SANCTUAIRES PUNIQUES ET TOMBEAUX BERBÈRES

On voit, par tout ce qui précède, combien peu il reste actuellement de toutes les Carthages qui se sont succédé à remplacement de la cité de Didon. L'historien et l'artiste ne peuvent que déplorer la destruction de tant de civilisations superposées ; mais ce que Ton ne saurait trop regretter c'est la disparition des édifices et des œuvres d'art puniques. Après tout, nous connaissons, par ailleurs, assez de villes romaines, assez de métropoles chrétiennes pour pouvoir, aidés de quelques vestiges, rebâtir en imagination et dans ses grandes lignes la capitale de l'Afrique impériale. i\lais qu'était le temjDle d'Echmoun, où se réfugièrent les derniers défenseurs de la patrie carthaginoise ? Qu'était celui de Baal-Moloch où s'offrirent jusqu'à l'époque de Tibère des sacrifices humains? Qu'était

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('('lui (le la \'ici;t;(' 1 anil « face de J^>aal » où se g-ardaiL le Zaïm])h ? Comiiieiu Tari de la l 'JK-nieie, celui de TF-o-ypte, plus tard celui de la Grèce se ni(dani;('ai('ntdls dans tous ces monuments? A^oilà ce qu"(3n voudrait sav()ir et ce (|ue 1 on ne saura jamais.

Stèle dédiée à Saturne.

Cependant, nous avons trouvé, sur différents points de l'Algérie ou de la Tunisie, les restes de temples consacrés, sous la domination romaine, à ces différentes divinités. Nul n'ignore, en effet, queTÉtat romain était, en matière religieuse, d'une tolérance admirable et que, pourvu qu'on rendît à César ce qui lui appartenait, c'est-à-dire un culte officiel; que Ion prît part aux fêtes célébrées en son honneur ou, du moins, qu"on n'affectât point de s'y dérober, on restait libre d'adorer à son gré les

dieux de son pays et de sa famille. Les Africains vaincus jouirent, tout comme les autres, de cette tolérance et on les vit, jusqu'au iV^ siècle, élever ou réparer des sanctuaires aux divinités que leurs pères avaient vénérées depuis des siècles ; seulement, ils les avaient affublées du nom d'un dieu romain qui en dissimulait mal, pour eux comme pour nous, Torigine sémitique : Baal était devenu Saturne, et Tanit, Junon Céleste ou. plus simplement, Céleste.

Deux sanctuaires de cette sorte se sont conservés dans une ville de

In ilii Sei-Mce des Aiitii|uit.-s de la TuiiiMe.

Dougga. — Temple de Caelestis.

Tunisie, dont j'aurai plus d'une fois l'occasion de rappeler le nom, dans la suite de ce volume, Thugga, aujourd'hui Dougga, située non loin de Teboursouk, sur la route de Cartilage à Sicca Veneria (Le Kef). D'un côté des ruines, vers l'Est, existe un temple consacré à Baal-Saturne ; vers rOuest est un autre temple dédié à Tanit-Céleste. Ils méritent tous deux une mention spéciale.

Les sanctuaires de Saturne, autant qu'on peut en juger, semblent avoir été, en général, des enclos à ciel ouvert établis soit sur des hauteurs, soit dans le voisinage de quelque agglomération de population. Au centre se trouvait la table où les victimes étaient immolées ; on l'entourait d'exvotos gravés sur des stèles de pierre. Tel était le lieu saint qui couronnait le sommet de la montagne aux deux cornes (Bou-Kournein), voisine de

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Tunis, ou renceinte consacrée àBaal,aux ])ortes dWin-Tounga. Le sanctuaire (le Douo-ga est un vérital^le tem]ile. Il ijc dresse au l)()rd d'une falaise qui domine au loin la vallée de l'Oued-Khalled. De la plate-forme qui précédait rédifice, les fidèles embrassaient au loin l'horizon, limité

Photo du Service des Anticiuite- de l.i Tunisie.

Mausolée lybico-punique de Dougga avant la restauration.

par un cirque de montagnes et pouvaient adorer le soleil qui se levait au-dessus d'elles. Suivant la mode orientale, la demeure du dieu était enfermée dans une cour entourée de portiques; l'inscription qui les surmontait indique que l'édifice a été bâti en 195 de notre ère et avait coûté au moins 150.000 sesterces (plus de 60.000 francs). Le fond de la cour était bordé de trois salles juxtaposées, celle du milieu, une chapelle, a^'antplus de largeur que les deux autres, qui n'étaient sans doute que des sacristies.

Les recherches qui ont été faites dans le sous-sol prouvent que ce temple a succédé à un sanctuaire plus ancien, contemporain de la Cartilage punique. Le sol sur lequel repose le monument est rempli de pierres votives avec inscriptions et représentations phéniciennes et de vases en terre jDleins d'ossements d'oiseaux.

C'est aussi au milieu d'une cour fermée par des portiques qu'était bâti, dans la même ville, le temple de Junon Céleste ; mais ici, la cour

affecte une forme très caractéristique, celle d'un demi-cercle, sans doute en souvenir du croissant lunaire, symbole de la divinité. La chapelle, construite à la façon des temples gréco-romains, en occupait le centre, entourée de colonnes élégantes. En avant réo-nait une terrasse à galerie, qui rappelle celle du temple de Saturne ; on pénétrait dans l'enceinte par des portes latérales. Sur le pourtour de la colonnade circulaire étaient très probablement disposées des statues rejDrésentant des lorovinces ou des villes célèbres.

Tête colossale.

Cherchel.

La persistance de ces cultes phéniciens sous une forme romaine suffirait à nous prou\'er, si nous ne le savions par ailleurs, que cette ville de Thugga avait été jadis une colonie carthaginoise. On a même cru relever les restes de l'acroj^ole qui couronnait la cité à cette époque primitive. Mais les Phéniciens ne constituaient qu'une population urbaine, la moins nombreuse. Le reste du territoire de la cité était habité par des agriculteurs de race toute différente, j^ar des Berbères. C'est eux qui entretenaient la richesse dans un pays, fertile d'ailleurs, et c^ui 1'}" perpétuèrent pendant toute l'antiquité. On ne s'étonnera donc pas de rencontrer à Dougga, à côté des survivances phéniciennes dont il vient d'être question, des survivances purement africaines. J'entends désigner par là un mausolée célèbre que l'on restaure en ce moment, pour la plus grande satisfaction des archéologues et des visiteurs. 11 en avait bien besoin.

Il a été bâti au iv'' siècle avant notre ère pour donner asile au corps

s A X C T U A I R !•: S P U X I (,) IJ E S !• T T O M H EAUX B K R 1 ) V. R E S

(le (|U('li|ii(' roilclct du i)a\s ou do (|U('1([U(' s^rand scioncur, du reste parfaiLemeiU inconnu Sur la face de réditîce. à un endroit ([u'il est assez diiticilo de drlcrniincr aujourdliui, était plaeée une grande insfriplion en deux langues, puni([ue et lil)\([ue. qui nous fait eonnaître son nom et eelui de ses aïeux: .Vtabàn, tils d'Jfmatat, fils tle Falao. La pierre a été emportée en 1S42 jjar un consul général d'Angleterre (pii. jjour se Tai^proprier, fit jeter à bas une grande partie de la face où elle était encastrée. A sa mort, elle passa au British .Muséum, où elle est conservée aujourdliui.

Le mausolée tle Dougga se rattache à la série des tombeaux à forme carrée surmontés d'une p}'ramide, usités déjà pour les sépultures égyi)tiennes de la XVIII'' dynastie et dont la mode s'est perpétuée dans tout l'Orient à l'époque antique avec les tombeaux de Palestine et de Syrie, comme celui d'Absalon ou ceux du Haouràn. pour se répandre ensuite dans l'Afrique du Nord, en passant par la Cyrénaïque et la Tripoli taine. 31. Saladin. c^ui a fait de l'édifice une étude très détaillée, remarc^ue qu'on y trouve associés des éléments grecs et égyptiens — ce qui

semble, d'ailleurs, être le propre de l'art carthaginois. Aux Egyptiens on a emprunté la forme de la corniche et des chapiteaux; aux Grecs, les détails de son ordre supérieur, les figures et les reliefs c[ui le décoraient.

Les études de M. Saladin et celles que vient de nécessiter la restauration du mausolée permettent de se faire une idée nette de ce cj^u'il était autrefois.

Sur un soubassement carré, composé de plusieurs gradins, s'élève l'étage inférieur décoré de pilastres ioniennes et de fausses fenêtres ; du côté de l'est, cette fenêtre formait une ouverture par laquelle on pouvait s'introduire dans l'intérieur du monument.

Le second étage répète le premier : il repose sur d'autres gradins et

Cherche!. — Tête colossale.

constitue un massif carré, décoré d'un ordre ionique et de colonnes engagées. Au-dessus, sur un nouveau soubassement de gradins, flanqué à ses angles de piédestaux portant des cavaliers, existait un troisième étage décoré aux angles, comme le premier, de pilastres et de chapiteaux ioniques ; sur les quatre faces étaient représentés des quadriges en bas relief de st3de archaïcpie. Le monument se terminait au sommet par une pyramide ornée aux angles de Victoires ailées et couronnée par un lion.

La chambre sépulcrale, autant qu'on peut en juger par les tombeaux analogues déjà connus, n'était pas dans le mausolée même ; des sondages opérés au milieu du soubassement et poussés jusqu'au roc ont montré qu'elle n'était pas non plus immédiatement au-dessous du sol de la chambre inférieure. Il est possible cprelle ait été creusée dans le rocher à une certaine profondeur ; en ce cas l'entrée en est encore à trouver.

Ce tombeau seigneurial est intéressant par ses détails de construction et par les essais d'ornementation que le constructeur, s'inspirant de l'art grec, a tentés. Il n'est pas imposant comme celui que se fit bâtir sur la côte algérienne, un autre prince numide, celui-là autrement puissant, le roi de Maurétanie, Juba IL Situé sur le haut d'une colline de plus de 250 mètres d'élévation, non loin de la ville actuelle de Lipasa, à une soixantaine de kilomètres d'Alger, vers l'ouest, il s'aperçoit de tous côtés, de la Mitidja comme de la mer. Les Arabes le nomment Kbour-Roumia, le Tombeau de la chrétienne. Des légendes de toute sorte couraient naguère sur lui et sur les trésors qu'il cachait. Au xvi" siècle, écrit M. Gsell, les Espagnols soutenaient que c'était la sépulture de la Cava, cette fille d'une merveilleuse beauté que le nn des Wisigoths avait séduite et dont le père, le comte Julien, avait, pour se venger, livré l'Espagne aux musulmans. D'autres parlaient de trésors immenses gardés jalousement par la fée Halloula.

Cherchel.

Statue hellénisante.

SAXCTUAIRKS PUNMQl'KS ET TO }.I li E AUX BER15HRKS

lîien rarement (riieurcux mortels en avaient eu leur part. Un berger du voisinage, raeontait-on. avait remaniué (iiiune de ses vaches disparaissait toutes les nuits; eejientlant le lendemain matin, il la retrouvait au milieu de son troupeau. Un soir, il ré])ia. la suivit et la \it s'enfoncer ])ar une ouverture c[ui se refernui aussitôt. Le iour suivant, mieu.\ avisé, il s"accrocha à la queue de sa bête, au moment où elle allait disparaître, et ])Ut ainsi entrer avec elle. Il sortit à laube dans le même éc[uipage. mais avec tant d'or qu'il devint un des ])lus ri(]i(>s seigneurs du ]:)aAs Inutile d ajouter (|u"il renouvela souvent sa ])r()menade nocturne.

In Arabe de la 31itidja, tombé entre les mains des chrétiens, était devenu l'esclave d'un vieux savant espagnol, fort expert en sorcellerie. Un jour, celuici lui rendit sa liberté, sous la condition qu'aussitôt revenu chez lui, il irait au tombeau, y allumerait un feu et, tourné vers r()rient, v brûlerait un paj^ier magique qu'il lui remit. L'Arabe obéit; à peine le papier avait-il été consumé C[u"il vit la muraille s'entr'ouvrir et livrer passage à une immense nuée de pièces d'or qui s'envolèrent dans la direction de l'Espagne où elles allèrent, sans aucun doute, rejoindre le sorcier. La vérité est plus simple et moins merveilleuse. Ue Tombeau de la chrétienne n'est qu'un tombeau, mais un tombeau royal La forme générale de l'édifice rappelle de très près celle d'une autre

pyramide funéraire, le ^ladracen, élevée en plein cœur du pays numide, non loin de Batna, cj^ui a peut-être été bâtie pour être la tombe du roi JNlassinissa. Tous deux affectent la forme d'un gigantesque cône à gradins, reposant sur un soubassement circulaire ; tous deux possèdent intérieurement, au centre, une grande chambre à laquelle on accédait par un couloir dissimulé dans la maçonnerie. A les regarder l'un et l'autre, on conçoit

Eros en bronze (Fouilles sous-marines de Alahdia).

un sentiment de respect, presque d'admiration pour la puissance et l'éclat des souverains c|ui les ont fait élever, qui les ont conçus assez grands, édifiés assez solides pour avoir pu résister aux efforts du temps comme à la barbarie et à la cupidité des hommes acharnés à leur destruction, et durer jusqu'à nos jours, seuls de toutes les constructions contemporaines.

C'était, en effet, un grand roi que Juba II. dont la

Ifj \\\^i^^ capitale, Cherchel, tou::e voisine du tombeau de la

I j ''^m^f\ chrétienne, éclipsa un moment par sa splendeur artis- 1 ^Qjgjlll tique, toutes les autres villes de l'Afrique, même Cartilage. Emmené en Italie à l'âge de cinq ou six ans, il avait grandi à la cour d'Octavien et reçu de lui une éducation très soignée ; l'amour de la Grèce et des lettres grecques égalait en lui le dévoûment à la puissance romaine. Ouand le roi de iMaurétanie Bocchus disparut. Octave, devenu Auguste, lui donna sa succession ; et il se trouva que le pays recevait comme maître un savant et un artiste autant et plus qu'un administrateur. Il avait la manie d'écrire, un peu sur toutes les matières : l'histoire, la géographie, l'histoire naturelle, la grammaire, l'art, la poésie même, rien ne lui restait étranger; il avait aussi le goût des œuvres d'art et des constructions magnifiques. Il entreprit donc de transformer l'ancien comptoir phénicien, loi, qui était sa résidence, en une cité luxueuse, à la mode gréco-romaine; il l'appela Cûc'Sc7/'c\7. en l'honneur de l'empereur : il }' éleva des temples à Auguste, à Isis, à Tanit, dont il ne subsiste plus aucun reste et aussi, sans doute, le grand monument auquel appartenait la série des belles tètes colossales exposées aujourd'hui au musée de Cherchel jd. 38 et 39^. Surtout il peupla son palais et la cité d'œuvres de sculpture ; il en fit apporter d'Egypte, telles les statues du roi Touthmosis et du prêtre Petoubastit, que le hasard des fouilles nous a rendues ; il fit aussi copier des œuvres grecques fameuses, de Phidias, de Praxitèle, de Scopas ou d'artistes appartenant à leurs écoles. Ces copies ne sont pas toujours excellentes et l'on y sent la main de praticiens l^ien plutôt que d'artistes ; mais

Hermès de Dionysos

par le sculpteur

Boethos

(Fouilles sous-marines

de MahJia).

SAXCTUAIR K s l' l' X 1(,) L' ''-^ l'-T TO M 15 EAUX 15KRin-:RKS .13

elles ont pnur nous un ^rand intérêt; elles nous font connaître par des répliquer la donnée t^'énérale de chefs-d'œuvre i)erdus. lù'idemment, il eût mieux valu qu'il fît venir directement de (Trèce ou (rAsi(; .Mineure des œuvres originales comme ces admirables bron/es du II'' siècle avant J.-C., dont l'un est sio-né du célèljre sculpteur iioethos, coulés en mer, en \-ue de Malidia, a\"ec le vaisseau qui les a])])ortait, retrouvés, il y a deux ans, ])ar des pécheurs d'épongés et acquis ])ar M. .Merlin, tlirecteur des Anti- ([uités de la Tunisie, pour le grantl ])roht et le plus bel ornement du Musée du liardo. N'est-ce i)as déjà beaucoup pourtant <|ue ce roi éclairé ait songé à emljellir ainsi sa capitale ? Ces œuvres, tout imparfaites cruelles sont, nous révèlent clairement ce que dut être jadis la ville de Césarée de .Maurétanie. dont la moderne Cherchel, avec ses jardins fleuris et sa luxuriante végétation, n'a gardé que la situation merveilleuse au l)ord de la mer et le charme d'un climat délicieux.

Plii-'lO' Aeuiilciu.

Lambèse. — Le camp, le Praetorium.

TIMGAD