JOUI'S

J'attribuei-ais volontiers à la même origine plusieurs trous pratiqués dans le mur de l'abside qui termine le corridor. J'en dirai autant d'un petit moulin à moudre le grain qui a été trouvé en cet endroit et ne diffère guère de ceux dont se servent les Arabes de nos jours.

Les fouilles ont fait découvrir plusieurs tronçons de colonnes de marbre, une colonne de cipolin, de belles colon • nettes de marbre blanc intactes avec leur chapiteau et leur base, d'autres chapiteaux en onyx et des pilastres ornés de cannelures; une grande quantité de plaques de marbre de toute couleur provenant de riches parements. Je citerai, entre autres, deux disques de porphyre, l'un vert, l'autre rouge, mesurant chacun cinquante centimètres de diamètre. On recueillit encore de minces tablettes de marbre finement taillées.

Le nombre de fragments de mosaïque trouvés dans les déblais fut aussi considérable que celui des marbres. Sur ces morceaux, nous pûmes reconnaître une belle tète de femme de grandeur naturelle, deux masques de théâtre, une tète de vache, les pattes et la crinière d'un lion, des serpents, des poissons et des oiseaux, tels que échassiers, perdrix, etc. ; enfin une vasque avec eau jaillissante, des guirlandes et des corbeilles de fleui's, des séries d'arcades, des imbrications multicolores et des portions d'encadrements formés de médaillons alternativement carrés et ovales.

Des portions d'une mscription monumentale gravée en

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grands caractères sur des bandes de marbre blanc, largefe de quarante centimètres et longues de quatre-vingt-dix cen • timètreSySont sorties des fouilles avec d'autres fragments épigraphiques. Mais ce texte tronqué ne nous apprend rien de particulier sur la destination de cette riche habitation (1).

En terminant ce qui concerne cette construction byzantine, je citerai comme trouvailles sorties des décombres, une belle tôte de Minerve en marbre blanc, deux mortiers en pierre noire, une boucle de cuivre, ornée de ciselures et portant un monogramme byzantin, puis deux clefs, une en fer et l'autre en bronze ciselé comme la boucle, enfin des lampes juives et une grande quantité de lampes chrétiennes.

Deux poignées de lampes méritent d*étre signalées. L'une est un disque orné du monogramme du Christ accosté de Valpha et de Voméga, Sur plus d'un millier de lampes chrétiennes que renferme notre collection, aucune ne nous avait encore présenté le monogramme constantinien accompagné des deux lettres symboliques.

L'autre poignée offre la forme d'un poisson portant sur le flanc un petit poisson imprimé en creux. C'est l'emblème de Notre Seigneur Jésus Christ (!X0TS) portant les fidèles (pisciculi).

Je dois ajouter que le mur du fond de cette maison conserve les traces de l'action d'un feu puissant t|ui a cuit et comme vitrifié les joints de mortier, et que des restes de murs romains ont été utilisés dans le plan de la dite maison byzantine.

Une autre découverte, qui mérite d'être signalée, est celle d'un os énorme qui semble ne pouvoir provenir que du Squelette d'une baleine. Une couche de terre, dont l'épaisseur ne dépassait pas deux mètres cinquante centimètres recouvrait ce débris de colosse marin.

Sur place, dans le sol, ce grand os mesurait plus d'un mètre de longueur, soixante-dix à quatre-vingt centimètres

(I) Lm InscriptioAS trouvées dans les mioes de celle maison ont été publiées en 1891 dans les Mélanges d'archéologie et d'histoire de l'Ecole française de Rome.

de largeur et trente (îentlmètres d'épaisseur. Sa forme était vaguement celle d'une omoplate, plutôt elliptique cependant que triangulaire. Une des faces était légèrement concave et l'extrémité de cet os énorme se composait d'une partie demi-sphérique en saillie mesurant près de vingt centimètres de diamètre, à côté d'une partie concave de même forme et de môme dimension. Cette extrémité était assurément le point d'attache de l'os avec le reste du squelette.

Malheureusement, cette pièce, malgré toutes les précautions, n'a pu être extraite du sol sans tomber en morceaux d'une excessive fragilité et s'émiettant au moindre contact. La plupart de ces débris sont spongieux et légers comme de la mousse.

Un autre fragment offre une particularité qui permettra sans doute de déterminer si nous avons réellement trouvé les restes d'une baleine. Sa forme est celle d'une grosse éponge. Elle est friable comme un léger biscuit. Mais, au centre, elle est percée d'un canal de cinq centimètres de diamètre, à parois blanches et compactes, qui pénètre l'os en diminuant de dimension, puis se bifurque.

Un médecin de la marine militaire, qui a examiné cet os, croit qu'il appartient à l'appareil auditif.

Enfin, un troisième morceau, mince, blanc et compact, ressemble à de la craie.

Jusqu'à preuve du contraire, nous croyons avoir trouvé les restes d'un squelette de baleine.

On peut maintenant se demander comment ces débris de baleine ont été apportés sur la colline de Saint-Louis.

Leur découverte au-dessus des ruines romaines et byzantines indique qu'ils ont été jetés ou déposés en cet endroit lors de la destruction ou après la destruction de Carthage par les musulmans.

Or, nous savons par saint Augustin, dans une lettre qu'il écrivit, en 408, à Deogratias, qu'à cette époque on conservait et on montrait à Carthage le squelette d'un monstre marin qui était sans doute une baleine, car c'est à propos du

séjour de Jonas dans le ventre de la baleine qu'il cite ce fait : « Sans parler, dit-il, de ce qxtb des témoins rapportent de la grandeur de ces monstres marins, on a pu juger, par les côtes colossales exposées en public, à Carthage, combien d'hommes pouvaient être contenus dans le ventre de ce monstre et quelle grandeur devait avoir l'ouverture de sa gueule, presque semblable à une porte d'entrée de cette espèce de caverne (i).» Serait-ce téméraire, après un tel témoignage, de croire que les os énormes trouvésdans nos rouille3,ont appartenu à la belluamaHna dont parle saint Augustin ? On peut présumer que ce squelette gigantesque était conservé dans le Gapitole,etquec'estdelà que les débris auront été dispersés et jetés sur les pentes de la colline, lors de la destruction ou après la destruction de la ville.

Au sujet de Jonas, tout le monde sait que le navire qui le portait, faisait voile pour Tharsis. On croit que <2ette ville était située sur la Méditerranée. Parmi les avis si divers émis sur l'emplacement de Tharsis, il me plaît de rappeler ici celui des Septante, de saint Augustin (2), de saint Jérôme et de Théodoret, qui ont pensé que celte ville n'était autre que Carthage. Cette opinion se retrouve au moyen âge chez un géographe arabe qui dit que l'ancien nom de Tunis était

(f ) « Venter quem costae illae muniebant, qua Carthagine in publico fixae ptipulo notae swnt, quot homines in spatio suo eapere posset, quit non conjictat, quanto hiahi patebat os iUud, quodvelutjanua speluncae ilUus fuit f m GEuvres complètes de s. Aug. Ed. Vives. T. JV, p 7S0.

(t) D'après saint AugasUn (Disc, sur le ps. XLVII, n* 6) les savants de son temps voyaient dans Tharsis, les uns la ville de Tharsus, patrie de TapAtre saint Paul, les autres, celle de Carthage. « Il est constant, dit-Il, que dès les commencements de son empire, Carthage a été florissante en vaisseaux, et si florissante, que les Carthaginois excellaient dans le commerce et dans la navigaUon au-dessus de tous les autres peuples. En eflet, lorsque Didon, fuyant son frère, vint aborder la terre d'Afrique où elle fonda Carthage, elle prit pour s'enfuir, du consentement des principaux de son pays, des vaisseaux qui étaient destinés an commerce ; et diun la suite Carthage, après sa fondation, conserva toujours des navires pour le négoce. De là. vint pour cette ville un tel orgueil, que l'on peut à bon droit regarder comme personnifié dans ses navires l'orgueil d'une nation qui présume de choses aussi incertaines que le souffle des vents. » (Œuvres complètes de saint Augustin Ed. Vives, t. XII, p. 4t6).

Tharchiche. Quoi qu'il en soit, la scène de Jonas vomi par le monstre marin se rehcohtre souvent, à Carthage, sur* les lampes chrétiennes, et dans Tintérieur de la Tunisie, sur des carreaux de terre cuite dont on peut voir de très curieux exemplaires dans le musée de Saint-Louis.

3» Citernes romaines.

Derrière le mur en blocage qui forme le fond de la maison byzantine et parait d'époque romaine, on avait constaté à un niveau supérieur de quatre à cinq mètres, les ouvertures de plusieurs citernes.

Une de ces citernes était très rapprochée du mur en question. Afin de pouvoir communiquer directement de la maison byzantine avec la chaussée supérieure, on pratiqua une brèche et on tailla un escalier dans le sol. ^

L*épais^eur de terre à travei'ser n'était que de un mètre soixante- cinq. Derrière le mur, on retrouva la terre jaune mêlée d'ossements humains, des débris de poteries funéraires, avec des monnaies carthaginoises et des traces de charbon. On était de nouveau dans le sol de la nécropole. Mais, arrivé au mur de la première citerne,on recueillit collée à la maçonnerie romaine une monnaie qui semble bien avoir été placée à dessein par l'ouvrier qui construisit cette citerne. Elle nous en donne la date. Cette monnaie est de l'empereur Tibère et a été frappée à Utique, sous le duumvirat de Lucius Caecilitis Pitis. On peut donc attribuer avec raison au 1er siècle de notre ère l'âge de cette citerne.

Plus haut, on découvrit et déblaya un angle d'épaisse construction dont la face sud-ouest conserve en partie la forme d'abside. Mais ces restes paraissent appartenir au vc siècle, comme le mur de fortification qui sera décrit bientôt.

4» La rue romaine,

Cette rue, dont on a retrouvé une partie des dalles encore en place, mesure cinq mètres de largeur. Les dalles de la

chaossée sont de forme quadrangniaire et ont été plaoéea obliquement par rapport au trottoir {crepiâo) dont les pierrea de bordure se voient encore.

Cette voie montait en rampe de la ville basse et tournant à gauche venait longer le mur de fortification dont Je vais parler maintenant.

50 Le mur de Théodose,

Derrière la maison byeantine, comme il a été dit plus haut, le sol des anciennes constructions s*élôve subitement de quatre à cinq mètres.

Après être passé sur les citernes et après tfvoir traversé la voie romaine, c'est-à-^lre à quinze mètres soixante-quinze du mur de soutènement contre lequel est adossée la maison byzantine, on découvrit un mur de fortification qui a été reconnu sur quatre-vingts mètres environ de longueixr. Large de quatre mètres vingt-cinq et en quelques endroits de quatre mètres cinquante, il se compose de deux parements en pierres de grand appareil. L'intervalle est rempli, tantôt par de la maçonnerie en blocage, tantôt simplement par de la terre tassée.

Il est facile de reconnaître que cette muraille a été construite a la hâte. Nous pouvons en apporter, d'ailleurs, plu* sieurs preuves.

Icl,une grosse pierre cubique a été Jetée à tout hasard dans les fondations. Tombée de travers, elle n'a même pas été mise d'aplomb. Là ce sont des corniches, des bases et des tambours de colonnes, des débris de statues qui ont été ' employés dans la construction. On y a aussi trouvé de menus fragments d'inscriptions et un torse de Priape à base de dieu Terme. Déjà Beulé, en faisant des fouilles dans la même partie de la colline, avait trouvé un Terme et des débris d*inscription (FouUleê à Carthage^ p. 48).

Cette muraille, dont l'assise inférieure repose sur le sol argileux, primitif et rempli de tombes carthaginoises, n'est assurément pas punique. Pour nous, ce doit être la muraille construite en 424 par Théodose II, et réparée par Bélisaire,

sous l'empereur Justinien. On sait, en efïet, par la chronique de sai ntProsperd' A quitaine,que, la seconde année du règne de l'empereur Théodose, Carthage fut entourée d'un mur, tnuro Carthago circumdaia, etc., et on conclut ordinairement de ce texte que la citadelle fut reconstruite en même temps.

A partir des citernes, vis-à-vis la construction qui s'élève au-dessus, on peut suivre à gauche les vestiges de la muraille sur une longueur de trente mètres. A l'endroit où elle cesse d'exister, on voit des constructions qui se dirigent à angle droit sous le plateau de la colline. Là, une portion de mur droit à face ornée de petits cubes de tuf disposés en opus reficulafumy appartient à l'époque romaine et doit représenter un des côtés d'une des entrées principales de la citadelle.

Les fouilles, continuées un peu au-delà, ont fait reconnaître les traces d'un égout qui doit marquer le milieu du passage,

Fait curieux à constater, cet égout se trouvait exactement au-dessous du sentier qui, du plateau de la colline, descendait droit au village de Douar-ech-Chott. Cette piste doit avoir succédé à une rue antique.

La place occupée par l'égout porterait à six mètres cinquante la largeur totale de la voie. Mais l'entrée de la citadelle était plus grande.

En avant de l'angle du mur et à cinq mètres quatre-vingts de distance, un massif carré de maçonnerie a été en partie déblayé. Le côté visible aujourd'hui mesure quatre mètres quatre-vingts. On y voit aussi des morceaux de colonnes et d'autres débris de marbre sculpté noyés dans le mortier.

Près de là on a encore trouvé une grosse pierre {kadel) portant une sorte de crapaudinequiadù recevoir une poutre carrée de vingt centimètres de côté et provient sans doute de la porte dont nous avons constaté l'emplacement.

Du côté opposé, c'est-à-dire vers l'angle sud de la colline, la muraille a été reconnue sur une longueur de quarantecinq mètres jusqu'au voisinage des fouilles de Beulé où, dérouverte aussi par lui, elle disparut bientôt après son

départ, sous la pioche impitoyable des Arabes chercheurs de pierres.

6» Série d'absides,

A trois mètres environ en arrière de la muraille de basse époque que je viens de décrire, les fouilles ont rencontré une longue suite d*absides appartenant à une série de salles contiguës dont les murs parallèles ont été entièrement détruits. Il en est de môme de plusieurs absides. Mais les séries que nous avons constatées permettent d'établir le nombre des absides qui ont complètement disparu ou qui sont encore cachées sous terre.

En comblant les lacunes, nous comptons quinze absides occupant une longueur de quarante-huit mètres. On peut voir dans la tranchée les restes de huit absides. Il doit y en avoir quatre sous la partie qui n*a pas été déblayée.

Ces restes d'une longue série d'absides semblent bien former la suite de celles que Beulé avait reconnues au nombre de six et qu'il a prises à tort, je crois, pour les fortifications puniques de Byrsa.

C'est sur les restes de ces absides et sur le mur de basse époque qui passe devant elle, que ce savant semble s'être appuyé pour tenter la restauration des murailles dans lesquelles il a cru retrouver la disposition intérieure et la dimension exacte des « murs creux et couverts b décrits par Appien.

Mais Tissot a fait observer que Beulé s'est mépris sur la véritable destination de ces antiques constructions.

Pour l'auteur de la Géographie comparée de la Province romaine d'Afrique, ces salles égales et parallèles, s'ouvrant, d'après Beulé, sur un corridor commun, ne sont autre chose que des citernes.

Contrairement aux prévisions de Falbe (4), contrairement

(1) « Il y a ea dans ce liea, dit Falbe, des eonstracUoDS de diverses époques et les rangs de débris situés sur la pente de la colline, à différente hauteur, peuvent faire concevoir ridée qu'on y trouverait les traces de la triple enceinte qui entourait Byrsa ou la citadelle de Carthage. • Reeherehes ' sur l'emplacement de Carthage, Paris, 1833, p. «7

M% affirmations de Beulé (1) et enfin à Toplnion de TIssot, nos fouilles n'ont fait découvrir, dans le flanc sud'Ouest de la colline de Saint-Louis, aucun vestige des murs de Tacropôle punique et encore moins de citernes puniques.

Les absides que nous avons mises à jour sont construites en moellons. Il y en a qui sont revêtues intérieurement d*nn parement de petits cubes de tuf en optis rcftcu^a<Mm,appareil qui est absolument romain. Elles sont donc évidemment postérieures à la Carthage punique.

Elles devaient entourer une partie de la colline, car nous avons découvert d*autres absides semblables, à l'angle sud de la colline. Elles sont appuyées contre une sorte de mur énorme formé àTaide de grandes amphores romaines (2) qui ont été remplies de terre et placées par rangs épais dans le sol. Il y en a ju.squ'à huit rangées superposées sur une longueur d*environ cinquante mètres. Cette construction originale est assurément d'époque romaine, puisque plusieurs de ces amphores portent sur leur col, à Tencre rouge ou à l'encre noire, Tâge du vin qu'elles ont contenu et que les dates se répartissent entre les années 43 et i5 avant notre ère (3). Nous avons là une nouvelle preuve qu*elles sont bien romaines.

J'ai émis ailleurs Topinion que ces absides pourraient bien être les restes des édicules dédiés à toutes les divinités du paganisme et qui, d'après un témoin oculaire de Tan 399 de notre ère, entouraient comme d'un rempart le vaste temple de Junon Céleste, Carthagine Caelesti inesse ferehant iemplum nimis amplum, omnium deorum suorum aedibus valtatum,

(0 Dêttlé mi ifQlr découvert !«• mura puniques de DyrM, sur und longueur de quarante mètres. * Il est naturel de penser, ajoute^t^il, qu'on les retrouvera sur tout le flanc méridional de Tacropole. » FoutUes à Carthage, p. 19.

(t) Uèulé, SU cours de tes fouilles, rencontra ce mur à amphores; mais, n'ayant pas poussé assez avant ses recherches, il ne put reconnaître ni leur mode d'emploi ni leur destination.

(3) Les noms de consuls que portent ces amphores pour indiquer Tége du vin, peuvent servir de précieux commentaire aux passages d'Horace menllonnsnt d«s vins ainsi datés. (Cf. Le Hur à amphores de la colline Saint- Louis, à Carthage. Paris» Imprimerie nationale, 1894.)

C«rtaiQft aavanta préfèrent voir dana oeUe série d'Hbsidea de simples contreforts destinés à soutenir 1^ terres du pl{^* teau de la colline.

Je ne m'arrêterai pas à exposer iol les raisons qu'ils apportent pour appuyer leur opinion, oar j'ai h^te d'inti'O'* duire de nouveau le lecteur dans la nécropole punique.

7* La Nécropole punique.

Après avoir dépassé le cimetière arabe, traversé la maison romano-byzantine, être monté sur les citernes à Tétage supérieur par l'escalier improvisé dans le sol, après avoir franchi la voie romaine, le ipur de Théodose et la ligne des absides, on entre en plein sol naturel, terre argileuse, jaune, rouge et parfois blanche ou verdàtre. Là se trouvent immédiatement les sépultures puniques.

La plupart des tombeaux qui se voient aujourd'hui ont été trouvés dans des recherches précédentes. Leur décou* verte a été racontée plus haut et leur n^obilier a été décrit» Il me reste à faire connaître maintenant les sépultures qui ont été trouvées en dernier lieu.

Voici, tout d'abord, l'exposé de la découverte d'un grand caveau.

Depuis longtemps mon attention était attirée par une sorte d'obélisque de tuf qui, debout dans la paroi verticale d'une fouille inachevée, pai'aissait occuper sa place primitive. Selon mes prévisions, ce monument devait indiquer l'existence d'un tombeau plus ou moins profondément caché dans le sol.

La première fouille avait été arrêtée par un épais blocage romain sous lequel il n'était pas prudent de s'engager et qui ne se laissait pas entamer facilement par la pioche.

Un jour enfin, sans avoir eu besoin d'employer la dynamite, nous eûmes raison de cet obstacla,

La stèle funéraire ftit dégagée et on put la placer sur W gros mur qui passait près de l'^ndroU qu'elle avait ocoupé.

Elle s'y dresse aujourd'hui comme on peut le voir dans la gravure ci-jointe.

Quoique incomplet, ce petit obélisque mesure dans son état actuel un mètre quarante-cinq de hauteur. Qu'on se figure un tronc de pyramide à section carrée, ayant vingt-huit centimètres de côté au sommet et cinquante centimètres à la base qui est de forme cubique. Cette partie cubique était destinée seule à être cachée dans le sol, tandis que la partie pyramidale formait le monument extérieur. Le sommet devait se terminer "par une double corniche, comme l'autel égyptien en grès qui se voit au musée du Louvre, à Paris.

Nous avons trouvé plusieurs de ces autels puniques dont le sommet est conservé et les tombes en renferment assez souvent des reproductions minuscules en pierre blanche et tendre. Ces derniers sont parfois ornés de dessins noii-s et rouges. Leur usage était celui de brùle-paifum.

En creusant au-dessous de la pierre, stèle, autel ou obélisque, on ne tarda pas à rencontrer une grosse dalle épaisse de dix-huit centimètres, haute de quatre-vingtdouze centimètres et longue de un mètre cinquante-deux. Cette grande pierre, dressée de champ dans le sol, confirmait nos conjectures. En continuant de creuser contre la face de cette dalle, nous devions infailliblement arriver à la porte du caveau. En effet, elle reposait sur le premier des gros blocs qui, en forme de poutres, constituent d'ordinaire, dans ces sortes de sépultures, le plafond de la chambre. Bientôt après, contre le premier bloc, on atteignit la dalle verticale qui fermait l'entrée de l'hypogée. Elle mesui*ait aussi dix-huit centimètres d'épaisseur et sa largeur était de quatre-vingt-seize centimètres. Une fois complètement déblayée, elle put être mesurée, quant à la hauteur. Celle-ci était de un mètre soixante-huit. Des deux grandes faces de cette dalle, celle qui s'appliquait à la baie de l'entrée était seule unie. L'autre face, extérieure, avait été laissée brute.

Ce ne fut pas sans surprise que l'on vit, contre cette dalle de fermeture, une longue amphore placée debout.

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Tombeau punique fermé, au-dessus^ petit obélisque funkkaihe.

De forme cylindrique, à base conique, et sans coJ, elle était munie de deux oreillons. La pression du sol Tavait toute fendillée et lorsqu'on voulut la déplacer, elle tomba en morceaux^ laissant échapper son dépôt. Celui-ci se composait dans la partie supérieure de Tamphore, des ossements d'un adulte et de ceux d'un enfant ne portant aucune trace de crémation, puis au fond, des ossements calcinés d'un autre enfant accompagnés d'une petite bague en argent, d'un biberon et d'un vase noirci par l'action du feu (1). Enfin, près de cette amphore, on ramassa un tesson de belle poterie grecque. Cette sépulture extérieure et la pierre de fermeture encore en place semblaient nous réserver un hypogée intact.

Il n'en fut rien cependant, car, la chambre une fois ouverte, on constata que la tombe avait été violée de longue date. Il est même certain qu'elle fut visitée du temps des Carthaginois. L'amphore funéraire déposée contre la dalle de fermeture nous en fournit la preuve.

La chambre était à demi remplie de terre. Elle renfermait deux sarcophages; mais un seul était couvert de ses deux dalles. Encore une de ses dalles avait-elle été déplacée et ne reposait-elle plus sur ses angles. Evidemment on l'avait levée pour visiter l'auge funéraire et on l'avait laissée retomber au hasard sans se soucier de la remettre en place. Il était facile de reconnaître qu'on avait agi à la hâte.

Quoique visitée jadis par les Carthaginois, cette tombe n'en fut pas moins soigneusement déblayée. On recueillit tout d'abord, avec son anse, le goulot trilobé d'une œnochoé grecque de belle terre noire et brillante. Ce débris d'un magnifique vase à ornements peints, s'adaptait exactement au fragment de poterie trouvé à l'extérieur avant l'ouverture de la chambre et confirmait qu'elle avait été visitée, puis refermée ensuite.

Voici la liste des autres objets trouvés dans cette tombe :

l» Uncpath^e;

2® Deiix hachelles de bronze;

3» Un piton ou goupille de bronze;

(I) Tel est le mobilier ordinaire des sépullures d'enfant.

4» Une petite fiole de terre rouge ;

5« Une petite calotte dHvoire de la grandeur d'un bouton ;

6« Un morceau de soufre d'un très beau jaune;

7« Plusieurs fragments d*un grand vase. La partie interne d'un de ces fragments conserve des traces d'un dépôt blanchâtre formé par l'évaporation du liquide qu'avait contenu le vase.

Cette chambre, dépourvue de niches à l'intérieur, mesurait deux mètres vingt- neuf de longueur, un mètre soixantequinze de largeur et un mètre soixante- trois de hauteur. La baie d'entrée haute de un mètre vingt-deux est large de soixante-dix centimètres. Cette baie a été refermée par la grande pierre que nous avions dû ôter (1).

Des diverses chambres sépulcrales que nous avons découvertes dans la nécropole de Saint-Louis, l'une se présente par le flanc; une autre, en grande partie détruite, offre une coupe en travers à soixante centimètres du fond et montre ses deux niches; une troisième se voit par sa façade postérieure avec les niches béantes; les autres offrent aux regards du visiteur leur entrée par laquelle on peut pénétrer dans l'intérieur.

Près de ces caveaux sont d'autres genres de sépultures. Ici c'est un sarcophage isolé que nous avons laissé à la place qu'il occupe depuis plus de deux mille ans (2); là ce sont de grandes auges faites de plusieurs grosses dalles et tenant le milieu entre la simple fosse ou le sarcophage monolithe et les chambres funéraires.

Le touriste et l'archéologue qui visitent nos fouilles peuvent ainsi en quelques instants avoir une idée nette et précise de la forme extérieure et de la disposition intérieure des tombes puniques.

Les squelettes déposés dans les vitrines du Musée de Saint-Louis et la collection des mobiliers funémires achèvent de les fixer sur le mode de sépulture usité à Carthage, mode qui diffère complètement de la tombe juive ou romaine.

(1) Voir la gravure, p. 63.

(2) Voir la gravare cl-conlre.

Sarcophage punique.

A côté du caveau dont je viens de rapporter la découverte s'en trouvaient plusieurs autres. Mais c'étaient des sépultures beaucoup plus simples. Ce sont d'ordinaire des fosses creusées en terre et fermées par des dalles. Cependant quelques-unes de ces tombes renferment parfois des objets très intéressants. C'en est une de ce genre qui nous a fourni le riche mobilier funémredontj'ai donné la description dans le compte-rendu des fouilles de 1890. Une autre également fort simple contenait une parure formée de près de deux cents éléments, grains de pâte de verre et amulettes.

Parmi ces dernière, je citerai une main ouverte, en ivoire — une tête de bélier qu'on dirait taillée dans un morceau de lave, comme les objets fabriqués par les Napolitains avec la lave du Vésuve, — deux disques, — deux disques surmontés du croissant, les cornes en bas, comme sur les nombreuses stèles votives de Carthage, —deux lions couchés avec hiéroglyphes,— deux urœtis dont un conserve encore le ftl d'argent qui servait à le suspendre, — deux crocodiles, — trois éperviers, — six éléphants ou hippopotames, — six coquilles naturelles, — quatre cônes, — huit scarabées dont six avec sujets ou hiéroglyphes sur le plat, — huit cylindres, — onze têtes de monstres qui, à première vue, avaient été prises pour des grenouilles ou des crapauds, — vingt et un personnages, tels que Bès, Phtah, Anubis, Osîris, Isis, etc.. et enfin deux masques surmontés du croissant les cornes en haut comme sur la tète d'Isis-IIathor.

Ces masques cornus font songer au Daàl-Kornatn qui était adoré vis-à-vis de Carthage au sommet du Bou-Komeîn, la montagne aux deux cornes sur laquelle ont été trouvées récemment quantité de stèles votives dédiées à Saturne surnommé Balcaranensis, c'est-à-dire « Baàl cornu ». La ville Astarothcamaim citée dans la Genèse (xiv, 5) devait aussi probablement son nom à sa situation sur deux collines ou sur une montagne à double sommet. Peut-être même dans les deux cas, en Palestine et en Afrique, la montagne à double sommet élait-elle adorée par les païens comme personnification de la divinité. Tacite ne dit-il pas du Carmel : ila vocant montem denmque ? (Histoires^ II, 78.)

Voici la description d'une autre tombe très simple que nous avons reconnue sous la voie romaine dans un endroit où celle-ci était dépourvue de ses dalles. Ce n'était qu'une fosse de la grandeur du corps, large seulement de trente* cinq centimètres. Les dalles qui fermaient cette fosse offraient, à leur face inférieure, une teinte d'un rouge brun comme si elles eussent été rougies de sang. Cette parti* cularité doit avoir été produite par les infiltrations à travers le sol. Sur la terre qui remplissait la fosse on trouva d'abord une côte d'animal. Puis au fond, à la profondeur de quatre* vingt-cinq centimètres, reposait le squelette ayant à ses pieds une patère renfermant une lampe à double bec noirci, et à côté une hachette de bronze. En retirant avec soin les os d'une des mains, on trouva un doigt encore entouré d'une bague de bronze.

On a encore trouvé dans cette partie de la nécropole des sépultures d'enfants. Le squelette repose alors dans une amphore avec un mobilier funéraire, dans lequel entrent ordinairement, le biberon à bec sur la panse et une sorte de marmite toujours noircie au dessous par la flamme. L'amphore est ordinairement couchée horizontalement dans le sol. D'autre fois elle a été placée debout ou obliquement (i).

Passons maintenant à une autre partie de la nécropole située à gauche du cimetière arabe et de la maison byzantine, à l'endroit où le mur de Théodose rencontre le sentier qui du plateau de la colline va droit au village de Douar-ech-Chott. Là nous avons trouvé quantité de sépultures parmi lesquelles je signalerai une chambre funéraire, deux tombeaux contigus, et une fosse considérable à inhumations communes.

La chambre funéraire fut découverte par le plafond qui se compose, on le sait, de grosses pierres taillées comme des poutres et placées l'une contre l'autre. En levant celui de ces blocs qui était le plus au nord-est nous devions trouver le fond du caveau et, en effet, on put bientôt y pénétrer par l'ouverture d'une niche qui mesurait cinquante-cinq centi- (i) Voir la gravure ci-conlre.

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mètres de largeur, cinquante centimètres de hauteur et vingt-cinq centimètres de profondeur. C'est le premier tombeau de la nécropole dans lequel nous constations une seule niche.

La chambre était presque entièrement comblée de terre et de débris. En la déblayant on constata qu'elle renfermait les restes d'une quarantaine de Carthaginois. Quelques crânes seulement étaient assez bien conservés. On retira de cette sépulture plus de deux cents poteries, quantité de monnaies et d'autres objets.

Evidemment, elle avait été ouverte bien des fois et à des époques différentes, ainsi que le prouve la variété des objets funéraires qu'elle renfermait.

Beaucoup de poteries étaient brisées. Nous avons pu cependant en retirer en bon état quatre lampes puniques dont deux trouvées en place sur leur patère, — deux lampes grecques dont une extrêmement petite, — huit plats à anse, — cinq fioles à une anse et à bec sur la panse, sortes de biberons, — dix autres fioles à une anse, — cinq petites marmites, — plus de cinquante lacrymatoires ou unguentaria de terre cuite,— quatre patères dont une fort belle (1) de terre noire et de fabrication grecque, et ornée intérieurement de quinze masques tragiques imprimés en relief et disposés en cercle, — enfin quatre grands vases à double oreillon. L'un d'eux a le sommet de la panse décoré de zones de couleur sombre. Les autres posés sur leur orifice, offrent dans cette position renversée, la forme de la couronne blanche des rois de la Haute-Eg>'pte.

Parmi ces poteries, les unes étaient couchées au milieu de la terre et des ossements, les autres debout, d'autres enfin renversées sans ordre.

Nous avons, en outre, recueilli dans cette tombe, comme bronze, un anneau, un clou, une hachette, quatre pitons ou goupilles à tige bifurquée et un miroir ; puis une bague en fer avec chaton d'agate, une coquille, une balle de fronde de terre cuite, une petite main en os ou en ivoire, un couvercle en pierre de petit sarcophage, trois grains de verre (1) Voir page 75.

bleu, enfln cinquante-quatre monnaies de bronze. A part trois ou quatre de petite dimension, toutes sont de moyens bronzes. Une de ces monnaies s*étant trouvée placée sur le visage d'un cadavre, a donné, en s'oxydant, une teinte verte au crâne.

Quelques pas en arrière de Hiypogée qui renfermait tant d'objets, on découvrit une simple fosse fermée de dalles, puis un caveau à moitié détruit. Ces deux sépultures n'ont pas été entièrement explorées. Mais à côté d'elles, sur la gauche, nous avons rencontré deux grandes auges formées chacune d'épaisses dalles de tuf. Ces deux tombeaux diffèrent de dimension intérieure. L'un mesui'edeux mètres de longueur, l'autre deux mètres vingt;lepremieraun mètre vingt-cinq de profondeur, le second, un mètre seulement. Enfin la largeur est de soixante-dix centimètres dans le plus grand et de soixante-cinq centimètres dans le moins grand.

La terre avait complètement envahi ces deux tombeaui.

Le premier contenait, comme mobilier funéraire, des petites fioles, un petit vase à double anse avec son couvercle, une petite lampe punique, des morceaux d'œuf d'autruche, un petit autel en pierre blanche et tendre, quatre lampes puniques de grandeur ordinaire placées sur leur patère, un petit vase déposé dans une sorte de bol, un vase de terre fine orné de dessins et enfin une bouteille fort curieuse ayant la forme d'un cône sur lequel s'emmanche un long col droit à ouverture trilobée, muni d'une anse très élégante et du meilleur effet.

Voici maintenant l'inventaire du second tombeau :

!• Petit vase grec avec couvercle ;

2« Petits vases ornés de cercles de couleur ;

3» Grands vases à zone de couleur, trouvés debout ;

4* Vase en forme d'outre Sivec anse et petit bec sur le flanc, sorte de biberon ;

5« Biberon et petit vase rond à une anse ;

6« Lampe trouvée en place sur une patère ;

7» Petits vases y ungttentaria ;

8» Bague de fer;

Vask de fabrication grecque trouvé dans une tombe punique; d'après un dessin de M. d'Anselme de Puisaye.

9« Petit sarcophage de pierre rempli d'ossements et de cendres et fermé de son couvercle.

Il est inutile de faire observer que ces deux tombes renfermaient plusieurs squelettes et ont été utilisées à des époques diverses.

Ces caveaux et ces auges se trouvaient ensevelis sous une épaisse couche de terre, ayant servi de fosse commune. La fosse commune occupe un espace considérable. Nous y avons jusqu'à présent rencontré plusieurs centaines de squelettes accompagnés de petits vases et aussi de monnaies.

Les cadavres avaient été placés dans la terre par rangées superposées. Il n*est pas rare de voir dans la paroi verticale de la fouille, quatre ou cinq crânes Tun au-dessus de l'autre. Les squelettes offrent dans le sol l'aspect de stratifications. Ils forment avec l'argile une masse compacte de laquelle il est impossible de les extraire sans briser tous les ossements, sans les émietter.

Un fragment de stèle de Telle publié par M. Georges Perrot (i) et représentant une scène d'inhumation commune, reproduit bien ce que nous trouvons à Carthage. Mais dans le bas-relief chaldéen les'cadavres sont couchés et alignés de manière que les pieds de l'un soient contigus à la tête de l'autre, tandis que dans la fosse commune de la nécropole punique de Saint-Louis, tous les cadavres ont été déposés dans le même sens, la tôte toujours placée vers le centre de la colline.

C'est dans cette partie de la nécropole qu'a été trouvée une curieuse statuette de terre cuite que nous reproduirons et décrirons plus loin. Plusieurs veulent y voir une des représentations de la déesse Tanit, l'Astaroth de la Bible.

Deux autres figurines, l'une où se reconnaît l'influence grecque, l'autre qui a l'aspect d'une momie égyptienne, sont également sorties du même cimetière punique. Malheureusement dans la seconde, la tète et le bas de la gaine manquent.

(I) Histoire de l'ArX, t. Il, p. 590, flg 2«3

Les poteries qui accompagnent les squelettes sont ordinairement de petites fioles lacrymatoires de terre cuite.

Les monnaies retirées de cette fosse dépassent le nombre de deux cents. Ce sont toutes des petits et moyens brons^es. Plusieurs sont percées d'un trou qui permettait de les enfiler et de les suspendre au cou*comme amulettes ou comme éléments de collier. Nous en avons trouvé plusieurs soudées ensemble dans Tordre où elles avaient été enfilées. Bon nombre conservent sur une de leurs faces, dans répaisseur du vert-de-gris qui s'y estforpné, l'empreinte de l'étofTe du vêtement ou du linceul avec lequel elles ont été en contact.

Malgré leur mauvais état de conservation, quelques-unes de ces pièces ont pu être déchiffrées.

La plupart portent sur la face une tête de divinité et au i-evers le type du cheval.

En voici plusieurs qui méritent d'être signalées.

Monnaie de dix-sept millimètres de diamètre. Sur la face, on voit le profil d'une tête de femme à nez aqiiilin, tournée à gauche. Derrière la tête, se lit la lettre punique Ain, Deux autres lettres puniques accostent le cou à droite et à gauche.

Le revers porte trois épis barbus, accompagnés à droite de la lettre ch et à gauche de la lettre 6.

Le cabinet dès médailles possède plusieurs exemplaires de cette pièce. Le savant numismate Muller (1) avait classé ces monnaies parmi les incertaines de la Mauritanie. Mais M. Babelon, le savant conservateur du département des antiques et des médailles de la bibliothèque nationale, les attribue à Garthage même. Quant aux lettres puniques, elles sont encore inexpliquées. M. Babelon pense qu*il faut y reconnaître la première et la dernière lettre du nom d'un magistrat de Garthage, suivant le mode d'abréviation adopté pour les noms des rois de Numidie sur leurs monnaies.

Autre monnaie à bord taillé en hiseau ; diamètre, vingt- Ci) Numismatique de l'ancienne Afrique, t. YIII, p. 177.

huit milltmôtres. En voici la description que je dois à la complaisance de M. Babelon :

c D*un côté, on lit : BAZiAEttS nTOAEMAlOT autour de la tête de la Libye représentée avec des cheveux calamistrés.

« De l'autre côté de la pièce, on doit apercevoir les traces de la tête diadémée de Ptolémée. »

Malheureusement, dans Texemplaire en question, la tète de Ptolémée se distingue à peine.

« Cette monnaie, ajoute le savant numismate, est attribuée à Ptolémée II Philadelphe, mais avec une certaine réserve. »

On sait que ce roi d'Egypte monta sur le trône en 385 avant notre ère. C'est à lui que Ton doit la traduction grecque de la Bible, traduction connue sons le nom de Septante. Il mourut en 247. Mais la monnaie dont nous avons trouvé un exemplaire dans la fosse à inhumation commune, fut frappée, m'écrit M. Babelon, pendant toute la période ptolémalque et sous tous les règnes, non seulement en Egypte, mais aussi en Cyrénalque. Elle dut également avoir cours à Carthage. En tout cas sa présence dans la nécropole de la colline de Saint- Louis permet d'établir que les tombes de la fosse commune ne remontent pas au delà du m© siècle avant notre ère.

Autre monnaie de vingt-six millimètres de diamètre, La face porte une belle tète d'Ares (i), couronnée de lauriers, imberbe, tournée à droite devant le mot afeoi:.

Au revers, on voit un aigle debout, tourné à gauche, sur un foudre, avec cette inscription : MAMEPTiNnN.

Ce bronze est donc une monnaie des Mamertini de Sicile, de ces Mamertins qui les premiers appelèrent les Romains à leur aide pour combattre les Carthaginois. Ils devinrent ainsi, en 264, l'occasion de la première guerre punique qui dura vingt-deux ans.

Ces monnaies nous fournissent des renseignements aussi

CD Ares est le nom grec da diea Mars.

précieux qu'inattendus. L'époque où elles ont été frappées, établit d'une façon certaine, que la nécropole punique de Byrsa était encore utilisée au m» siècle avant notre ère. Il n'y a même aucune raison de croire qu'on cessa d'y enterrer à cette époque et rien ne s'oppose à admettre que cette nécropole a servi jusqu'aux dernières années de l'existence de la première Garthage (i).

Ck)mme je l'ai dit plus haut, après avoir trouvé des tombeaux profondément cachés sous le sol, construits en grand et bel appareil, sans trace de mortier, sans inscription, sans monnaies,nous avons reconnu,avec la présence de monnaies, l'emploi de petits sarcophages et l'usage de la crémation.

La découverte d'un nombre assez considérable d'urnes funéraires renfermant des ossements humains calcinés, prouve que les Carthaginois, contrairement à ce que l'on avait cru jusqu'à ces dernières années, adoptèrent parfois l'usage de la crémation, usage qu'ils empruntèrent aux Grecs comme ils leur empruntèrent le culte de Gérés et de Proserpine. Un passage de l'historien Justin afQrmait, il est vrai, que les Carthaginois brûlaient leurs morts. Mais la critique moderne a mis en doute l'assertion de Justin. On l'a traitée de fable et de conte apocryphe. Dureau de la Malle trouve que l'historien latin a commis une lourde méprise et Beulé, adoptant ce jugement, tout en citant un cas où les Carthaginois brûlèrent leurs morts tombés sur le champ de bataille, admire la sagacité du savant qui a su découvrir Terreur de Justin. Or, les corps calcinés trouvés dans la nécropole punique de Byrsa, ne laissent plus de doute à cet égard. Un certam nombre de Carthaginois pmtiquèrent la crémation. Cut usage a été également constaté dans la nécropole de Sidon en Phénicie et en Tunisie dans celle d'IIadrumète (Sousse).

(1) Ces conjectures sont plainemenl confirmées par une récente découverte. Dans un cimetière romain que nous fouillons (mai 1896), près de l'amphilliéâlre, les plus anciennes urnes renfermant les os calcinés du mort sont accompagnées de lampes et de vases romains, avec un mélange de poteries identiques à telles que l'on a trouvées dans les tombes les moins anciennes des nécropoles puniques de Bordj-Djedid et de Byrsa.

L'exemple de Dureaa de la Malle et de Beulé montre quelle réserve doivent apporter dans leurs critiques les historiens et les archéologues qui interprètent et commentent les témoignages des auteurs anciens.

Avant de terminer la présente notice, il convient de mettre sous les yeux du lecteur quelques-unes des pièces les plus curieuses sorties de la nécropole. Voici une statuette de terre cuite, de couleur rouge brique, haute de dix-huit centimètres. Ouverte par la base, cette figurine est complètement creuse. Elle porte en outre dans le dos un large trou d*évent à peu prés circulaire (voir la figurine p. S2).

Cette terre culte représente une déesse qui parait assise. La tête est coiffée d*une haute couronne évasée en forme de boisseau ou de corbeille. Les oreilles sont ornées de pendants et la poitrine est couverte d'un pectoral ou double collier. Le vètem^iti plissé en larges festons au-dessous des genoux, se développe autour du buste en forme de disque ou de coquille, de sorte que le haut du corps semble sortir de cet ample vêtement qui cache complètement les bras.

On est tenté de reconnaître dans cette figurine une des façons de représenter Tanit, la fameuse déesse de Carthage, qui n*est autre que TAstaroth si souvent nommée dans la Bible (i). On sait qu'à Carthage la statue de la déesse était parée d'un riche manteau, dont les Carthaginois avaient fait Tacquisition au prix de 120 talents, somme qui représente 660.000 francs de notre monnaie. D'après la description reproduite par Aristote, ce précieux cachemire était de forme carrée, mesurant quinze coudées décote. Sur un fond rouge pourpre, se détachaient des broderies artistiques. Le centre offrait à la vue les figures des principales divinités de la Grèce, Jupiter, Apollon, Junon, Minerve, etc...

Au-dessus du groupe principal apparaissaient les animaux sacrés des Susiens et au-dessous ceux des Perses. Dans les angles étaient encore d'autres figures, parmi lesquelles le

(I) Cf. s. Aog. QutiesUonum in Ueptatmchum, lib.VII, q. 16. Œuvres oomplèlM, Paris, Vives, t. Vllf, p. 70.

Statuette de terre cuite : 0",18; dessin de M. d'Anselme