BIOGRAPHIE DE J.-B. CARPEAUX

Ars longa, Vila brevis.

Si l’on jette un regard sur la carrière laborieuse de J.-B. Carpeaux, un respect vous saisit devant les travaux imposés à sa fragile jeunesse, acharnée, à travers vingt années d’épreuves, à se forger une âme haute et forte.

L’ascension glorieuse que l’enfant prédestiné appelle avec une persévérance héroïque, il ne la doit qu’à une volonté inébranlable, qu’à un culte passionné pour l’art qu’il sert comme un vrai sacerdoce. En dépit des courts triomphes arrachés de haute lutte, la maturité de l’homme de génie n’est qu’angoisse et déception ; on se demande où il a puisé le charme élégant, la vie joyeuse, tous les sourires qui palpitent dans son œuvre ! A peine la gloire nimbe-t-elle son front, à peine a-t-il atteint le complet développement de l’âge et du talent, qu’il est terrassé par un mal implacable, qui fera de ses derniers jours un véritable martyre.

« Cette vie toute vibrante d’une religieuse flamme, c’est un holocauste ! Elle réalise le plus tragique débat du génie contre la médiocrité, de l’espoir contre l’adversité, de la vie, enfin, contre la mort (1). »