PRÉFACE. XXVII

jadis quand ii élait dans les rangs ennemis. Des relations ne tardèrent pas à s'établir entre eux.

Borselen joignait à ses qualités physiques un caractère aimable et un esprit cultivé. Il appartenait à une ancienne famille noble de Zélande. Sa loyauté, son dévouement pour le duc de Bourgogne ne purent Tempécher d être épris des charmes de la duchesse, et celle-ci ressentit pour lui une affection qu'elle parvenait diflicilement à cacher à son entourage. Plus les obstacles de leur union semblaient insurmontables, plus les deux amants s excitaient à affronter tous les périls. Cédant aux transports de Borselen, Jacqueline fit un jour appeler son aumônier, afin de procéder à leur mariage. Deux de ses officiers, sur la discrétion desquels elle pouvait compter, furent témoins à cet acte, qui se passa aussi secrètement que possible.

Les nouveaux époux avaient sans doute eu Tintention de vivre cachés aux yeux du monde. Mais Jacqueline ne put se contraindre à une pareille existence. Son caractère indépendant s'était réveillé, son cœur ne battait plus que pour Borselen et elle était prête à lutter contre les représailles du duc de Bourgogne.

Philippe avait des espions à Ter Goes, Le bruit du mariage de sa cousine parvint bientôt à ses oreilles. Il quitta la Bourgogne au mois de juillet, et se rendit en Hollande avec six cents hommes. Dissimulant sa colère, il feignit de ne rien savoir. Après avoir traité de plusieurs choses à La Haye, il fit arrêter van Borselen en présence de la duchesse Jacqueline, et l'envoya au château de Rupel monde. Son premier dessein était de faire juger ce vassal félon, qui avait osé, sans sa permission, épouser une princesse de son sang, liée par un traité qu'elle avait solennellement juré d'observer. C'était envoyer le prisonnier à la mort! Il recula devant un tel forfait, parce qu'il aurait pu encourir l'excommunication, le mariage de la princesse avec Borselen étant valide, et il se rappela que celui-ci l'avait toujours bien servi.

Par un heureux hasard, le châtelain de Rupelmonde, brave chevalier, TCME V. 5

xxviii PRÉFACE.

était l'un des amis de van Borselcn, dont il adoucit la captivité en le mettant en rapport avec la duchesse, sa femme.

Jacqueline avait rassemblé dans l'Escaul quelques vaisseaux armés avec lesquels elle se disposait à enlever de force son mari. i\lais celte entreprise désespérée ne put réussir. Quand sa petite flotte parvint devant Rupelmondc, elle se trouva en face d'une garde bourguignonne qui accompagnait son souverain. Toute tenlative d'enlèvement de van Borselen était impossible. Alors la princesse supplia le duc de lui faire voir son mari, s'il vivait encore. Philippe fit amener le prisonnier sur la terrasse du château. A sa vue, Jacqueline s'élança sur la digue et alla se jeter aux pieds du tyran en réclamant à tout prix la liberté de celui qui avait exposé pour elle sa vie et sa fortune, et qu'elle chérissait de l'amour le plus tendre.

Philippe y consentit, et Frédéric, comte de Mœurs, fut le médiateur de la paix. Un traité fut signé par le duc et par la duchesse Jacqueline à La Haye, le jour de Pâques 12 avril 1453 '.

Dans cet acte étendu, la duchesse reconnaît qu'il lui est impossible, à elle, femme, de gouverner aussi bien qu'elle le voudrait tous ses pays et seigneuries, à cause de leur importance, de leur situation et de la division qui existe entre leurs nombreux habitants, et qu'elle ne peut faire mieux que de les confier à un prince puissant et bien doué. En conséquence, elle cède et transporte à son très cher et très aimé frère le duc de Bourgogne, son « vrai hoir, héritier et plus prouchain sanc, » ses comtés et pays de Hainaut, de Hollande, de Zélande et de Frise, tels qu'ils lui sont échus [)ar le décès de son père le duc Guillaume et par celui de son oncle le duc Jean de Bavière. De son côté, le duc de Bourgogne lui rétrocède les pays de Voorne, de Zuyd-Béveland, de Tholen, les tonlieux de Gorcum et de Schoonhoven, et d'autres revenus, notamment cinq cents clinquarts sur le comté d'Ostrevant *. Il fut stipulé que madame porterait les litres de

» Voyez p. 177, n» WDCCXXV.

* Voyez p. 188, n» MDCCXXVIII.