ORIGINE ET DÉVELOPPEMENT DES LIBERTÉS COMMUNALES

L'affranchissement des communes est, sans contredit, un des faits les plus curieux qui se présentent durant la longue période du moyen âge; c'est celui qui doit nous intéresser le plus à cause de l'influence qu'exercèrent sur les destinées du pays les associations des bourgeois contre la tyrannie des seigneurs. « Ce sont les communes, dit M. Tailliar \ qui ont produit la bourgeoisie, et c'est de la bourgeoisie qu'est né le tiers-Etat, cet ordre puissant dans lequel sont venues se fondre les classes privilégiées et toutes les supériorités sociales. r>

Sans vouloir examiner les causes qui présidèrent a ce mouvement général des populations au XIe et au XIIe siècles, causes multiples et diverses suivant les temps et les lieux, nous pouvons toutefois, avec le

1 De l'affranchissement des communes dans le Nord de la France.