? raonsoigiieur !* l/ttîné rcouî^t ''déji pattdut ;
»rc^e6t«li Foèmâte petit compagnon ;'et son
*> frèt« , î(jae r Loutôe nourrit toujours, sfiSt
> »-> dë)à> mi) p8U> «dite i le^ «om de^ monseignear.
1» O^tlei' premier' mot que ôôus lui appre-
. i>«iii>ns;'et>quaiiidi]e grand-'père boit à^ia santé
'» <le ^monseigneur, 'Pttîlié'ôte vite sdn petit
. »?boiinetJ Gel^&it, ^sn térité, deux gehtfls
to ; petits <^dtôliés , ^ et ^ piies<f ueau^si beaux qHSie
» ileiir>tnè^e. Je n^bserttis |>as ^raconter tout
yi ceia à:imoniseî|gtteur/'s%l''^M^m^^rdotinsfit
226 CAROLINB
» de lui donner des nouvelles du vîeuï père, » de la jeune femme ^ des petits enfans....
» et de mon flageolet^ que j ^allais encore » oublier ; mais Louise j qui sait par cœur la n lettre de monseigneur^ me le rappelle. Il a> ya toujours son train. Pen joue à Louise x> pour s'amuser pendant qu^elle nourrit son » petit, et le pljis grand danse pendant que je )> joue 4 Nous sommes là comme les oiseaux )> jdaus leur nid ; le cdàle chante à sa femelle » pendant quelle couve ses petits. Monsei- 3> gneur voit bien à présent que je suis y> rhomme le plus heureux qu'il y ait au » ipondç. Tout a réussi èhez nous; et quand » nous sommes dans la prairie , nous voyons ^> sauter autour de nous quatre veaux y trois 3> poulains avec leurs môres^ et je. ne sais » combien de brebis, de chèvres, d'agneanx, » sans compter nos petits enfans. G?est pour- » tant à monseigneur que nous devons tout » cela! Aussi je crois que monseigneur est » peut-être encore plus heureux que bous, » parce que c'est lui qui a fait le bien , et » nous qufi Pavons reçu; mais cela est juste. » Il lui manque cependant une Louise. Que » le bon Dieu la lui donne! Nous le .prions >>:t:oi;$:les jours pour monseigneur; car^ en
y> vérité 9 monseigneur ( est dans notre cœur » tout à côlé de Dieu. Qu'il accorde à mon- » seigneur tout ce qu'il peut désirer, et une » longue; vie. Ce sont le3 vœux àincéres de se« » très-humbles serviteurs et concierges dé la » terre de Walstein. »
Waïstein, ce 12, 17.
JtJSTiw et Louise.
Continuation du cahier.
<c Je répondis au comte pur le courriel salivant, -rf J&econnajisss^n^e y plairir de lui appartenir de pi u ^ près y (desir^Àrdent de * j nsËfiei^ la }>onne, opiijlipn qu'il avait. die moi, certitude de mon bo^h^ur, promesse de celui da.AXatilde jyoiJ^ ce .qi|^ ma. lettrje lexprimaiti, (et ce que n^pn cœur mç. dictaiti» Le seul senitment que je n'y trouyai pôipt ^ était l'a^moiur; mais le coi;njbe venait dfs me convaiiicre qu!il n'était pas nécessaire au bonheur^ et que l'es- :péc|Ç.d^attacbçwei^t ,que> j gavais pour sa sœur nous rendi*ait plus hiQuiTe^ii* Il savait tro^p d'ascendant sur moi pQur ;ne pas' n^e persuibder. Je le crusd'aut^tmieu^ que Pidéç ^ue j,'étsas
attné >doiifia «n dégrë ' de vi varfté tle plus à xmes seiititneiis pour Piaimàble IftàtiMe. le ne la revU pas ^âs émotion ; et j'en eus même une) ftssez^^ «Vive pour trie ' raâsurêr^tout^ à-fait, lopscju'^à'là stfrte dhme totvçerskiitm que j'eus avec elle, elle me pei^toît, en rdugtàsatit beaucoup, de parler à sa tante, et de tâcher de la faire entrer dans les idées de son frère.
)> Je QnjLÈ oepeftdaht devoir attendre , pour cette démarche, que le comte m'eût prévenu, et lui eût écrit comme il me Pavait promis.
Je le di^ à^MàWlde, qui l'approuva, et qui ne craignit plus de m'a^ouer un penchant auto- - îi»é pirr ^on^fi*é*iÇ . ' < '
^p Je^:è(5ètm«âi>d0ttc^4?^i6ÉS!p^f<rtii5 te^t^ (^cli^l«db^]>Onhe>âé*Zlii^t#Ow,'ët ^hû fàlre^mie ^oimrmsidtte'quiitoe^^éu^^îsîsaif'Jieti/IDé^ -JSêfAiil de son»^iô^tt',Mëne àHrait^Mî^M^^inéfet t changé do jûond^te^ avec m<À. Totijtyif ra pdUe, -mais iré8i-fi»oicte^î|flle>affèctélt de-tt^e rëeevoir :avecc4a «plué^r^tide déi^Mo^ie"^ 'H pretiàît isi Ifcw^îsesi^àa^^irfs/îqtte jette^poiivàis 'diï^ tm «&Àtà Mai4Meèn^>pa¥ti6uiiep.
» Gestiô<tetaiks ,^ ces cdiiti*àtietés devàiefiit
-MUS <é»utè»ia4%tftett«ei* m^xi 'à^iùt. J'éh^a'Vals
An mdms îUîi'déptt sfec4'ët>i[|u{ n'ééteippaît psis
tipM^tSde ^ è^'ià *^n66kit<âe totrft ,' en'luiper-
DE hicni;Fi]^^J>. 299.}
suadauttqu.^elle. était al|i;i4€« Ah\ sft»§f, douter elle Pétait» Uaiintié^ . l^intérêt Iq.jJfWSi vif^ U i reconnai^^anç^^ in'atta^haiçntà ceiteaimaU^' enfant; et si;^,,dan$.cç. te^p^là.^ j'ayais^obt^nu, sa main I p^t-êtr^ n*^, s^j^afenjer mépm meimièiXLe sur la, n^^e^def ine^ SQntiQ|<^n3;{)|Q^, elle.
3> J?att€odaîsçepçndfi|iJtfaiU5beauGQtq>:d'îtnt patience. Peffct dçg gr^me^sfêfijdu: comtQietdesaleltr^â sa^itai^l^é. ' > ^ ,
» II, m?éçriYit'qitVl.n;Wait>p]Lla«'.pevsuftderi eucare pour consentir à cette unipm ; qu^le tenait avec force à. ^e& profits sur le jeune bat ron de Zastrow^ a/çtuellemenit eii>vDya^e 5 amiisr. qu'il tç|iai|enc<wftpliis aujsieai), et qu'il y parr YÎendraiti sûrement' Il meconjurait de ne^pas. me rebuter > d'atleodre» avec patiencftè Un hé* ritage considérable qui dépendail) det cette ^ tao,te^ obligeait' à quelqiwâ mépiageoieiks) mais de TOaiwr/e »ou d'aptre il en * viendrait ià ihowt ^ et nve regard<iit déjà camiiie soa frèra.
» Je voulais nwaitrer cette lettre à imt jeune amie 9 et j'allai: de suiteà.rbôtel de Zastroww Il était exactement fermé. Point de portier ^ pas un doiQvestique à qui je pusse* mladresser. Celte singularité me frappa. La veille encore, j'y avais, été reçu comjae àPordinaire^ et-rien ^
aSo CAROLINE
n^annonçait un départ. Pallai prendre des renseignemens dans le voisinage : on avait en effet vu partir une berline de très - grand matin j mais on ne savait rien de plus.
ny J^étaisdansFétonnemeutle plus profond, lorsque je vois venir à moi la femme-decliambre de Matilde. Je cours à elle 5 je veux Tinterroger, elle ne mVn donne pas le temps.
—Ne me demander rien ; je ne sais rien ; je ne puis même vous dire où sont ces dames. Hier, quand vous fûtes parti , j ^entendis madame parler haut 9 mademoiselle pleurer. Toute la nuit on a fait des paquets ; on a pleuré , on a grondé 9 et on a fini par me donner mou congé, et par monter en berline. Mais mademoiselle j en me disant adieu , m^a mis ceci
dans la main C^était un papier chiffonné
à mon adresse.
» Je le pris, je l'ouvris promptement, et d^abord je n'y compris rien : c'était une note de vaisselle et autres effets. Enfin je découvris entre les lignes et les chiffres ce qui me regardait, ce Âh, M. Lindorf! me disait-elle, » nous allons partir pour Dresde dans quel- » ques heures; nous y resterons long-temps, D> bîenlong-temps, peut-être toujours. Qu'al- » lez-vous penser quand vous viendrez de-
DE LtCâTFIELD. â'Jl
» main 9 et que vous ne retrouverez plus vo* » tre petite ainîe?Serez-vôus affligé comme » elle? Oui, soyez-le un peu, je vous en prie; » mais pas trop cependant, car je vous pro- » mets de penser à Dresde comme à Berlin , » et comme je penserai toute ma vie; et puis » n'ai- je pas un frère, un bon frère? Ecrivez- »,lui tout de suite, et sS vous voulez me re- » pondre un mot, eni^oyez-le-lui. Il n^y a que » ce moyen pour que je puisse avoir de vos » lettrés. Il faut qu'elles passent par la Rus- » sie ; mais qu'est-ce que cela fait , si elles me y> parviennent une fois? Je voudrais être aussi » sûre que ceci vous parviendra. Je ne savais » comment faire pour vous écrire ; hèureu- 3f> sèment ma tante m'a donné une liste à co- » pier. Dès qu'elle me regarde je fais un chif- » fre, et dès qu'elle sort j'écris une ligne. » Quand j'aurai fini, je pourrai peut-être la » donner à cette pauvre Charlotte, qu'on » m'ôte, parce qu'elle aurait pu m'aider, » parce qu'elle vous aime,... elle nous rendra » bien ce petit service. Je suis fâchée d'at-
» traper ainsi ma tante; mais comme
» elle m'a trompée ! Jusqu'à ce soir je ne sa- » vais pas un mot de ce départ ; nQ§ , je vous » le jure, pas un mot. N'est-ce pas bien af-
aSa . Gi,]|0|.|j»,Ej
3> fr£iix? Partir aîiil^ifiawi^o»^ revoir.! Ah! je. » {4ei)l?e si fort qvi^ jtj^n^puisipJl^s éèrire , ett » m^t4Ate. va. revenir. Ma,li5t^<Qe, reesejtablei y> plus à.uneflistQ à pré^fut^: c^eat une lettre » to^t entière* Il fauàt la cacher rbi^n vite, et y> en faire^ ujo^ aui(re^ AdÂe^i, adievi^i&OB-. 3) siear le l:^rQci(j n^PiibliQ2!pA$>]VIajtiIdei^ et( 7> nç pr^ne^:) p^^. Bi^yai^^ opimou i dfelie, » . parce. q^i^ellei vou$: écritila, première^ »..
y^ ,■ Sanç savoir, m^e^ beanc^Miqp i d^amâur j ii éisdt intipâssiblei'de x^^être pa0 toœhé. da I»lletde. la' niè.c^| et p«(|ip«<lQ., prpc»dë delà tante» J^éprOiVVais. ces d^MfK'seatîineiiâi da^s^ toute leur^force^ Je revins ohw nnn écrire an CQIa^.ce :qiû $e pa^^t 9 .et la manièire cruelle ^ dojQLt sa tante mlavait \(H*é» Je* croiâtqnela colore IVai^pprtait s»r le regret d- être séparé < deipiajeuHe amie; dudnc^ns j^insinuai^à. son frère que je, regardais noftre pro)et comme impossible , et que ^ puisque sa tante paraissait si décidée^ il. valaitrniie«ix peut-être y. reooacer tout-à-fait. J^Jpjgnis à: mar lettre le petit billet de M^tilde et ix^) i*éponse^ en. priant son frère .de 1^ lui faire; parivenîrj Je reçus celle du . comte aussitôt qU^iL fnttpOssible ^ et vatt9>la trq^v€re«&. ici> N,o Il.i
Lettre tducômte i^E^'W^LsfEiifr au baron
Saiût-I^t'tersLourg, 18, 17... .
ikc^le stris très-'jGtiéèoftIeiit, mon cher Lîn- «î'^^^i'fy du tottr que rlous a joué nôtre chère •» tàûte de^Zâistrow; cè(r elle a beau faire, ^'É^lesei*a laWétre r je l'ai jûré^ et ma sœur t)'*e deviendra point la victime de son opi- »» ^tilôtreté. Je n'ai rien à dîrcf contre le jeune » de Za^trow, que je n'ai point ^ Phonneur de » iJOûtiaîtîre , et à qui je souhgKté toùte«f sortes to''4e bonheiir, excepté celui d'être Pépoux j> de Màtîlde* C'est vous qui le'sferez, mon ^> cher Liudorf , tôusque taà sœur a déjàdis- 5) tingué, et que son' cœur préfère. Non , ce » cœur qui' s'est (mvert à moi avec tant de 5>- Confiance et d'ingénuité, ne sera pas trompé » dans *son àttefate ; il n'aura point à corn- 30 battit une indinàtlon que j'ai cherché »''moi'même à faire naître; ma sœur n'aura »>pi)ipt à rougir cî^avo/r éùrit iaprernîèrè à yy 'Un autre homme^qu^ à son époiix. Chère pe- » tite ! comme son bfllèt Wa touché ! Je lui I. 20
» écris aujourd'hui pour la consoler. Je lui 3) fais entrevoir le bonheur dans un avenir ^> peu éloigné ; et nous y parviendrons avec » un peu de persévérance. Je lui envoie votre 5> lettre j qui, je pense, aura plus d'efïet en- :» core que la mienne. J'écris aussi à ma tante ; . 3) etj s'il le faut, je ferai valoir les droits >> qu'un père mourant m'a remis sur ma » sœur. C'est à, vous, me dit^il, queje confie » le soin de son bonheur. O mon pèrel votre » attente ne sera poiat trompée; j'unirai yi Matilde à Lindorf, au fils de votre ami, » et votre Matilde sg^a heureuse. Reprenez » donc courage, mon ami; et soyez sûr que )> notre projet réussira. Matilde u^a que seize 3) ans; dans trois ou quatre anç elle s^ra plus » formée , plus capable de vous rqndre heu- » reux et de l'être elle-même. Ma seule M crainte est que, pendant ce temps-là, sé- 3) parc d'elle , ce cœur devenu tout-à-coup si 3) froid, si insensible j ce cœur qui n'est plus 3> susceptible d'amour, ne rencontre l'objet 5) qui doit le faire revenir de cette erreur, et 3) lui prouver qu'il ne se connaissait pas en- 35 core. Du moins, mon cher Lindprf^' si ce 3) malheur nous arrivait, promettez -moi, 3> jurez-moi que vous ne sacrifierez "ni vops-
DE ' I.IGBZF1£L]>. ^35
>) mèiaey ni} ^es ; engagemens i qui^ dès cet
>> instant ^fCie^iaieroÀt dlexister. Jeme désire ce
4?i K^n qu^^utaiit que je serai sûr qu'il ne fera
; ^, [ le. i .malheur, ni de ^ l!un ni de Pautre : et
-3>,. j'aime B]^ei^:s avioirà consoler Màtilde de la
?> îp^i^ .àe sqfn amaûi^ que de l'indifférence
>^;;4P: l'ép^^rqueMsdà coèùr a choisi* Ainsi ^
^od^ m^^içnt qu'jelle (ne. sera plus. la femme
ïpîi qlif^ }^\^§^pTé{iT^t à tout autre ; du moment
3S> que Yp^ serç^ eonvainoù qu'une i autre
3f»^^'el}e pe.ut >vous rendre plus heureux,
Pfii^i^fi te.iÇ9ur;age de l'avouer à ivotaré ami ;
» soyez sûr qu'au lieu d'altérer son estime
,^>: J9qs la rjçdoubl?rez. u
.,,^1.» Jp ercoiSjUi^e passion violente peu néces-
^>,,5aire a^u hoaheur conjugal; je vous l'ai dit
» da^s ma précédente lettre, et je persiste
» dai^s mon idée. Mais je crois plus fortement
.». çnçqrejqu'iljfiîi^it au moins que deux époux
,^^, ^ ; préfc;|fej[vt mutuellement à l'univers en-
»,.ti^r„ ei^^n'aiepjt jamais un instant de regret
» d'être, liés pour la vie- Je crois qu'il faut
» entre. eux cet accord de senti mens ^ cerap-
,^>. portî de gQÛts, cette liaison des âmes qui
'», n^ peut exister si l'un vdes deux aime ail-
.» le urs j et doit nécessaire ment cacher à l'autre
2> les pensées dput il çstle plus occupé.
238 G^ROXI^É
,, ^ Voyi,ij^onpheramiî,|^>dçi«MB^ chimère D> de^fnou pçejir^ qjiq j'espèr-ç jH^^n^l^aiiser un . » îour. Je T ois tous les obstacle^: ils ne me » relmteut point. Je sais la di^^culllé de trou- ,» ver.unç femme dont l^ cœur n'ait j^^yx^Bu- » cune . impressipn ; . car» alors , tout , nKm ou- » yrage, est:djéjU:uit d'i^yanc^.>,piK iÇeraijtifSans .» ce^sp la comparaison de^piPi>il^p))j^^i9ÎQ^ ,» et regretté; on me ;regarderait qc^ype uii . 3> , mpDstrej la préyentipp,^ l'aigreur; empoî- . » sonneniient tout. Mais si je puis r^i^contrer » une jeune personae . telle que^ je Ij^ 4^î^^ » et que je ne eess^i^i de; Ié^ cbejpcl^gr', d^ttt 3> l'âxpe siip^e.et naïve ne connaisse poii^t » encore rau^oi:^^, jet trésnpe^. Je ni^oii^^^; $i je » puijs la trouver, elle sera à^mpi y, dus^rje la yy forcer à m'épK)user. Je saurai la. i^endi^e » malgré elle la plus heureuse, d^Ctifi^mmies 9 y> et l'obliger à cbérii^ ses ,liçn8«,Je< sens que a> dans les commencemeins on pourra mfacy> cuser de peu de délicatesse; mais mo^ motif )> secret me justifiera à mes propres yeux. Je y> n'ai pas d'autre moyen de jouir du seol y> bonheur que mon cœur désire 9 celui d'être p époux et; père , çt de finir mes jours dans le .a^ sein d^ ma famille. > 1 .
' 3> Liçji^s, saciL*^$^rel9ition&xi|tii&e8r| qiiî4oa-
p> l^lei^tl^exU^i^pe^saïaslesqpji^dsrhommeisolé » ne l^ent à riend^^nsle monde, traîne une y> vie inutile ., pçueurt sans ^tre regretté . • • oui y 5> TOUS ferez mon, ]t>onhçur. Je n'y pen«(S ja- » mais sans émotion : et cçtte lettre de Justin 9> que je yaus, a^.çfwroyqejf n^'arj^achait 4^s » laf*mes d^attejxdrisseip^nt v Q^iHls sont heu- » reux €es bonnes gens! Jl/^au^ manque une » Louise, me dis^it*il ^ ^ue le boi^ Dieu vous ». , /a dpnnel Honnête et hpii JijsHn! les prières » d'un çœpr pur comme le tien doivent être » exaucées ; elles ]le seront sai^s doute* Oui, j^ » la trouverai cett,e , compagne que j-'açlore » déjà sans la connaître. Elle et moi,, Jjin- » dorf et Matilde^ Justin , et Louise , voilà » trois couples heureux dans l'uni ver^. N'qn » acceptez- vous pas l'augure , mon cher ami? » Pour moi , cette idée ,me transporte ; elle » me feit croire d'avance à la félicité su-
» prême.
» Que me parlez-vous d'||éritage et de pri- » vation? Si ma tante était assez injuste pour 3> priver Matilde du sien , Matilde n'est-elle » pas assez riçhp pour s'en passer? Est-ce le y> plus ou le moins qt^i influe sur le bonheur,^ )> quand d'ailleurs pn est dans l'aisance? et » son bien , ji^uni au v0tre , ne voujs suffira^t^
» ^îêny et qu'îl^âùt^tdlëtix^^cjueîe^ Choses te o> ^ ftsseht '^é hoiMë g*âee , ' bttèitcldùs è^edre , »» il^driàmîrJetie Wpondtaiigp&s ^^ïlre f4tdux,
^>iJ|rf6ij ét^teâ'kîkek^'éhrtne' ifV^t pas ëùébrt >> fWé^e J tiâiis-^ûëlijàe tèfto^ys fe 4n'én"oc- » éù^éiîai ^^A4ettsèin^iit. A i^k^êséàt 'fe rie ^'^éhîié qtfàùx*a?Mres? da't'oi. ^Je èrïdiis' de !» ^'àvôii^ à l^fVéïiiî' ][)à^ tfo'p* lé temps *dé Ybùs D^ écWre;'àti^!5Î VbUs vô'Jrefe ' tfàie je^prbldnge » «lti)oai*'<rhui iôe plaisir, èftc. ,'ëtc. , etc. î> ' î É^ ifesté; Ue^f ïlëtti^é réùfei-niait \lés âflàirès ]^Wftiq*ttéS, 'deis^aëtaHs^tir la* Rtis^j q;tié Cai^iiRAe ^iita^n pktifouriit à "péfaiè :^ elle âtaît Biërraûtre'fehdse à'()€filsét'! Son ûtèù^ ûepoutiSt l^lùà 'stiffitc à torât ce qu^'ëHe épt^oiîtâlt : îl^ lui ^afaî&fekit qu'elle ëtait ti^aûsplôVtée'dàQS un nrôtifde ÛbufVeau , 'd(Mt Jùscju^lôrs elle n'avait pas même eu l'idée. Cette* dernière lëttte*^diH:aîit kifrappa beaucotipiTESle^ ia rehtt Ibût fehtîèVe , d'âbbrd àVec litte ^dhe de saisî's^èfaiient tWs-|)énîble.
' Cette ' espèce de prédîétîdh ' èur* Lln^ôif, cette ei*àinte exéessiVe d*être uîiîe'à ùhe fetntne dont le cœur Reliait eiigagé sîîlléurs, kiïlîitént ittxe imprësfeîon' cnletle; YAîiîs'^tianfd^le^^en
DE LICHTFIELD. Z^l
vint ensuite aux projets de bonheur du comte^ aux motifs qui Pavaient engagé à IMpouser malgré sa répugnance 9 elle en fut si touchée, que déjà, pour un instant, elle crut ù^aimer plus que lui dans le monde , ou plutôt elle ne pouvait démêler le sentiment dont elle était agitée. Elle restait là les yeux fixés sur cette lettre, sans penser que le cahier n^était pas fini- Cependant, peu-à-peu cet enthousiasme se dissipa; Pimage du comte s^effaça; celle de Lindorf reprit son empire; la lettre fut posée et la lecture continuée.
Suûe du cahier.
» Le temps se passe , Caroline , et les vingtquatre heures que j'ai Consacrées à ce pénible ouvrage sont près d'être écoulées. J'aperçois déjà les premiers rayons du jouy, de ce jour où je verrai peut-être pour la - dex'nière fois celle à qui hier encore , à la même heure , je croyais consacrer ma vie entière. Combien j'étais heureux ! comme l'espérance et l'amour me berçaient de leurs douces chimères ! Un instant a tout . détruit , m'a plongé dans le néant le plus affreux. Mais, que fais-je! Doisje employer à me plaindre les iustaus qui me I. 21
Sl(2 HÀROLINE
Testent pour vous condtitre au bonheur^ pour vous en montrer le clietnîn? Oui , 'Caroline, vous serez heureuse ; et cette certitaàe petit seule me faire supporter la vie.
» Un an à^eu-près se passa sans a|^orlef aucun chaxtgement k notre ^tuaition. Matitde ^tait toujours à Dresde, le comite toujours en Russie y et moi toujours à Beriin. Uirfe tJôiVÉ»pondance suivie soutenait nos lià^^ons -tÈttL" tuelles; mais celle de Dresde passant par Pétersbôurg, n'était ni bien fréquente Hi btea animée.
)> Matilde, élevée dans la retenue et même avec sévérité j n'osait se laisser aller à ses sentimens, et n'exprimait tout au plus que de Pamitié. Je lui répondaiis bien nafùrellèirtent sur le même ton; inàis, décidé cependant i Pépouser dès qi!i« sa feinte voudrait y t?on- Bentir ; la préférant stecèretnent à toutes les femmes cpie je connaissais alors, je fuyais avec 80ÎÙ toutes les occasions de rencontrer des objets qi*î auraient pu me détourner de cette idée, et Petoporter sur "èfie dans mon cœur.
y>H m'«i coûtait peti de ine pfriver des plaisirs d'éclat. Depuis la malheureuse aventure de Loùfeè et du comte, j'aviais cottservé
DE I/IGHVFIELD. 6^4^
uiie 66i*lé àe mélansblie^abitiiellëquift^accordait fart i)ieu ared num pifo^et. Toult emtier aux devoirs de mon «éCat et aa sbin de faire wta coiUr au roi ^ je cohsacrais le i^este de moji temps à la lecture^ à la m^usique, ou bien à me ^oiÉiener à ckeval. ^
» Un Biaiheureiix événement vint troûiAet ma ttanqmlBtéetredouJbler ma tristesse» Mon père ^ qui ne quittait point sa terre de Ronebourg j eut une attaqite d^apoplexie. Ma mère^ depuis long -temps fft3)le et valétu- -dinairc ^ faillit sùccûiAbel* à ia douleur et à son %ifrot. On vint me obercher immédiatefstfent. J^a^rivé. Je les trouve tous deu:i^ dans Je |)lus ^and danger. Ma vue parut les rani- Hier; ma mère surtoiiit^ qui me ebérissait -fft^c la plus vive teiidresse^ 6e trouva insensiblement mieux ^ et Pàttribua à ma présence et à mes soins ; mais Tétaft de mon père en âeiîDandait de continuels. J-écrivîs en cour •pour solliciter un congé. Mon motif était trop lé^tîme pour que je tue l'obtinsse pas; et je wie consacrai entièretnent À 'mes parens.
^ C'est précisément ni ors, Catoline, que totis vîntes e^^beilir la cour q«e j'avais quittée; et ce fût aussi à cette époque que le comte eHt cette ia^beUse maladie qui le retint
en route si long-tem^s. Je l^appris indirectement. Dans tout autre temps j ^aurais volé auprès de lai; mais j^étais retenu à Ronebourg par des devoirs trop chers et trop sacrés^ pour en avoir même Tidëe. .
» Quelque temps après ^ j'eus le plaisir d'apprendre par lui-même qu'il était rétabli ^ et heureusement arrivé à Berlin. Je me rappelle que sa lettre avait une tournure énigmà* tique et mystérieuse , qui me frappa au moment où je la lus.....
)) Il aurait donné fout au monde y me di* sait-il j pour me voir, pour me parler. Le cruel événement qui me retenait à .Ronebourg était d'df^itant plus affreux pour lui, qu'il ne pouvait absolument y venir y vu la dislance ( Ronebourg est au fond de la Sîlésle 5 à quatre grandes journées de Berlin ) , et le peu de temps qu'il avait à rester en Prusse, où tous ses momens seraient employés. Il pensait ensuite à Ma tilde, s'affligeait de la résistance de sa tante. Il était résolu, disait-il, dès que je serais libre de quitter Roneboui^, d'user de tous ses droits de frère aîné pour terminer mon mariage. Un nouveau motif le pressait. Peut-êti*e lui-même touchait-il au bonheur; peut-être était-il sur la point d'ob-
DE LICHTFIBLD. 2^
tenir ce quHl desirait avec tant d^ardear ; mais il ne pouvait ni ne voulait être heureux jsans moi.
» Je fis moins d^attention à cette lettre que je n^en aurais fait dans un autre moment ; à peine même eus-je le temps de la lire j et ce n^est qu'à présent que j^en pénétre le sens. Je la reçus le jour où mon père^ après avoir lan* gui quatre mois ^ expira dans mes bras 9 en zne, recommandant ma mère % en m'ordoU^ nant de ne 1?l pas quitter.
» Al^! mon coeur avait déjà prévenu cet ordre si respectable pour moi; j'avais déjà promià^ juré à la plus tendre des mères ^quç ^n fils unique, ne Pabandonnerait point à sa douleur. Dès que j'eus rendu à^ mon père les detnie^'s devoirs ^ j'écrivis au comte pour lui apprendre la perte que je venais de faire 9 et; pour le supplier de m'obtenir une prolongation de cpfigév Je ne tardai point à recevoir sa réponse* Non-seulement le roi me permettait de rester à Ro9eb|Durg9 mais il daignait même approuver Je motif qui m'y retenait. Il ré-., gnait dans la lettre du comte un fond de tristesse qui ne me surprit pas. Je savais combien cette ame sensible savait partner les chagrins
24^ CARUEIISB
àe se$ amis; et d^billeiiiâ ï était lut«»inéiiie fpès-atlaclié à men pèr«.ll ne me disait rien qui fût relatif à sa lettre précédente j qui &^ Xbj\ perdue daus le troulbJe de cet affireoi mofti^nt, et que j^avaift pvesqwe oobliéc. H m» tnarquait seulement qu^il atliatt tnoessaiiimeiil à Dresde ; voulais^t voir sa ^op avs^nt de re^ tourner en Russie ; que j sUlIui était possible ; â viendrait ailssi à Roneboui^, mais qu^il D''o;i sait me le promettre : et, en effet , il ne pal y venir. Oh! pourquoi^ pofupqnoi ne me coa»
fta4-il pas alors ce fatri secret? MaU saais âonte sa délicatesse ne lui permit pas d^ajoa« 1er à mes peines, en m*appr<enant uia évéïie^ ment dont je pouvais Dfie regardèjp comme la j^reâiiéve cause.
y> Tr^is autres mois s^écoulÀrent , phis titistes, plus douloureux pour moi cfUe {es pjj^^ëdeBQ* Je nWais plus autour de moi quHm seul objet d^attaehement. Toute ina tendresse filiate était réunie sur ma mère, et je la voyais dépérir tous les jours , sftns avoir d^autre eonsolatîpn que celle d'adoucir aep derniers momens-, et de lui procurer eneor^ quelques instans de bonbeur, Ekifin je I9 perdis aussi. Celte âme pui^ quitta ce séjour
DE I.ICHTFIELD. 2^^^
terres!^ 9 en se félieitaoïl d'aller rej oindre sqn^poux; et d'expirer dans les bras de son fils.
O Caroline! pardonnez ces tvistes déta^s.
J'^i besoin de m^appesantir sur mes malheurs, de n^e les retra,cer tous dans ce terrible moment où. jie Yài3 me séparer pour jamais de ceUç qui devait me tenir lieu die tout. Pai bç&oin de me pénétrer de l'idée qne l^homme esjt ip^ poQir être malheureux , et que cVst là st^ unique pia^tage ; qu'il doit perdre successif' X^iK^c^^ tpu^s \èB objets qui lui sont chers , tout ca qijul'alitacfae à la vie* Non, le bonheur n^est ]^s fait poi^r l'homme* Un seul, peut-être.;* IjAaia Sjes vertus Ifui donnent le droit d'y pré^ tendre, ^t je 9'ai p^Si celui d^en murmurer.
» Apr^sla ipaort de ma mère, je me hâtai d£ fuir ces lieux. Ma terre de Jilpne|)ourg n^'était d^vfnue odiôei;i$e, tant par k double P^e que je vei^tis d'y feire, que par le cruel événement qui s^y était passé. Jse revins à fier^Uj à Postd^m^ j'y passai Phlver^ et je véçn^ plus i^etlré ç9cote que l'année précé-^ dente.
3^ Lie QpG^te m'écrivait peu. Son style était Viste , embarrassé ) et je crus enfin entrevoir qu'il avait un secret qui lui pesait sur le
cœur; je le lui dis naturellement; il en convint, mais me renvoya, pour me le conner entièrement, à son retour, qui devait avoir lieu Pautomne suivante. C'est aussi Pépoque qu'il fixait pour mon mariage avec sa sœur.
Votre sort et le mien, me disait-il, seront alors décidés sans retour. Puissent-ils être heureux! et si je dois y renoncer pour moimême , que du moins le bonheur de ma sœur et de mon ami me tienne lieu de <;elui que je n'ose espérer ! Je pensai qu'il avait sans doute une inclination en Russie , et qu'il s'y rencontrait des obstacles ; mais respectant son secret, je cessai mes questions. Je recevais de temps en temps quelques petites lettres de la jeune comtesse, et toujours dans celles de son frère. Sa tante persistait dans ses projets, et se préparait à faire revenir M. de Zastrow pour couclure : son héritage était à ce prix. Mais la généreuse Matilde était prête à le lui céder entier, à me faire ce sacrifice. Elle me demandait avec une ingénuité touchante si je n^étais pas de cet avis, et s'il ne valait pas mieux mille fois être moins riche et plus heureux. Je le pensais d'autant plus, qu<i la mort de mes parens venait de me rendre maître d'une fortune considérable., et qui s'augutenta
DE LIGHTFIEID. Z^^
eiicore par la mort et Phéritage du comman-^ deur de Bisberg, mon oncle maternel ; qui vi-« vait, comme un solitaire dans la tefi'e que j^habite à présent. Il n^avait jamais voulu me l'écevoir chez lui pendant sa vie^ et me laissa tous ses biens 9 sous la condition cependant, de me marier dans le cours de Pannée 9 et de faire porter le nom de Risberg à mon fils aînë« »
»«Cette condition me parut alors facile à remplir ; mes engagemens avec Matilde m^en assuraient la possibilité j et peut-être même ce motif aurait-il pu contribuer à décider en ma faveur madame de Zastrow.
» Depuis lors 9 ah 9 Caroline! combien je Pai trouvée douqe cette obligation de me marier dans le cours de cette année ! Combien ^ lorsque j^osai entrevoir le suprême bonheur^ je bénissais la mémoire de mon oncle! A présent , ah ! j'y renonce pour la vie à cette terre , ces «biens sur lesquels je n'ai plus aucun droit y et que demain je vais quitter pour jamais. Des biens! en est-il^ en peut-il être pour moi, après celui que je perds? Non^ jamais. Pardon, Caroline j les vœux, les sevmeus d'un malheureux que vous xlevez oublier, peuvent -ils vous intéresser? J'ajoute à
2|5o CiROLIliÇ
m«8 erimos, en vOtt$ le reacuTelant ce sernient dç vous adore? too j<)^rs,^ çt 1^ but de OjPl écrit est de les^répa»^.
9> Décidé à ae pjus d^|ii|ei\ir?'^ à i^on^el^^ui^g, ^ui me retr«ç»it des sQuvewrs t:fp{> déobÂFans, et qui d^aillea^^ eîst tix)p élpigué d^'i^'c^piitaj^, je (u$ changé de IVpquisitlpVi.de fii^i^g^ et, je vio» em prendre posoe^ion au com^^bei^^'ment de cet été , peu de jours après la JX^fa\ de mon f^ncle- Ca^roli^i^, Ci^oli^el ç^es^ ici QXk je vais avoir bes^ de tout?a m^s^ fof^i^ poiit coutiBuer Qe fatal éqi?it« F^nM^eadopijéel poutrai-je voua f^kv dç ym^mim^, di^ ]»9«; sentlmens, et ne paA mourii? de doule^mr ^ de remonk? Sainte et pure «jp^ilié»! toi qui deÎA expier toua les crinae^ que Pame^r m^a, fait commettre ^ toi ^ diûa désoripm vempUr umquement mon çq9ur> vieM m^awiier d'un nouveau nèle et aoutelûr mon «oui^age.
a> Le local de ina nouvelle demeure me plut infiiiiment> Je comptais €epeat(an,t n^y faire que peu de sëjoiir^ et }^en voulus profiter pour oonnaitire tous les environs* La veiUe 4tt jour oà ^e voua aperçua à la croisée de vo- %m pavilleii^ j^avais déjà passé devant^ ot déjà j^en avaia entendu sortir ces sons tonalians^ cette voix si douce ^ ces accords si har^
DE l^lCflTVlBLD. 2^1
ff^ço^G^'^ qxki i«iViit fait depiûa tanl dHm*^ pir^çsÎQa^ et doirt je ressentis Tefifet dès c/e pjeipi^î^^ iili^tsint. V&'îm «ïnteudu des toîx plaft bi^tt^s ^Vplua étendues 9 mais î^mais aucune qiii w^<^i fiiH aatani de plaisir. Je vous écout t#i Jeugrteinps ) et k)iisqu'enân vous e&tes çm^^ tQa?9que je me fus ëlo^é, je croyaia en^^ eutf ndf e; ces ac^^i^^s qui vépondaienf
^ J^y ws^9i le leudeipam. Paonne petit la 9U;i^îq^Qy je lui attribuai umquemeat cet atttaii îrfé^t>i(lfi <fùî m'entvatnait malgié i^« J?a¥Que cegeudanl que je desirais a\iee ^l*d»ur voir (i$l)e dont les lalens agie ra^iÂ-^ s^çpiit, et q«Q je ei^us aiia»ètre eaqduit patr la> QilfÎQ^ité^ •I-imagioai de tous attirev à votre ov^is^Q eu chaJalaiit avec<vf»us} ce mejeiL nkf ré^^mU Jeuefisy il estnai, que vous en tve*:
v^r; mais dés cet ii^staiit vos traits funent gravés d^i^a mon c^ur^ et j^aurais voulu ne pku vous quitter.
3>Qh:! qiie ne puis- je m'avréter sur tous ces détails! qui me sont si cliers, me retraoev chaque îninutç de ce temps» trop vite écoule y^ el qui latisse dans mon cœur des traces- si profondes! Combien jetais heureux quand ^ to-^ talemept occupé de c^ nouveau sentiment qui
sentifltens pour Caiqpline^ et sûr ttes devoifs et^vers le meill^eûr des staAs* Hélas ! je crus tes neiBLf^ tous j en ayant ponr lui la confiant la plus entière j en remetlaut inoÀ sart entre ^es mains 9 en le supf^ian4; d^ein disposer à eod i;pé. Pouvais ')e prévoir que cette confiance mèsEEe était un cnàtrage^ et qve je lui demattdais son aveu pour lui rkvir son hiea ie pks précieux? Conduit pat ude' affretose fartaKté, jetais donc destiné à Pofïenser dans tous les temps, et de toutes les .manières les plus sensibles. O Walsteinj Walstein ! quel pïus grand mal t^aurait fait un ennemi mortel? Mais si cet écrit a l'effet que j'en attends; si celle qui doit le lire sent le prix d'une âme comme la tienne 9 puis- je encore avoir dès remords?
» Je joins ici, N.o fli, la copie de la leltre que j'écrivis au comte le joui* même où je reçus la sienne : daignez la parcourir. C'est la dernière fois que vous vous occuperez d'un malheureux qui vous conjure lui-même de l'oublier pour jamais. iPour prix de cet effort, voyez au moins comme il vous adorait.
DE 1.1G{IÏ(PIELD. 255
Copie de la lettre du baron de Lutdorf au
comte DE W^dLSTBiN , ambassadeur «
\Rétersbourg.
i5 Août 17...
u Vont h^àif^Ms que trép hietk âei^înë , wà<m » ^er ccmite ^ ce qtii ëe paisse di^s le «Oeiir ^ de votive tfoii. Oior, satis douté y j^ai tm aveu » à vous fiyire^ et d^afutatit plus pénible à pré- 'ih sent, qu^ je Tai frop diffiéré* Mais me croi- » rez-vo«is quand je vdus ferai le serment » que votre lettre m'a seule éclairé sm la n*o) tare de mes sentimetis, et que, Ptùstant » avant de la t^ecevofir^ j'étais endotHs ^as la » sécurité, ou pl>utôt q<ie je jouissais de Tétai v> le plus dou^K, le plus heureux que j'aie 3» eonnu de ma vie , sans chercher & en pén4- » trer la cause? O mon ami ! c'est l'am<(yur) » oui, c'est ce véritable amour dont vous-nfe y> parlieis si s^yuvent , en m'assuratït que je ne m le connaissais pas encore. Grand Dieul i> comme vous avîei raison ! et comMea ce » que j'éprouve est différent de ce qtie j'ai yy senti jusqu'à présent ! Ah ! sans échit^
2k56 CAROLINE
3> Pamour est la source du bonheur, du seul y> bonheur que Phomme puisse goûter. S!
y> vous saviez comme ces deux mois se sont » écoulés! Ils ne m^ont paru qu'un instant; 7> et cependant j'ai des volumes de détails à » vous faire. Il n'y en aurait pas vÊl qui ne » servît à me justifier à vos yeux. Ah, mon 3> ami! elle réunit tout, ingénuité, grâces, yy talens, vertus, et cette modestie qui met )> tant de prix à tout le reste. Une figure chaiv » mante est le moindre de ses avantages : on » l'oublie dès qu'on entend sa douce voix, » lorsque sa main parcourt les touches d'un a>: clavecin, pince les cordes d'une harpe, 3» anime la toile ou le canevas, et qu'elle seule » a l'air d'ignorer tout le charme qu'elle ré- » pand autour d'elle ! O Walstein ! si vous » l'entendiez chanter, si vous l'entendiez lire • y> nos grands poètes, et leur donner une grâce » nouvelle par son organe et par son expres- » sion; si vous voyiez surtout comme elle se » fait adorer de tout ce qui l'entoure ; si vous » étiez le témoin de ses attentions touchantes » pour une vieille parente infirme et aveugle; » comme elle sait la rendre heureuse , la con- 3> soler, lui faire aimer la vie! Oui, si vous » étiez avec moi, et près d'elle, j'aurais bien
DE LIGH^rFIELD. 2^57
» une crainte ) mais ce ne serait pas celle de 3> VOUS voir blâmer mon choix. . . O mon ami I )> je le sei^bien, sans elle il n^est plus de » bonheur- pour moi. Elle seule me Pa fait » connaître. Ce n'est qu'auprès d'elle que j'ai » retrouvé ce calm^ y celte, sérénité , j'oserais » dire cette paix de l'âme que je croyais iny> compatible avec l'amour. Je ne suis plus le 3> même; elle m'a entièrement changé. Le » bouillant, l'impétueux Lindorf, content de » la voir, de l'entendre , de faire chaque jour » quelques progrès dans son cœur, d'oser es- » pérer qu'il est aimé, sans même oser le 3>. demander, ne desirait pas d'autre jouisa) 8ance« Oui, j'aurais passé ainsi ma vie en- » tîère; mais votre lettre m'a tiré de cette V douce léthargie : elle m'a fait sentir vive- » ment que je ne puis être heureux sans l'aveu » de mon ami, et sans la certitude que mon » bonheur n'altérera celui de personne.
yy Matilde! tendre et généreuse Matilde!
» conserverez-vous votre estime et votre ami- 3> tié à celui qui put vous voir sans vous ado- 3> rer, et qui, certain du bonheur d'être à » vous, n'a pas su §p défeudre contre une » passion tyrannique? Et vous, cher Wals- 3> tein , pourrez-vou^ me pajçdonner et m'ai-
258 GAItOt.IN£
9> mer encore , moi que tous aviez àéjk tant )> de raisons de haïr^ et que vous destiniez à 5> devenir votre frère ; moi qui rénonce & ce » titre si doux? Mais non^ je n^y renonce 3) point : je vous remets la décision de mon » sort; soyez -en l'arbitre absolu, et recevez >5 le serment que je fais d'être ce que vons 3) voulez que je sois : si c'est Pépoux de Man tilde , je ne puis vous pro|nettre de renon- » cer à mon amour : il tient à mon existence; )) mais je jure de le renfermer toute ma vie 3> au fond de mon cœur, et de me conduire » de manière à vous le faire oublier à vous- » même. Ce tort involontaire et toujours » iguorë j loin de nuire au bonheur dé votre » sœur, Pâssureraît encore plus. Réfléchis- » sez-y bien, mon cher Walsteîn; et avec y> quelque impatience que j'attende votre réyy ponse , ne la précipitez pas. Pensez c^uVlle » sera l'arrêt du sort de votre ami. I^'instant » ' après l'avoir reçue, je m'éloigne d'elle pour » jamais, ou je tombe à ses pieds pour lui » consacrer ma vie entière. Jusqu'alors je » saurai me taire* elle ignorera combien elle y^ est adorée... *» Ah ! «i la voyant tous les » jours, et tous les jours plus belle et plus » sensible, je puil garder mc^ secret, ne
]p croyez- YQus pi^^ (fue, si vous PordonneZ) 3> )f^s^ui*4i) loin d'elle^ le garder toute ma ]» yi(9Î Si je dftis pei^opcer à elle 9 vous-même, » n^Qp cl^er cQTpte , vous q'^ppreudrez jamais 3^ (OU s^çiia : il restera qapbé pour toujours ^ ^a^ le fo|id de mop çc^ur, et jamais ma 3> bouche ne le prononcera. Mais $î j'obtiens xt lioXvG fiv^u y avec quels transports je vous 3s^ ferai connaître cellç qui mérite les adora- >;) tiofi$ de Puniversl Combien je jouirai de ]p voir mon digne ami applaudir à tpus égards 7^ il n^on cboii^^, et partager mon bonheur!
3> Maia, je vous le répète, ce bonheur ne peut ^ eii$te¥ $'ii coûtait une seule larme à Mai> tilde et un seul regret à son frère. y>
3» Àiilsi tout contribuait à mon aveuglement, jusqu'à ce mystère que je laissais sur votre nom. Un seul mot qui vous eût fait connaître au comte prévenait auipoins ^'aveu d^une passiop crimindlej il me rendait niioins eonpable; mais» je crus vous le devoir à vous- Blême y ce fatal secret. Dé quel di^oit vous aurMs-je nommée , quand j'ignorais même si j^aurais celui de vous offrir ma main? Un autre motif me Çt aussi garder le silence* Vaire immense fortune , cette fqrtune dont j'avais gémi pins d'une^fois, et qui m^e4t
a6o CAROLINE
peut-^tre empêché d^oser vous déclarer mes sentimens , si la mienne eût été moins considérable , pouvait influer sur la décision da comte; et je voulais qu'elle fût absolument libre. C'était assez , c'était trop même de lui avoir avoué que tout le bonheur de ma vie en dépendait.
» J'attendais sa réponse avec la plus vive agitation. Quelquefois , me reposant sur sa générosité^ sur ses principes ^ mon cœur se livrait au plus doux espoir; d'autres itistans^ connaissant combien il tenait à son projet, et son extrême tendresse pour sa sceur^je craignis qu'il n'exigeât le sacrifice de mon amour; et ce sacrifice 9 auquel je m'étais e^igagé, me paraissait au-^dessus de mes forces. Mais quel étrange effet de l'espèce de sentiment que vous maviez inspiré! Ce n'était qu'éloigné de vous que j ^éprouvais cette horriWe perplexité : dès que je vous revoyais , elle disparaissait. Je retrouvais auprès de vous cette même tranquillité j ou plutôt cet état de bonheur et de jouissance continuelle qui ne laisse place à aucune inquiétude. Il me semblait impossible alors îque rien pût nous séparer. Cette amitié si tendre que vous me témoigniez avec tant d^ingénuité, les boutés marquées de la baronne^
DE LICHTFIEtD* 261
les propos même qu^élle me tenait en votre absence , tout aidait à ^illusion ; tout me conduisait à croire que j'allais être le plus heureux des mortels. Mais je Pétais déjà^ et ces trois derniers mois devaient compenser un siècle de peines et de tourmens. Si leur sou» venir n'empoisonne pas tout le reste de ma vie, il me tiendra lieu de bonheur* — A.h!
lorsque je sent iraîi trop le poids de cette vie , je me transporterai à Rindaw; je me dirai :
Je passai trois mois près de Carolinff; puis- je me plaindre de mon sort?...
)> Enfin je la reçus cette réponse si désirée^ si redoutée. Je ne pouvais plus tenir à mon impatience; je sentais à chaque instant que mon secret allait m'échapper. Je courus moimême au bureau deç postes. Mon attente ne fut point trompée 3 elle y était. Je tremblais si fort en la recevant des mains du factevr, qu'il s'en aperçut , et crujt que je me trouvais mal. Je lui demandai une chambre poui^^la lire j et quand j'y fus seul ^ je restai près d'un quart d'heure sans oser l'ouvrir, et même sans le pouvoir. Comment rendre raison de cette émotion excessive? Ne devais-je pas connaître le plus généreux des hommes et le meilleur des amis ?
de h YWt^> et 4ç W«i çrin^ iu.yploi4*ir€i, £n6P| cçtte émoligdD^ $^accri^t Ha poii^t ^^e }^ fes^ortis sapsi ^yçir p^Yert ma Wt^^ ^^tt 4q n,e \^ lire qu^ che^ ipoi^ Je ^^^iguaô^ da sii^ite) m%i3 jç i»^eu« p^s fait ceot p^is hcnrsde k viUe, que )e descendis piramptemeal d^ mou cli^¥#l I rattachai j^ u» arbre ^ et que )e roQipis c^ cftcbet qui re^fer-m^U mpuarrét^ ^l^ola^ s^il mutait çQ^trairA^ £^ue ycxus revoir îauiais. Mmi projet ^ dans ce ç^rl^^ était de partir sur-le-champ > de joindre le OQHite 4 P^tersbottii; , et de cbercber auprès de lui les forces dont jVvai& be^^ein pour lui «aerifier bieu pbia que ma vie, Mai^ le sort y pour mieux m^aecabler y Voulut me laifser creirfi un instant au honbeurj^tf^i^Ah y Garolinei )ugez de mes transports lorsque ]e la& ge que j^efoinsici! »
DE LICHTFIBLD. ^3
Lettre du comte db W^lstbin au baron db Lindorf^
A Berlin.
Saint-Pétersbourg.
ce Elle, mon cher Lindorf^ elle seule an » monde. Ne pensez plus qu'à elle dans Pu- » nîvers entier; ou, sî votre bonheur vous » laisse quelques instans pour l'amitié , em^ » ployez-les à vous dire que votre ami en jouit » presque autant que vous. Heureux Lin- 30 dorf ! vous aimez ; vous êtes sûr d'être aime : » vous avez trouvé le cceur quHl vous fallait, » l'âme qui sympathise avec la vôtre , celle à » qui l'Etre-Suprême dît en la formant suif » le même modèle : Je vous crée l'une pour » l'autre?— Et tu crains que je ne m'oppose •» à ses décrets immuables, que je ne t'arra- » che à celle qui t'était destinée de tout temps ! ny Je n'en doute pas ; il n'y a pas un mot dans 35 ta lettre qui ne prouve le véritable amour. » Tu sais trop bien le peindre pour ne pas » le sentir et l'inspirer. Le voilà précisément, y> cet état qui m'a toujours paru la félicité
â^64 « CAROLINE
y> suprême , dont j^ayais Pid^e au fond de » mon cœur^ et que je croyais une chimère.
s> Pen voyais bien quelque chose dans le mé- » nage de Justin et de Louise ^ mais je Tattri- » buais à la simplicité des champs, et ne » croyais pas possible qu^on la pût trouver » ailleurs* Il m'est bien doux que ce soit mon 3> ami qui la realise , qui me prouve qu'on » pent être heureux sur cette terre , et Pêtre » par le sentiment. Tout m'assure la vérité » du vôtre , mon cher Lindorf , jusqu'à ce sa- » crifice que vous m'ofîFrez de si bonne foi , et » que je serais un barbare d'accepter. L'înté* 3> rêt même de ma sœur, son intérêt bien en- » tendu y me le défendrait quand le v6tre ne » m'aurait pas décidé. Vous êtes honnête » homme j çt jc^ vous crois lorsque vous m'as- » surez de tous vos soins pour lui cacher )> qu'elle n'aurait pas la première place dans » votre cœur. Mais êtes-vous sur d'y réussir ? » Non, mon ami ; je suis convaincu qu'il n^est » pas possible de tromper une femme là-des- » sus j et votre malheur à tous les deux serait » une suite infaillible de cette découverte.
» Je veux même tranquilliser tout-à-fait » votre délicatesse et votre conscience sur » notre chère Matilde. Elle vous est certaî-
DE lICHTt'I^ÉLD ^65
3> 'tiement fort attachée ; vous êtes le premier 30 et le seul homme qui Itii ait 'fait quelque )> impression. Mais^ soit que cela vienne dé :» son caractère . de son éducation , ou de sa 3> grande jeunesse y ce h^est point avec cette )^ sensibilité profonde qui faitqu^une pre- » ; miére inqUnation décide du bonheur ou du < » malheur de la vie. Je né sais même trop si y> Ton doit donner ce nom à ses sentimens
» pQur VOUSi
» Il m^à paru que ^imagination était plus » exaltée que le cœur n^était touché ; que la » contradietioh et les obstacles lui avaient fait y>^ prendre pour de Pampur ce qui peut-être y> (UMtaitdans ]e fond que de la simple amitié. » A mon derjwer voyage à Dresde, je fus 3) frappé de la légèreté, de la gaité même » avec laquelle elle» soutenait votre absence et 3> çesqhagrins.; Elle, me parlait cependant de 3>. vous avec tendresse; mais elle pleurait^ a» mit tout kr-ii-^Soiàf et jurait qu^elle vous » aimerait toujours eh faisant un saut, en s> chantant une ariette. Je ne in^en inquiétais. » pas, parce que, je vous l'avoue, je pré- » voyais un peu ce qui est arrivé ; et , dans le » cas où je me serais ti*ompé , je voyais bien )> des bons'côtés dans cette façon d'aimer. Je
>»^ et'^'elki n^ s<Nil Éuftnte chaimtfe de ifou»
3> Xjq ^aiie<i& Zafilvow est airiw. On Je dit » très-wviaUè; peuf-être aidera- t-il à sa con* 31 aolatian*^ Quoi qo'il ■ém soit , ayêts l^iesprit » to yepofik lià-^essus^. et croji^es <€|ii6 la seeut 9> et k} feire seroat heuvenx de votre bdn-"' n liealî- Je y<his icmIs donc TOtre entière H- 5> berté, mon cher Lindorf^ et je ne vcîus' ))' blâme (|ued^aivcrirpu dowter demoi. CcMiréz, » dé» que TOUS aarea eu cette lettre ^ en ùAre 3> hommage à celle que "vous aimes ^ ef qui lé y> mBérit« si bien^ m f en. jage p«r le punirait 3> qur viMta m^en laites. Je le crois d^autant » plus vrai ^ qa^l me patiatt qo'sivèc tout Pen- » tbonsiasivie de famoisf 9 vous^aVe2 conservé ^> de la vtîsotti et die: Fendre sur Vous^mès^. » Ccottbien je m^impatieiite d^en y»gèf par n nieapropresiyeuix^ et ^ e^mtM vous le difes ^ 3> dVpplaudir à votre ^bpofx l Ce ^is^sir sera » peui iretardé* Je pinipadre tout peié» mon 3> retmuf à Berlin^ et vous nedevea plu^ m^é- » cvire ici. Quand vous recevrez ettte lety> ttej je serai probablement en route, et » bieniôt après d^ns vos bras. Alors , mon n chei* aoni, nous Bp^àm'Ott» fi^ dé imysière
» l^im :ponr IHortiK); OttT'MHîs oi^è^ sommes Àjiebcare miitiielleiiieat ^Wic' ileniî-'confi- » 'desitfes* J^pvendfÂi. cftti ^l Elle, ^t vous » 'sqiureE irnsBi le sèorèt de ttMi tie , t]tié je tous priai fOMoiiétiialgré nioâ psqu'à pvéfltetit. Il m^n ^ coûte Érop de tous affliger^ et de Votis faire » parlageor nm cbs^ria i^ue v^i4 ne pouvieiÉ »' adoucir. Beat-êtire ces&era-t4l à tooti ^rri^ ]0 yée; péutHêtre aussi sui$-je destié^ à T^\à^ s> nuds ^ûnir ile ce }>oniieiir que j<e rit vous 9) envie pâs^ maïs que je Tôuds^ais partager 3> àv^ecTOus*
< 3> O lindoif ! il e^^te une £?fe àu^ pour P'tnoi; et vmrs seres ^eâ^irptis quand vous n ap|xren<ive9^«*« Maïs ^$ au mot de pliiis Bf f «squ'Â oe qtiç jé^ovis Tevei^'. l^-espère 'Vous » trouver heureux, <>u bien |)rès de t'ètte^ » ^^à duttOi»S4Mboilkeiirdoilt je Suis sûr, » ^t opipeat nveisuffîre^ A^dieia.^ vous pat> I» lez ii £*& de viotre ^aiM ; si «lie 6ait quelle ^: arvenn^ax^oxiâ iKcto, dtles4m que j^ai déjà ift> ipoor^ctie les seiftisBieiis ^dW Irère. ^eu|o étrfe iaiiai4e làenMA, une à>mle 1^ itn présena» i;er« 'Qa^eilé la reaide sensible ^conim^ elfe , o ipt^eUe Tnono» aki^e cOâimie vous méiutèz'de » ) Pétre , >et je n^umi pl«m nen à désirer. -» J^.S. «îSîvousn^élâeApasàixieuretix, j^au-i
» rais pe^ .àvvou^ pardontier donoDi^tourde''
» ries ; , la {pr^miè^ eal; de h^av^c point daté
30 votre lettre. jle ii^ sabni comiSieiit elle es%
p restée en cjbeiwi, ni où vômétes à'pré^
y> sent* Piniagme que c'est toujours ^iBerlin^
» et je vous écris à votre adresse ordinaire.
3> L'autre est de ne pas me dire iun mot de la
D> m,ort de votre oncle le conimandeùr , ni de
2> son testament. Je Pai appris d'ailleurs^ et
» je vous félicite de cette augmentation de
» fortune ; mais ce n'est pas ce qui vous tou-
» che à présent. La clause de la succession
)> qui vous oblige à vous marier dans l'année^
» vous paraîtra c^)^ndant douce à remplir.
» Adieu y cher Lindorf. Combien je suis ira*
y> patient de vous voir! et que nous aurons
» de choses à nous dire!» : o ;■
y> Paî finiy Caroline ; vous savez Iç reste ^ et les expressions lie rendraient pas ce que j^ai éprouvé depuis Pinsltant où j'ai reçu cette let* tre^ depuis celui surtout qui m'a découvert combien j'étais coupabléf Je commençai cet écrit hier en vous quittant. A peine ce temps a-t-il pu me suffire. Mai main et mes *yeux fatigués peuvent à peine vous tracer un adieu effacé par mes larmes ^i et vous conjurer de pardonner au malheureux qui troubla la trstu-
qoillité de Vos jours. Puissiez- vous j en l'oubliant entièrement , retrouver cette paix, cette sérénité qui faisaient votre bonheur! Ah f croyez-moi, CaroHne; croyez Pami qui vous connaît mieux que vous-même , et qui connaît aussi celui à qui vous devez désormais consacrer vos sentimens et votre vie ; ce n'est qu'auprès de lui, ce n'est qu'en le rendant heureux comme il le mérite, que vous le serez vous-même. Mais vous avez lu; votre cœur a prononcé; il est sans doute à lui seul, et je n'ai plus rien à vous dire.
» Je n'ai pris encore aucun parti sur moimême ; je ne sais ni ce que je deviendrai J ni ce que je dirai au comte* Peut-être lui devrais-je une confidence entière; mais un mot qui m'est échappé dans ma lettre , un mot que je voudrais racheter aux dépens de ma vie, me l'interdit à jamais. ,
» Non , Caroline , votre nom ne sortira jamais de mon cceur ni de ma bouche. Je m'interdis jusqu'à la douceur de prononcer ce nom chéri*... (^rand Dieu! suis-je assez malheureux ! Adieu y adieu , Caroline ! adieu pour jamais, puisque je m'impose la loi de ne plus vous revoir que lorsque j'aurai cessé de vous adorer. Oh ! si. cet amour pouvait s'épurer as
sezj jpour ne plus 'vpiv en yoûS qf:^^ .Pépouse 4a ç^ôtnle d^e Walstei^; ^i je pouvais une ^ tQnf Taip.eDexjunjgLn0^i jdîgne^de voas.çt.d^ li^l JXii'j ^plns pour j|:uû quje cette espérance k)^ la mort.... Adieu ^ Caroline! je cours toi^ remettre çepi, yousi^ii'^voir.».. Non, je ne vou^ yercai pas, je ue vous re;garderai pas ; ¥0U8 âtes réponse de mon amî^ la comtesse de Walstein. Oui^ c'est à la comtesse de Wals^ tjeiu. que je vais donner ces papiers^, ne pcar* trait. Caroline! elle n'existe plus pour moL»« Voilà l'heure où vous deve? vous rendre au pavillon : vous j êtes ; j'y voIcj. .*;..• Grand Pieu ! donnez-ipioi des fbrces^^ soutenez mon çjourage ! » ,
^J2Î f/U PaJSICISft VOL9JCS. .
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