PREFACE. XXV

où elle avait laissé sa mère. Elle entretenait avec celle-ci des relations intimes. Peut-être n'avait-elle pas perdu tout espoir de reprendre un jour le pouvoir souverain dont elle n'avait conservé que de vains titres? Supportant avec courage les rudes épreuves par lesquelles elle avait passé, elle ne voulait pas se laisser abattre. En public elle étalait un luxe princier et, au lieu de réduire sa maison au strict nécessaire, elle entendait ne rien retrancher de ses dépenses et faisait parfois des largesses. Sincèrement pieuse, et pour assurer l'exécution des dernières volontés du duc Guillaume, elle avait fondé des offices religieux pour le repos de l'âme de son père et de la sienne ', et trois lits à l'hôtel-Dieu de Valenciennes, afin de faire participer ses ancêtres, son père et sa mère, et elle-même aux bonnes œuvres de cette maison *.

D'autre part, non-seulement ses revenus étaient considérablement diminués^ mais on les lui pajait assez mal, et le duc de Bourgogne ne se laissait guère attendrir par ses doléances, étant lui-même obligé de réclamer souvent des aides et subsides de ses nouveaux sujets. Quant à la mère de la princesse, qui avait sa petite cour au Quesnoy, les finances lui faisaient aussi assez souvent défaut, quoique le bon duc eût paru la doter sufiîsam* ment. Elle envoyait de temps en temps à sa fille des cadeaux. Habituée au luxe, l'entretien de son hôtel, ses nombreux voyages absorbaient facilement ses revenus.

Jacqueline se faisait aimer de ses sujets et de tous ceux qui l'approchaient. Les habitants de Ter Goes l'aimaient d'autant plus qu'elle ne dédaignait pas de se mêler à leurs divertissements et d'accepter les petits présents qu'ils lui apportaient. Dans un tir à l'arbalète qu'ils lui avaient offert, elle remporta le prix et fut proclamée Reine. Lorsqu'elle séjournait à La Haye,

* Voyez p. 155, n« MDCCXIV.

• Voyez p. 471, n» WDCCCCLXXX. — Le duc de Bourgogne ratifia ces lettres; voyez p. 486, n» MDCCCCXCVIII.

PREFACE

il lui arrivait de prendre part à des jeux équestres el s y faisait admirer par ses grâces et son adresse '.

Un jour, la duchesse sa mère lui envoya quelques beaux el riches joyaux avec des chevaux d'une rare beauté. Jacqueline aurait voulu récompenser honorablement les gentilshommes et notables personnages qui les lui présentèrent. Mais, étant sans argent, elle fit demander secrètement au vicomte de Montfoort de lui avancer la somme nécessaire pour donner à chacun d'eux un don en rapport avec sa qualité. iMontfoort s'en excusa, et les autres seigneurs auxquels elle s'adressa tirent de même. Bien perplexe, elle se retira dans sa chambre et se mit à pleurer el à se plaindre amèrement de l'ingratitude de ses amis, auxquels il eût élé possible de lui épargner la honte de laisser partir les gens de sa mère à mains vides. Un des officiers de sa cour^ Guillaume de Bye, qui la voyait en cet élat, en eut pitié el lui dit : c( Madame, s'il vous plaist que j'aille vers messire Francke de Borselen, lieutenant de Zélande, luy remonstrer votre nécessite présente, j'espère de là quelque chose de bon ». — « Comment? » répartit Jacqueline, « il est de nos ennemis et n'a oncques receu aucun bien ni faveur de nous; j'ay trop peur qu'il me refuse el la honte seroit encore plus grande qu'auparavant ». De Byepersisia dans son projet. — « J'ai peur, » dit la duchesse, « que vous n'y profiterez rien; touteiîois allez et luy donnez le fait à connoistre, et dites-luy que je le reconnoistrai en temps et lieu, et le rembourserai bientost de tout. M Le bon serviteur s'empressa de remplir son message. Il reçut un excellent accueil du seigneur de Borselen, qui lui dit : « Allez, dites à Madame que, non ceste fois seulement, mais tout le temps de ma vie, elle peut disposer selon son bon plaisir de moy et de tous mes moyens. » L'argent lui ayant été compté, Guillaume de Bye retourna vers sa maîtresse dont la joie fut à son comble lorsqu'elle eut entendu la réponse de Franck. Elle tint désormais en grande estime ce seigneur qu'elle avait remarqué

' lieiyemb. C/iron., part. II, p. 200.