CHEZ ARTHUS BERTRAND, LIBRAIRE

RUE BAUTEFEVILLE, H.O a3.

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PRÉFACE DE L'ATJTEUR.

Ll y a^ ce me s^oable , beaucoup dé .présomption et de tétâérité à offrir encore an public une ^nouvelle édition de cette Caroline de Lichtfiehd^^ déjà si connue , qu'elle ne présente plus aucun intérêt.

Mais le succès soutenu de ce petit roman > ^ui n'a' rien de remarquable que sa tno* raie et sa simplicité , et qui a survécu à tant ^'autres- qui valaient sans' doute beaucoup mieux; ce succès , diS'^je, auquel j'étais loin de m'attendre, m'a t'ou-^ jours paru quelque chose de si singulier , de si surnaturel y que j'ose encore espérer la continuation de cet étraùge bonheur.

Geùx qui ont protégé ma Caroline à sa naissance y ne l'abandonneront pas * à sa rentrée dans le monde. Les enfans de ceux qui '^honorèrent de leur sufiirage Jia reliront peut-être avec plaisir j on dai* gnera se souvenir que la cour alors voulut bien Uappibuvery s'en j amuser quelques instans^4t ]^eut-etre voudra-t«^lle aujoui*dï^hiii fa protéger encore : dès-lofs je n'ai I. - a;

rien à craindre ^ et je jgrésente Caroline avec la douce espérance qu'elle sera bien r§ç^e^^ «V qft'eite.cîtri^ïcarft ^m ^ê^okàk

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açoe estait moïqm ^à^ls iraàmt W^^^i^)», lét je «iamé^i^tte ocoâsion ' de détt Éiite <^)ettë *«rmir ^: ;c'e»t^ • "6g0i^> dîJEyverdtin yi^- -mi^dé^wié dm kiiélèèive Gibbc^, doilt 41 ^cBt taiit qtuesàcm> diansflciâ iMemoires '^ 100 dernier (r) ,«1 j'é«ais âteris >ceUe^mtti- -^damede^ Ooii^a^ qu^lto^mldi bien au»^ ?iioifiÉser>£^eci%niiiié. Il s'^na ^est peuialla -<]Ueriiioi]i niode^e ^petât ouvrage Be^pttrèt ?S0tt5^soaitioiia. Vi^vatit avec M. ki'By^r- ^^i^lQ^^U fot>J^>%oniplio6>de'isa ti^ismi^y et,

fers<q[ti^>je m'eà^^hUgim, il me dit : <!c Je "» kiàs^^si :s4r idii ^«tlcéès <ie Wtrè i^teiâlif, -to 4^e,«l^f^si^otilê» me^^le^ûatm^r^ j'y >5t:qneùm nmti nom. s>'^el^i^s$OrâVi[^ •perwane ne ^foiid^iit ^É^^erii*^ tjtte le l'itéiife jfloghbBsâtiâât âtî ^Mlikàia; lUàist^du moites

ilfiie akidl fRB^s i^©mpé, et Œwlhtey'det/ds

tliét d^ime'^ûte 'viUe iie Swi^e, rédsiiit

(i) Voyez Mémoires de Gihbojij tom. II.,^^g^492., (2) Je me trompe ; madame de Genlir voulut bien pfo- ~1l%6i^^ails ki'lèinps cette ^t^niiktt i^dition.

jYin: 3PRBFACB I

M^^ien à Pa^i^y quHl fallut pardonfiér aux ^traîtres aiiiis qui ravai^nC fait conoatti^. J'étais cepeudant alors si peu aguerrie a¥ec le titre d'auteur, avec l'idée de voir mon nom à la . tête d- un livre, que je -ne pus encore me résoudre à Vy placer, lorsque , deux ou trois ans après , j'en fis une seconde édition, imprimée à Paris avec quelques changemens, pour la distinguer de la foule des contrefaçons et d'éditions fautives qui en paraissaient journellement. Je mis seulement à celle-ci mes lettres initiales, comme éditeur, pubjaé par madame la B. de ilf. ••..., et j'ajoa- ^i nn nom d'auteur supposé, pris dans le roman même, celui du baron de Lindorf; ce qui donnait, à mon avis, plus d'intérêt et de vraisemblance au roman.

A présent que les années, et plu« de cent volumes que j'^i fait paraître avec mon nom, m'ont familiarisée avec ce petit genre de célébrité , je veux que Caroline^ qui contribue au succès de tous les autres, porté aussi mon nom en toutes lettres.

Ce serait , je crois , le moment de ré-

-p€itaAre^àU^lfgdmt i4pfOblieii|Q V^b^ na^a»

«eÏMiipoder* Il $ulfitilit^u«-éti^ d'tm'fieill "ateu, a^ëi^hxtmXïum ht iAbé, tmls tpie -p5 ttéte^ à^*<iâ4té, cî'est îqttè' je Manque ^de ^ee êmi'ûn g^bie^ de* eeite kiHigiiiàtifto ^Cfé^ttiée qui fait ;myeiiter des situatii^ils DcmvéU^s^ de^ evénemens frappâtis 6a in^ ^l^éressanay des caractéfres driginailx j enfin ^e cônt ce^<|ui entre ou doit entrer dans la'eôMpbsltidn d'un bon roman. Il faut ^ ^Ur'to^faépi^er y que quelque ehose, soit «éhli^éàlîtéj^soit en rëcit ^ me saisisse , m^é^ 4éictrisej al6rs je puis peut-être dévelô^- '^r cette impulsion , retendre, y ajouter "des incidens , la prolonger ou la modi- ^ér, enfin en tirer parti. C'est ainsi qufe l'en ai ngi avec plusieurs de'me^ tiiidnii- ^ions;^ et Cfaro/me elle-même doit son '^gîne à un petit conte allemand qui 'fti'en avait fourni la première idée. Je ^is dire cependant que, dans la troisième édition , j'ai changé tout dé que J^avais tiré de cette source, et que Fautetir du petit conte . lui - même ^ M. Antoine

'% . PR.BFÂCB .

JVV;^U> il*a pa$ VQulu croire, en Usant CajTlçZmé., qu'U m'eût aidé en lien.^ Maisil n'en est p^s moins vrai que j'ai besoin d'un peu d'aide. Quelques-unes de mes npmbreuses nouvelles sont bienentièremçn^ de moi, mais ce ne sont pas les nil^tUeures. Et qu'importe au lecteur, pçiurvu que ce qu'il lit l'amuse et l'intéresse , que ce soit une idée d'Isabelle de Montolieu , ou de madame Fichier , ou d'Auguste Lafontâine, ou de quelques auteurs moins connus ? Je suis bien plus sûre djy réussir en m'associant avec eux, qu'en travaillant toute seule, et }'ai un peu moins de responsabilité. Je ne donne du moins a^ public français que des ou* yrages dofit le succès est assuré, puisqu'ils l'ont, d^jà obtenu dans leur patrie.

Je m'efforce de les rendre aussi agréables qu'il m'est , possible sous leur nouveau costume, et j'élude ainsi une espèce de vœu téméraire que je fis avec moi-même lorsque je vis Je succès inattendu de Caroline* Je résolus en effet de m'en tenir là, et de ne pas lisquer, par une seconde

DE X^UTETia» XI

prodnction 9 de détruire IVspèce de charme ou de prestige qui semblait attaché à la première. Il ne faut pas fatiguer le bonheur : il s'échappe si facilement ! Ce* lui qui a toujours accompagné Carqlùifi depuis son apparition^ se serait peutrétre évanoui sans retour si je lui* avais donné bien des frères pu d^ sœurs; ils auraient déplu peut-être^ parce qu'on ne plaît pas toujours y et la pauvre sœur àîaée aurait été enveloppée .dans la. proscription. Un demi-succès m'auf^ait^ jç crois, stimula ^ tâcher de faire mieux : celui-là m'a découragée, pu plytôt j'ai voulu en jouir sans crainte de le perdre. La nombreuse famille étrangère que j'ai adoptée n'a pas.

nui à Caroline; elle est restée Tenfant gâté du public^ quoiqu'il y en ait qui valent bien mieux à mon gré. Les charmans Tableaux de Famille^ Marie Menzihyffy Falkenherg, et jigathoclès^ auraient dû la faire oublier. Mais puisqu'on veut bien l!aimer encore, la voilà mieux soignée, et plus digne des bontés qu'on a pour elle. Je n'y ai d'ailleurs rien

%nâÎ5 j^ki ébi^rige*vëd^gràiid soin lès' tié^i- ^etièés 'de style fet -la^^ttiique'des tréis -f^eAniificès. Geile^ âé U vàMe -vîUàgëbife ^e^ Jtisiln n^î^ît ^pâs ^âm 5 les ^déiix tfa- %és^àîfs sont a^z Uîfen àdlàptës Vùi? iyia- ^<MéS. Je n'àuràîs Jpu faire fàiéiix, 'et 'je lès âi^Seltlériiënthiii pfeu ràjfeùiiw. J'en 'aurais ^ si'irëméti t ïroù vé ' de ^bèîtttcôb jp • phrs ^jolis'dàtis la fotfle'de cfeux qu'un a fcîéti 'vcnulii domjptjter' sur ûie^ "parbles^j iiiâ(is^n ^tidîx aillait ^fcë dififcîle et deiioblîgéàtit : cf est lé seul hiotif qtiîttAît décidée à^^rë- Jêièr fcètii cfûé fai feits'ibôiiméhie sâtïs •étfe'mûsîcieime, et'jioiir lèsqttels f ai Stît^ •^'tè^it à réclamer liùdulgence .