I. — COMPOSITION DU MAGISTRAT

La Commune de Namur était régie par un échevinage, qui prit, par la suite, : la dénomination de Magistrat.

La date de la création de ce corps est inconnue; on peut affirmer que son institution remonte à une époque fort reculée. Énumérant les points relatifs à la législation civile et criminelle qui devait régir les habitants de cette localité, la charte de Brogne de 1154 stipulait que, dans les cas douteux, ils prendraient conseil de l'échevinage de Namur. On doit regretter que ce document, si explicite pour certains points de la loi, ne donne aucune des dispositions relatives aux échevins. Tenaient-ils leurs pouvoirs du comte? Étaientils renouvelés annuellement? Les choisissait-on parmi les bourgeois? On l'ignore. Toujours est-il que l'échevinage était établi depuis longtemps; d'après certains passages de la même charte, il paraîtrait que les voir-jurés partageaient avec les échevins les pouvoirs communaux.

C'est en 1213 qu'il est fait mention pour la première fois du corps du Magistrat, dans une charte par laquelle le Chapitre de S^Aubain, à la demande du mayeur et des échevins de Namur l, autorise ceux-ci à ériger, sur son alleu, près de S^Remi, un appentis pour tenir leurs plaids. L'acte est scellé par Simon, mayeur,

1 « Ad petitionem villici et scabinorum Namucensium. » Cartul. de Namur, I, 8.