LES PORTEURS

Oui, mam’selle Jeannette.

FRANÇOIS

Jeannette!... Ah! mon Dieu, si c’était... eh! oui... c’est bien elle, je ne me trompe pas... Bonjour, cousine.

JEANNETTE

François!...

FRANÇOIS

Eh! oui... Monsieur, je vous présente... Tiens, où est-il donc passé le cousin du roi?...

JEANNETTE

Allez faire l’étalage, vous autres, je vous rejoins tout à l’heure, (tes porteurs sonent.) Comment... toi, à Paris?

FRANÇOIS

Je suis arrivé par le coche, j’ai versé en fiacre; en cherchant ta boutique j’ai trouvé des voleurs, je viens de rencontrer un cousin du roi... je te conterai tout ça... mais, d'abord, il faut que je t’embrasse : pour moi, une!.! (n l'ombrasse.) Pour la vieille mère Simonne, deux!., n iVmi.i-asse.) Pour la cousine Robineau, trois!,, (u l’embrasse.) Pour le cousin Gelinotte, pour... attends, j’ai la liste... (il tire un papier de sa poche.) Ils sont quarante-deux, je vas t’embrasser pour eux tous... et je te les nommerai après.

JEANNETTE

Comment!... quarante-deux fois?...

FRANÇOIS

Mais dame!., ils m’ont tous dit : Embrasse-la bien pour moi...

JEANNETTE

Nous réglerons ce compte-là plus lard.

FRANÇOIS

Je veux bien.*, mais d’où viens-tu donc si matin?...

JEANNETTE

Du quai aux fruits; j’ai acheté ce qu’il y a de plus beau, et le patron sera content de moi.

FRANÇOIS

Chère Jeannette! toujours jolie et fraîche et laborieuse...

JEANNETTE

Et toi, toujours bon.

FRANÇOIS

Toujours bète !

JEANNETTE

Brave cœur, va! mon Dieu! mon Dieu! nous avons tant de choses à nous dire que nous ne savons par où commencer.

FRANÇOIS

Es-tu heureuse?

JEANNETTE

Mais oui. . assez... le patron est un peu sévère, un peu brutal, mais il a confiance en moi et me laisse la haute main dans son commerce.

FRANÇOIS

Et les galants ?...

JEANNETTE

Oh! ils ne manquent pas!

Vrai ?

JEANNETTE

La Halle est le rendez-vous des grands seigneurs, qui viennent s’y divertir, et c’est, je te l’avoue, à qui me cajolera; mais je leur ris au nez le plus vaillamment du monde.

FRANÇOIS

Comment, tu n’es pas un peu amoureuse?

JEANNETTE

Mais non... pas trop.

FRANÇOIS

Tu as remarqué quelqu’un ?

JEANNETTE

Personne!..

FRANÇOIS

Voyons, ne mens pas. Tu sais bien que je suis ton frère par le cœur.

JEANNETTE

C’est vrai !

FRANÇOIS

Au pays, nous nous disions tout.

JEANNETTE

Eh bien, un jour que mon patron me grondait injustement, un homme qui passait par là, par hasard peut-être, prit mon parti avec tant de chaleur et tant de bienveillance que je me sentis tout émue. J’ai revu cet homme plusieurs fois, mais j'ignore son nom et sa qualité. 11 y a trois mois, vers le soir,