CONCLUSION

On comprendra maintenant pourquoi nous avons inscrit en tète de ce livre le nom des trois grandes villes : Carthage, Timgad, Tébessa. Nous avons voulu s^nnboliser par là les trois phases principales qu'ont traversées la vie et le développement de l'Afrique du Nord à l'époque ancienne. »

Carthage, c'est la Phénicie prenant pied sur le sol africain, étendant sa domination par les armes et le commerce au milieu des indigènes, numides ou maures, qui occupaient le pays de toute antiquité, et répandant fort avant dans l'intérieur la civilisation méditerranéenne, asiatique, égyptienne ou grecque, dont les navigateurs et les artistes puniques furent successivement les commis voj^ageurs et les élèves.

CONt'T.rSlOX 157

riini4;i(l. (■"est Koinc^ viclorirusr d I 1 annihal, de J u^urllui. de Iiil)a, s'in^lallaiU en souvcraiiK' au cciUrc des pojjulalions renuiantcs xoisincs (lu désert, non pour les maintenir ])ar la terreur, mais ])our y créer un centre de \ie intense, fait à rimat^c d"(dle-mème, et j^'agnant \)eu à ]ieu }}ar le bien-être ([u (die aiijiorte. autant (|ue ]iar l'éclat de son nom. h; cœur de ces fils du désert et des 1 lauts IMateaux dont la seule am1)iiion sera désormais, de ])orter des noms latins, de revêtir la too-e, de se t^'ouverner à la mode des munici|)alit(''s italiennes, d'orner leur \ille de monuments romains.

Tébessa, c'est l>\'zance (|ui arrache le pays à l'usurjjation \andale et au schisme arien, <pii ramasse le glaive tombé des mains de Rome \ieillie ]iotir tléfendre et sauver ce ([ui reste encore de la civilisation occidentale ; c'est une force notivelle opposée aux peuplades indigènes avides d'indépendance, une dernière manifestation de l'autorité impériale ; c'est l'Afrique couverte de forteresses puissantes; ce sont les églises catholiques renaissant de tous côtés, agrandies, embellies, multipliées ; c'est un semblant de renouveau de la « paix romaine ».

Cartilage, c'est pour l'Afrique du Nord, le gai soleil (jui se lève; Timgad, c'est le plein soleil de midi ; Tébessa le pâle soleil dti soir. A tous trois l'histoire doit pareillement de la reconnaissance, à l'un ])our avoir dissipé l'obsctirité de la nuit, à l'autre pour avoir inondé le monde de son éclat, au dernier pour avoir retardé, de quelques instants ati moins, la nouvelle invasion des ténèbres.

Hioto (lu Sei'\ii-e îles Antiiiuités île l.i Tunisie

Château d'eau de Zaghouan.